PRECEDENTES
ASTRONÁUTICOS
Capítulo 2º Subcap. 4º
<> LA
ASTRONÁUTICA ANTES
DEL PRIMER SATÉLITE ARTIFICIAL.
Índice de este Apartado:
En la segunda parte, por el color de fondo se puede
hacer un seguimiento
cronológico por los principales países en la materia (Rusia/URSS, Alemania, USA,Francia, Inglaterra,China).
> PRIMERO
FUE IMAGINACIÓN...
No sabemos cuando surgió en el hombre la idea de
alcanzar los astros. Quizá
algún hombre primitivo, casi un mono, un homínido, miró hacia el cielo
un buen
día, o mejor una buena noche, hace miles de años y se le ocurrió pensar
cómo se
podría ir a los puntos de luz que brillaban en el cielo, a aquel disco
tan
luminoso que apenas podía mirar y que le daba calor, o a aquel otro
mucho menos
brillante que él veía cambiar de forma y al que con el tiempo llamaría
Luna.
¿Qué serían? ¿Fuegos de algún dios? Eran un misterio solo combatido con
la
imaginación y en el que, temerosos, empezaron a ver formas, contornos
de
siluetas.
Tal vez nuestro hombre se subió a un árbol creyendo
poder alcanzarlos y más
tarde quizás ascendiera a la montaña o iría hacia el horizonte donde
éste
parece unir la tierra y el cielo. Aun torpe, su mente se apercibiría
que ello
no era empresa sencilla. Y aquel homínido primero que se le ocurrió
intentar
alcanzar los astros naturalmente no pudo hacerlo pero acababa de nacer
una cosa
importante: la idea de alcanzar las estrellas, la Luna,...
Luego, el hombre evolucionó, inventó, perfeccionó
sus creaciones, dominó la
naturaleza que le envolvía, se formó una idea más acertada de cuanto le
rodeaba, dejando atrás muchos temores supersticiosos y llegó a un
estado tal
que le capacitaba para hacer realidad muchos de sus sueños.
Muchos fueron los hombres de la antigüedad y hasta
hace solo un siglo que
estudiaron e investigaron como bien pudieron la bóveda celeste,
llegando a
establecer gran parte de las bases de la actual astronomía, pero muy
pocos
fueron los que dejaron testimonio escrito de sus ideas en torno a
viajes a los
astros. Puede no obstante decirse que las primeras referencias que nos
han
legado nuestros antepasados de la idea del vuelo espacial, han debido
quedar
plasmadas en leyendas hoy olvidadas, o presentes en las mitologías,
como es el
caso del Icaro griego. El mito de Icaro se trata de la historia de un
hombre
que escapó del laberinto del Rey Minos volando gracias a unas alas de
cera
junto a su padre Dédalo; más tarde Icaro voló hacia el Sol que le
derritió la
cera lo que le hizo caer hacia el mar Egeo, feneciendo así.
Fueron sin duda los propios astrónomos los primeros
en imaginarse viajes a
la Luna y los astros, pero he aquí que las primeras pruebas palpables
de la
idea las dejan hombres más literatos, en general, que astrónomos.
Es pues en obras literarias de un género novelesco,
o cuentos, que hoy
llamamos ciencia‑ficción, en donde se dan a conocer las originales
ideas
de viajes por el espacio y los astros. Sin duda alguna pues pueden
considerarse
sus autores como los auténticos precursores de la ciencia‑ficción.
SIGLO
II
Uno de los primeros autores que imaginaron en una
obra suya un viaje
espacial es Luciano de Samosata (Siria 120 o 125, Atenas 180, después
de
Cristo), un griego que allá entre el año 158 y 165, según distintas
fuentes,
escribió un libro titulado VERA STORIA (Historia verdadera), también
llamada
“Alethes Historia”. La obra es quizá la primera en su género y
describe el viaje a la Luna de un barco con si tripulación llevado por
un
tornado marino sobre el Océano Tenebroso (Atlántico) a 552 Km de
altura; los
viajeros llegan a una Luna habitada y presencian una batalla que
precisamente
se celebraba entre los habitantes del Sol y la propia Luna. Luego
viajaron al
lucero del alba (Venus), al zodíaco, etc., para retornar al fin a la
Tierra.
El propio Luciano es autor de un segundo libro en el
año 165, de carácter
satírico llamado ICAROMENIPPUS, en el que el protagonista realiza un
vuelo,
ayudado de alas de águila y buitre, hasta la Luna, pero en el que, al
intentar
reanudarlo hacia las estrellas y ver al mismísimo Zeus, los dioses se
enfadan
por la osadía del protagonista y dan poderes al dios Mercurio para que
devuelva
al viajero a la Tierra cogido por una oreja y le quite las alas.
Luciano aun escribiría otro par de obras de menos
importancia que relatan
viajes por el espacio.
SIGLO XI
En el 1010 se publica una obra épica del persa Firdausi en
la que se hace
cita de un nuevo método para volar más allá de las nubes: el rey
protagonista
sube en un carro tirado por 4 águilas delante de las que, a modo de la
zanahoria y el burro, llevaban trozos de carne.
1.532
Se publica la última versión de otro relato de un
vuelo sideral cuyo autor
es el italiano Ludovico Ariosto (1474-1533). La obra, escrita en 1516,
se
titula ORLANDO FURIOSO. Este poema épico contiene un corto relato
fantástico
que narra el viaje a la Luna del protagonista llamado Asdolfo bajo
propuesta
del evangelista San Juan. Este había de hallar en la Luna, arribando en
el
carro de Elías, ciudades, montes, etc., incluso una zona donde estaban
sentimientos humanos perdidos (penas, odios, etc.).
1.622
La obra “Comical history of Francion”, de Charles
Sorel, relata
un viaje a la Luna por medios mecánicos.
1.634
A principios del Siglo XVII se escribe la obra
SOMNIUM (Sueño) que sería
dada a público en 1.634, después de la muerte de su autor, el gran
astrónomo
Johannes Keppler (1571‑1633). La obra narra también un viaje a nuestro
satélite natural y en ella se introduce una ligera idea de la gravedad
y su
efecto, aun cuando entonces no era científicamente conocida, señalando
la
existencia de un punto de equilibrio gravitatorio entre la Tierra y la
Luna.
También se cita el intenso frío del espacio. Pero en la obra el sistema
impulsor son .... los demonios.
1.638
En 1638 se publica THE MAN IN THE MOON OR A
DISCOURSE OF A VOYAGE THITHER
by DOMINGO GONZALES (El hombre en la Luna o descripción de un viaje
hasta allí
por Domingo Gonsalez), cuyo autor había sido el obispo inglés de
Hereford,
FRANCIS GODWIN (1561‑1633). El libro nos cuenta como el protagonista,
un
aventurero español, estudiante sevillano en Salamanca, llamado Domingo
González
viaja llevado inevitablemente por un grupo de cisnes amaestrados hasta
la Luna,
donde las aves invernaban. El vuelo que resulta pues ser accidental,
dura 12
días y las aves volaban a 281 Km/hora. En la obra se encuentran
detalles dignos
de revelar, tales como la débil gravedad lunar y albedo (reflexión de
la luz)
de la Luna, puntos estos por entonces desconocidos a ciencia cierta. La
Luna
contenía grandes mares de agua. El retorno lo haría gracias a una
piedra que
los selenitas le regalaron y que tenía una propiedad antigravitatoria.
1.639
En la misma época, otro obispo, esta vez de Chester,
llamado John Wilkins,
dio a conocer la obra que llamó THE DISCOVERY OF A WORLD IN THE MOONE
(El
descubrimiento de un nuevo mundo en la Luna) y en la cual trató de
varias
formas para viajar a la Luna, así como de la falta de gravedad, el
alcance de
nuestra atmósfera, el punto de equilibrio gravitatorio Tierra-Luna (que
el
autor creía que estaba a 36 Km de altura) y la distancia a la Luna.
Tiene la
obra su importancia pues se describen ciertamente las consecuencias
físicas de
la falta de gravedad. Originalmente la obra eran en realidad dos de
título
similar.
1.648
Es reeditada en francés la obra del obispo Godwin,
alcanzando gran
difusión.
1.656
Aparece en Roma la obra del padre Anastasio Kircher
(1601-1680) ITER EXTATIC
KIRCHERIANUM (VIAJE ESTÁTICO CELESTE) en la que el protagonista viaja a
las
estrellas en un sueño, o bien en espíritu... por lo cual quizá la
consideración
de la obra tenga más importancia desde el enfoque de los llamados
viajes
astrales de índole teosófico, religioso o simplemente espiritual.
1.657
En este año era publicada, aunque tras la muerte del
autor que la escribe
en 1652, una novela titulada HISTOIRE COMIQUE DES ETATS ET EMPIRES DE
LA LUNE
(Historia cómica de los estados e imperios de la Luna). Su autor es el
escritor
francés Savinien de Cyrano de Bergerac (Nace en París en 1619 y muere
el 23 de
julio de 1655). Esta novela y otra posterior de
Cyrano forman el título
llamado EL OTRO MUNDO. En la primera de las narraciones se explican las
tentativas sucesivas de alcanzar la Luna por parte del protagonista que
es el
propio Cyrano.
Luego de un primer intento recubierto de tuétano de
buey, el que entonces
se creía que lo absorbía la Luna, asciende rodeado de recipientes
conteniendo
rocío ‑pues según él, el rocío era atraído por el Sol‑ pero la
ascensión resulta demasiado rápida y en previsión de no poder alcanzar
la Luna
se deshace de los recipientes con regularidad lo que le permitió
retornar a la
Tierra.
Luego de un otro intento con un carro, previsto
mover por magnetismo
tirando hacia arriba un potente imán, que fracasa, construye un
vehículo en el
que sin desearlo partirá por fin hacia la Luna luego de que unos
militares
colocaran al carro unos envoltorios con pólvora que luego hicieron
encender a
modo de cohetes. Cyrano viaja entonces por medio de los cohetes de
pólvora de
varias fases de modo que al agotarse la pólvora de un cohete se
encendía
inmediatamente otro y así sucesivamente. La nave de Cyrano tarda en
llegar a la
Luna cerca de dos años. Allí encuentran seres de 4 patas que comercian
con
recitación de versos en vez de monedas y son llamados
“lunáticos”.
Es de destacar que en la obra de Cyrano por primera
vez se menciona la idea
de una propulsión por cohetes, ¡y de fases!, siendo notable que
aplicaba
intuitivamente el principio de acción y reacción varios años antes de
que
matemáticamente Newton lo enunciase.
Ideó en total hasta 7 imaginarios métodos de viajar
a la Luna. Otros
“métodos” ideados por Cyrano para ir a la Luna eran el uso de un
reactor de aire, un globo lleno de humo, y una especie de aeroplano
sostenido
con explosiones de pólvora en el aire.
1.659
Aparece la obra DIE FLIEGENDE WANDERSMANN NACH DEN
MOND del alemán Hans
Jacob Chrisophel von Grimmelshausen en la que también trata de un viaje
espacial, siendo posiblemente una de las primeras literarias de tal
nacionalidad.
1.662
Sería en este año nuevamente Cyrano quien
póstumamente diera a conocer
HISTORIE COMIQUE DES ETATS ET EMPIRES DU SOLEIL (Historia cómica de los
estados
e Imperios del Sol) de igual temática, pero ahora el viaje es al Sol en
un caja
icosaédrica que lleva espejos y que es impulsada con aire y el calor.
Se cita
la esfericidad terrestre y que nuestro planeta giraba en torno al Sol.
1.664
Aparece otra historia de un viaje por el Sistema
Solar. Es autora la
duquesa de Newcasttle Margaret Cavendish, posiblemente la primera mujer
en
abordar literariamente el tema.
1.686
Ve la luz pública en 1686 una nueva obra del tema
que nos ocupa titulada
CONVERSACIONES SOBRE LA PLURALIDAD DE LOS MUNDOS. Su autor es
Bernard
de Bovier de Fontenelle (Rouen 1657‑Paris 1757), científico y filósofo
francés y en la obra concibe que cada planeta está habitado por seres
adaptados
a las peculiaridades del medio. El autor por otra parte predice la
futura
llegada del hombre a la Luna.
1.687
Bajo influencia de la novela del obispo Godwin, una
mujer, Aphra Behn
escribe THE EMPEROR OF THE MOON. A FARCE, que trata del tema espacial.
1.690
Se publica la obra VOYAGE DU MONDE DE DESCARTES, de
Gabriel Daniel, en el
que se repite la versión de viajar en espíritu, esta vez solo a la Luna.
1.700
Es publicada la obra SELENOGRAPHIA. THE LUNARIAN, OR
NEWES FROM THE WORLD
IN THE MOON TO THE LUNATICKS OF THIS WORLD en la que el protagonista
viaja a la
Luna con ayuda de un cometa.
También dentro del SIGLO XVII el escritor inglés
Jonathan Swifft
(1667-1745) imaginó una nave espacial de propulsión eléctrica que
alcanzaba
gran velocidad.
1.703
Una obra aparecida en 1703 ITER LUNAIRE (Viaje
lunar) está escrita por
David Russen. Describe entre otras cosas el lanzamiento de un ingenio
con un
muelle enorme sobre una montaña en un extremo y con el otro en un
valle. El
método es nuevo....
1.705
Aparece THE CONSOLIDATOR de Daniel Defoe, obra en la
que el viaje espacial
se propone en un ingenio chino de miles de años de antigüedad. Pero el
viaje es
muy lento y entonces el viajero ha de quedar en un profundo sueño
gracias a un
potingue que toma, algo así como los prolegómenos de la hibernación.
1.707
En el poema CLI OCCHI DI GESU, Pier Jacopo Martello
describe un barco que
avanza gracias a la acción magnética de dos globos de ámbar.
1.726
El 2 de mayo aparece en el periódico londinense
Country Gentleman una
invitación de la sociedad Planetary Caravan para inscribirse los que
quisieran
ir a los planetas o la Luna a precio de saldo, pero todo bajo
perspectiva
satírica.
1.727
Una obra titulada A VOYAGE TO CACKLOGALLINIA firmada
bajo el seudónimo de
Samuel Brunt refiere un viaje a la Luna en un carro llevado por los
seres-pájaro que convenció para que volaran allá donde se suponía que
había
oro. Incluso se entrenan para una atmósfera de baja presión subiendo a
la alta
montaña. En el viaje, de un mes de duración, se encuentran que por
encima de
los 250 Km la gravedad terrestre ya no tenía efecto y flotaban
ingrávidos.
1.728
En el citado año es escrito otro libro que relata el
vuelo a la Luna por
medio de cohetes de pólvora. Tal relato se titula A TRIP TO THE MOON
(Un viaje
a la Luna) y su autor es Murtagh McDermott; es seudónimo. El
protagonista del
cuento luego de llegar a la Luna desea regresar a la Tierra y ayudado
por los
selenitas cava un pozo de unos dos mil metros de profundidad en el
suelo lunar
que fue llenado de varios miles de toneladas de pólvora, 7.000
barriles, y en
el cual introducen la nave de regreso que es constituida por diez
barriles, uno
dentro de otro. Al encenderse la pólvora la nave salió disparada hacia
la
Tierra. Esta idea sería luego utilizada por Julio Verne en una obra
suya.
1.741
La obra A NEW JOURNEY TO THE WORLD IN THE MOON
cuenta otro viaje a la
Luna.
1.745
Aparece otro relato de un viaje a la Luna y los
planetas. Es autor Eberhard
Christian Kindermann y el sistema es esta vez un barco sostenido por 8
globos.
1.751
La novela A NARRATIVE OF THE LIFE AND ASTONISHING
ADVENTURES OF JOHN DANIEL
de Ralph Morris relata cómo dos náufragos fabrican con los restos del
buque un
ingenio volador con alas que son movidas con bombas de mano. De tal
modo llega
a la Luna.
1752
El famoso Voltaire, François Marie Arouet, publica una
obra en la que trata
el tema del vuelo a los astros. El título de la obra es MICROMEGAS y el
viaje
lo ejecuta el protagonista en la cola de un cometa y aparece el primer
extraterrestre en la literatura del género, un monstruo de Sirio pero
con
conocimientos muy superiores a los terrestres, tanto que no entiende
las
actitudes de los mismos. Viaja por el espacio aprovechando la gravedad
de los
planetas y la cola de un cometa.
1.775
En 1775 su publica otro libro que trata en parte sobre
hipotéticos vuelos
espaciales, LE PHILOSOPHE SANS PRETENTION OU L’HOME RARE. Su autor es
Louis Guillaume de la Folie y en uno de sus capítulos se cita una nave
espacial
construida en el planeta Mercurio que utilizaba un sistema eléctrico
como
sistema propulsor. El protagonista viene a la Tierra pero choca con
este
planeta.
1.784
En la obra A JOURNEY LATELY PERFOMED THROUGH THE
AIR, IN AN AEROSTATIC
GLOBE.. TO THE NEWLY DISCOVERED PLANET GEORGIUM SIDUS, del autor
Vivenair, un
globo lleva al protagonista nada menos que al recién descubierto Urano,
entonces llamado provisionalmente Georgium Sidus.
1.785
El autor teutón Randolph Erich Raspe escribe su obra
LOS FABULOSOS VIAJES
DEL BARÓN DE MUNCHHAUSEN en la que el protagonista llega a la Luna
montado en
una bala de antiguo cañón y en otra ocasión gracias a un huracán que se
llevara
un barco que navegaba por los Mares del Sur.
1.815
Aparece la obra “Q.Q. esq’s journey to the Moon” de Edward
Francesca Burney que utiliza como sistema propulsor para el vuelo
espacial 4
cañones en los que estaban las 4 patas de la nave sideral para iniciar
el
viaje. Además se concibe, quizá por primera vez, el uso de un traje
espacial y
el uso de oxígeno llevado para sobrevivir; también se considera el uso
de
paracaídas, incluso para llegar a una Luna con atmósfera...
1.819
Lord Byron, en su obra DON JUAN menciona la
(imposible...) posibilidad de
llegar a la Luna en una máquina de vapor.
1.820
La revista inglesa The Bee publica una novela corta
satírica llamada
“America in the year 2.318 a quiz” en la que se accede a la Luna
por un nuevo método: un túnel...
1.827
En 1827 una nueva idea para alcanzar la Luna es
expuesta en otra obra
literaria cuyo autor es Joseph Atterley, seudónimo al parecer de un
profesor de
la Universidad de Virginia llamado George Tucker. En el libro, A VOYAGE
TO THE
MOON WITH SOME ACCOUNT OF THE MANNERS AND CUSTOMS, SCIENCE AND
PHILOSOPHY OF
THE PEOPLE OF MOROSOFIA AND OTHER LUNARIANS, el protagonista viaja a la
Luna en
una nave construida con un metal que era repelido por la gravedad
terrestre lo
que le permitía alejarse de nuestro planeta en dirección a la Luna.
1.835
Edgar Allan Poe, el famoso autor de novelas de
terror, escribe AVENTURA SIN
PAR DE UN TAL HANS PFALL en la que el protagonista llega a la Luna en
un globo
al huir de sus acreedores. La obra se publica en 1837 y tiene un
tratamiento
científico bastante bueno a excepción de la idea del globo. Poe también
escribe
a la sazón CONVERSACIÓN DE EIROS CON CHARNION.
En el mismo año, el astrónomo William Herschell dijo
en la prensa que creía
ver en la Luna con su telescopio vegetación y seres vivos, incluso
pájaros.
1.838
Una obra de la que es autor Boitard cita el modo de
viajar a los planetas
sobre un meteorito.
1.851
Charles Rumball, bajo el seudónimo de Charles
Delorme, redacta un cuento
llamado THE MARVELLOUS AND INCREDIBLE ADVENTURES OF CHARLES THUNDERBOLT
IN THE
MOON, obra en la que el protagonista vuela a la Luna y Júpiter en una
nave con
sistema propulsor de vapor.
1.852
Elbert Perce en su obra GULLIVER JOI nos ofrece el
relato del vuelo en
cohete a un planeta indeterminado o imaginado del protagonista.
1.854
El francés Charles Defontenay nos aporta su STAR OU
DE CASSIOPÉE, HISTOIRE
MERVEILLEUSE DE L’UN DES MONDES DE L’ESPACE, en el que el viaje
espacial es nada menos que interestelar y expone un sistema propulsor
antigravedad.
1.855
Entre 1855 y 1858 se publicaron en Madrid y
Barcelona los capítulos
sucesivos de LUNIGRAFIA, obra de la que es autor Miguel Estorch Siqués, de Olot, que
publicó con seudónimo alemán M. Krotse y el que se paralelizó con Jules Verne en
muchas
ideas que éste último hace figurar en su obra “De la Tierra a la
Luna”. El viaje se iniciaba con el disparo de la nave con un gran
cañón,
aunque el catalán lo situó en el Himalaya en vez de Florida como hizo
con
acierto Jules Verne.
1.860
El 8 de noviembre en la revista Scientific American
aparece una astronave
tripulable, construida mayormente en aluminio, y cuyo cohete era de
ácido
carbónico licuado que se debía calentar para funcionar.
1.862
Se publica la obra PLURALITE DES MONDES HABITES del
francés Camille
Flammarion (Montigny le Roi 1842‑Juvisy sur Orge 1925). Este astrónomo
publicaría luego de la referida "Pluralidad de mundos habitados", otro
libro
parecido acerca de los vuelos a los astros. LOS MUNDOS IMAGINARIOS Y
LOS MUNDOS
REALES, sería su título. Flammarion es autor además de otros libros del
mismo
tema pero como matiz astronómico (LES TERRES DU CIEL, en 1877, etc.).
1.864
En 1864 aparece el titulo THE HISTORY OF A VOYAGE TO
THE MOON (Historia de
un viaje a la Luna) del que es autor Crisóstomo Trueman. En la
narración, el
vuelo se efectúa con ayuda de un material antigravedad y la nave
llevaba
dentro, interesante detalle, un plantel de vegetales para la
regeneración del
oxígeno.
1.865
Es una época en la que más que nunca empieza a tener
gran repercusión el
enorme y progresivo adelanto de las ciencias y técnicas iniciado varios
siglos
atrás con el Renacimiento y así aparece la obra más trascendental sobre
el
género. Su autor es el novelista francés JULES VERNE, nacido en Nantes
el 8 de
febrero de 1828 y muerto en Amiens el 24 de marzo de 1905. La obra se
titula DE
LA TERRE A LA LUNE (De la Tierra a la Luna) y en ella por ver primera
se trata
con cierto fundamento científico el vuelo a la Luna.
Escrita por Verne con asesoramiento científico de
hombres de la época, da a
conocer interesantes puntos coincidentes con los primeros vuelos
lunares
americanos realizados. Tiene el gran mérito el novelista de plantear el
vuelo
con una certeza desconocida hasta entonces. La novela relata el viaje
alrededor
de la Luna de una gran bala, de 10 Tm de peso y 2,7 m de diámetro, en
la que
viajan los protagonistas y la que es disparada por un gigantesco cañón
llamado
Columbia construido en tierras de Florida. Para el lanzamiento de la
nave, ésta
se introduce en el cañón cargado de 200 toneladas de pólvora; esta idea
no será
nueva pues ya había sido utilizada por otros autores anteriormente.
Además en
la narración se exponen los problemas de la gravedad cero, de la
regeneración
del oxígeno, de la absorción del anhídrido carbónico, del frío y calor
espaciales, de lo desértico e inanimado de la Luna, etc.
La velocidad que en la novela alcanza la cápsula,
sus medidas y calidad,
etc., son asombrosamente parecidas a las de las naves reales de los
vuelos
lunares primeros. Incluso la nave de la novela parte del mismo lugar
que
salieron las astronaves Apollo; es decir, Florida. El vuelo de la
novela tuvo
su réplica real en el viaje de Apollo 8 en 1968, circundando en ambos
casos la
Luna, sin llegar a descender a la superficie lunar.
Naturalmente el lanzamiento de la bala en la novela
es imposible en la
realidad pues la bala al ser disparada con una velocidad máxima inicial
suficiente para alcanzar la luna se quemaría debido al roce con la
atmósfera
terrestre, entre otras cosas, sin contar que la aceleración del disparo
sería
de más de 25.000 ges, lo que significa que aplastaría a los tripulantes.
Luego del genial Verne han de ser ya varios los
autores que proliferen en
la temática y muchas las obras que abordan el tema espacial, a lo que
contribuyen como es obvio los nuevos descubrimientos de las ciencias de
entonces. Esto último da lugar a que los fantásticos proyectos
recíprocamente
comiencen a tomar lo que se dice carta de naturaleza, pues se empiezan
a
encontrar las bases ciertas que posibilitan la realización precaria de
tales
esbozos. No obstante, la realidad de los vuelos espaciales aun distaba
bastante
y las obras literarias alusivas comenzaron a afluir cada vez más. Entre
todas
las obras y autores posteriores a Jules Verne cabe citar sin embargo
algunos
por el peculiar interés de la obra.
En el mismo 1865 se publica VIAJE A VENUS del que es
autor Achille Eyrand y
que narra viajes en un cohete espacial movido por agua a presión que
encima se
reaprovechaba.
Catillenau publica en París la obra VIAJE A LA LUNA
en la que el sistema
impulsor era la fuerza de un volcán.
Otros autores modernos que se ocupan del tema son el
famoso escritor
Alejandro Dumas, autor de VIAJE A LA LUNA, y Henri de Parville, autor
de EL
HABITANTE DEL PLANETA MARTE, como la anterior publicada también en 1865.
1.869
Quizá menos imaginativo que el libro de Verne en
cuanto a valor literario
pero enormemente significativo en el científico tuvo la obra THE
BRICK MOON
(La Luna de ladrillo) del clérigo americano Edward Everett Hale que en
1869 la
publicara en capítulos en una revista llamada Atlantic Monthly y cuya
historia
nos dice de construir una luna o satélite artificial con aplicaciones
en
navegación y comunicaciones, de unos 60 metros de diámetro, esférico y
de
reflectantes... ladrillos. El destino del ingenio era para apoyo de la
navegación marítima desde 15.000 Km de altura.
1.870
La novela “De la Tierra a la Luna” se vio continuada
por Verne
con la publicación en este año de la titulada ALREDEDOR DE LA LUNA en
la que
los protagonistas regresan a la Tierra, yendo a caer en su bala de
aluminio en
el océano Pacífico.
1.874
Se publica la novel ANNALS OF THE TWENTY-NINTH
CENTURY de Andrew Blair en
la que cita un viaje a la Luna que tiene problemas debido a la cantidad
de
satélites artificiales que rodean la Tierra.
1.877
Jules Verne publica en LOS 500 MILLONES DE LA BEGUN
la idea de un satélite
artificial a lanzar con un gran cañón.
1.880
Se publica ACROSS DE ZODIAC de Percy Greg. Es un
relato de un viaje al
planeta Marte de nuevo con un medio antigravitatorio. Cabe destacar que
en la
obra se cita la palabra “astronauta” posiblemente por vez primera,
con origen en la readaptación al caso de la antigua palabra
“argonauta”.
1.883
La novela LES EXILES DE LA TERRE, de André Laurie,
que publica bajo el
seudónimo de Paschal Grousset, cita un viaje a la Luna de tipo
geominero. Para
traer los minerales con la mismísima Luna a nuestro planeta no se le
ocurre más
que poner un gigantesco electroimán sobre una montaña. Sin embargo, al
acercarse la Luna se produce el efecto contrario, que la misma arranca
la
montaña con los protagonistas y los incorpora a su orografía.
1.886
Se publica THE KEY OF INDUSTRIAL COOPERATIVE
GOVERNMENT, de Henry Francis
Allen, en el que se describe un viaje al planeta Venus. También aparece
MAN
ABROAD, de autor desconocido, que cita la colonización de planetas y
una nave
con sistema propulsor para viajar por encima de la velocidad de la luz.
1.887
Aparece la novela de Hudor Genone BELLONA’S HUSBAND,
que relata un
viaje a Marte con una nave discoidal dotada de propulsión
antigravitatoria.
1.889
Se publica el titulo VIAJES DE UN SABIO RUSO POR EL
SISTEMA SOLAR del que
son editores Henri de Graffigny y G. Le Faure; el primero es seudónimo
de Raoul
Marquis. Es la primera de varias novelas recopiladas en 4 volúmenes y
refieren
toda clase de artefactos propuestos para viajar por el cosmos.
1.891
Aparece A PLUNGE INTO SPACE de Robert Cromie. En la
obra se relata un vuelo
a Marte desde Alaska con una nave esférica de 15 m de diámetro que
lleva un
sistema antigravedad.
1.894
En la obra de John Jacob Astor A JOURNEY IN OTHER
WORLDS se describe un
viaje a los planetas Júpiter y Saturno en el año 2.000. De nuevo el
sistema
impulsor propuesto es uno antigravitatorio.
1.897
La idea de un material antigravedad que permitiera a
las naves elevarse
hacia el espacio volvió a aparecer en 1897 al publicarse AUF ZWEI
PLANETEN (que
traducimos por “Sobre dos planetas”) del autor alemán Kurd
Laszwitz, profesor de matemáticas de Gotha, quien además plantea la
idea de un
satélite artificial. En la novela, los marcianos son tecnológicamente
más
avanzados.
1.898
El autor inglés Herbert George WELLS (nacido en 1866
y muerto en 1946)
publica una obra de matiz espacial titulada THE WAR OR THE WORLDS (La
guerra de
los mundos) que sería famosa posteriormente, en el año 1938, por ser
llevada a
la radio con gran realismo por el que sería gran cineasta Orson Welles
que
alcanzó fama a la vez en este episodio; aunque ya antes había sido una
novela
que había alcanzado notoriedad y excitado, junto a otras, como las de
Verne, la
imaginación de niños en los que despertó el interés por los cohetes y
las naves
espaciales, alguno de los cuales enfocaría luego su vida profesional
por aquél
entonces increíble derrotero. Wells es también el autor de obras tan
famosas
como “El hombre invisible” y “La máquina del
tiempo”.
El 12 de enero se inició la publicación en capítulos
de la novela
EDISON’S CONQUEST OF MARS de la que es autor el astrónomo Garrett P.
Serviss. Hace referencia a batallas espaciales, trajes siderales, etc.
En el mismo año, la novela EL AÑO 3.000 de Paolo
Mantegazza cita un vuelo
espacial con una nave de propulsión eléctrica. Otra, A TRIP TO VENUS,
de John
Munro, vuelve a utilizar el sistema antigravitatorio con una nave que
tiene
forma de submarino. Y la novela ARIEL, de Mary Platt Parmele menciona
una
estación tripulada en órbita sincrónica sobre la Tierra.
1.899
Otro relato con viaje sideral a Marte aparece en la
obra THE
PHAROAH’S BROKER de Ellsworth Douglas. El sistema propulsor de la nave
es
de nuevo el antigravitatorio.
Un relato corto THE WHEELS OF DR. GINOCGIO GYVES del
que son autores
Ellsworth Douglas y Edwin Pallander se publica en la revista Cassell’s
Magazine. El sistema para llegar al espacio es aquí un galimatías de
una esfera
que proyecta a sus ocupantes.
1.900
En la primera mitad del año se publica en la revista
Pearson’s
Magazine la novela con entregas STORIES OF OTHER WORLDS. Aquí, una nave
espacial llamada Astronef tiene un sistema propulsor antigravitatorio
que
maneja el factor del peso o masa a conveniencia de la necesidad.
1.901
Otra obra importante de Wells fue THE FIRST MEN IN
THE MOON (Los primeros
hombres en la Luna) del publicada en 1901 y que también recoge la idea
de una
sustancia antigravedad que era llamada Cavorita; por cierto, los
selenitas son
en la novela una especie de insectos inteligentes.
1.908
El relato ESTRELLA ROJA de A. Bogdanov vuelve a
referir el sistema
antigravitatorio para una nave espacial.
1.912 y
siguientes
En 1912 apareció la obra UNDER THE MOONS OF MARS de
Edgard Rice Burroughs,
un cuento de un terrestre que va a Marte y se encuentra bichos malos,
princesas
y esas cosas.
En 1913 B. Krasnogorskii publica SOBRE LAS OLAS DEL
ETER, relato en el que
la nave espacial lleva una vela solar en su viaje hacia Venus.
Y aun más tarde, en 1917, es el autor Salvador
Bartolozzi quien envía a la
Luna a Pinocho, quien se encuentra con unos selenitas de una sola
pierna.
En 1928 llega la novela “Alondra del espacio”, de
Edward Smith,
en la que se traspasa la barrera de la velocidad de la luz.
Luego, el género es cultivado junto a otros temas
científicos por multitud
de autores que comienzan a proliferar a la vez que aparecen ya los
primeros
cohetes de propulsante líquido con los cuales comienza verdaderamente
la
historia práctica o técnica de la astronáutica. Estos autores ya no
tienen pues
la importancia de los citados hasta ahora que son los precursores. A
partir
pues de aquí ya pueden considerarse simplemente los continuadores de
aquella
incipiente y larga especie de "ciencia"‑ficción espacial, muchos en una
nueva y popular forma: la de los cómics o tebeos. Se citan la aparición
de los
héroes espaciales como Buck Rogers en 1929, el Flash Gordon de Alex
Raymond en
1934, etc.
Junto a todos estos escritores, otros hombres
dotados de no menor
importancia proyectaron verdaderos vuelos espaciales, imposibles la
mayoría por
ausencia de bases físicas para la época. Fueron aquellos hombres que
entonces
considerados locos encuentran el justo reconocimiento a sus, hoy ya no
tan
descabelladas, ideas.
Tal es el caso del ruso Serguei Astrakov que a
mediados del pasado siglo
realizó varios proyectos de naves espaciales para llegar a la Luna, y
de otros
muchos de los que apenas quedan referencias.
> ...Y
DESPUÉS, CIENCIA Y TÉCNICA.
La historia científica de la astronáutica comienza
con la aparición de los
primeros libros que desarrollan con bases físico‑matemáticas los
caracteres de una nave espacial y su funcionamiento. Asimismo puede
decirse que
la historia técnica se inicia con el desarrollo de los cohetes de
propulsante
líquido.
Los cohetes de propulsante sólido, de pólvora al
principio, ya eran
conocidos hacía más de 1500 años antes de Cristo. Fueron empleados
primero por
los chinos y luego por los griegos, bizantinos, etc., pero con fines
bélicos en
la mayoría de los casos o para celebrar fiestas. Sin embargo, los
cohetes de
propulsante sólido no eran lo suficientemente potentes como para
alcanzar una
gran altura que permitiera estudiar la atmósfera; o aun menos para
lograr
vencer la gravedad del planeta que ya para entonces había sido
estudiada y
medida junto a otros caracteres de la Tierra y el espacio por hombres
célebres
como Copérnico, Galileo, etc.
Podemos pues ahora hacer un inciso para decir algo
acerca de las bases en
las que los precursores científico‑técnicos de la astronáutica se
apoyaron para realizar su trabajo. Estas bases son simplemente los
conocimientos astronómicos que se fueron acumulando desde la
antigüedad. Tales
conocimientos verídicos se pueden resumir diciendo que a fines del
siglo XIX se
sabía, a muy grandes rasgos, lo siguiente:
Que todos los planetas, incluido naturalmente el
nuestro, giran en órbitas
elípticas alrededor de una estrella que es el Sol.
Que nuestra atmósfera es limitada y la Luna carece
de ella
prácticamente.
Que entre los planetas no existe en la práctica nada.
Que nuestro planeta posee una gravedad perfectamente
determinada.
Asimismo como las fórmulas físicas que determinan
las órbitas, gravedad,
velocidad necesaria para alcanzar en vuelos, etc.
Del mismo modo, ya se habían configurado las
necesidades humanas en un
espacio vacío, con temperaturas extremas y bañado en ocasiones por
lluvias de
piedras (meteoritos más o menos grandes), etc.
Los hombres que destacaron en la búsqueda de estos datos
fundamentales que
hoy la astronáutica permite ampliar en investigaciones directas, son
principalmente:
Nicolas Copernico (1473‑1543), Juan Kepler
(1571‑1630),
Galileo Galilei (1564‑1642) e Isaac Newton (1642‑1727).
Después de los citados, todos los astrónomos y demás
científicos que hasta
fines del siglo XIX hicieron posible un sumario de conocimientos,
facilitaron
el apoyo de un planteamiento científico por vez primera vez en la
astronáutica.
Así pues, a fines del Siglo XIX y principios del
Siglo siguiente es cuando
surgen esos hombres que han sentado las bases o han hecho posible el
comienzo
científico de la astronáutica.
Estos hombres a los que la Historia no podrá olvidar
son: El ruso
KONSTANTIN E. TSIOLKOVSKY, como precursor, y HERMANN OBERTH, como
cabeza de una
lista de "padres" de la astronáutica en la que se hallan además ROBERT
H.
GODDARD, HERMAN GANSWINDT, EUGEN SÄNGER, ESNAULT‑PELTERIE y
naturalmente, el más contemporáneo, WERNHER VON BRAUN. También se puede
citar a
Walter Hohmann y otros, como luego veremos, aunque su importancia ya no
es
probablemente equiparable.
Cronológicamente podemos remontarnos para una visión
evolutiva a fines del
repetido siglo XIX, en ese desarrollo e investigación astronáutica.
1849
Ya en 1849, según imprecisas referencias, al parecer
un ruso llamado
Nicholas Trétessky intentó construir un motor para una nave espacial
que
funcionaría con un chorro gaseoso, de vapor o de aire comprimido. El
mismo es
autor del libro “Sobre métodos para dirigir una
aeronave”.
1872
En septiembre de este año, el español Federico Gómez
Arias, entonces
Director de la Escuela Náutica de Barcelona, proponía el uso de cohetes
para el
vuelo aéreo entre otras cosas en un trabajo titulado “Memorias sobre la
propulsión aerodinámica”.
1875
En Gran
Bretaña se extiende la llamada Acta de Explosivos, disposición por la
que
quedaban prohibidas las experiencias con cohetes, hecho que impediría
en las
siguientes décadas el desarrollo de estos artefactos en este país y
cuya
consecuencia trascendería negativamente en la astronáutica británica,
restando
un interés por el espacio que sería tradicional en el futuro en los
ambientes
de su administración pública.
1881
Abril de 1881. Existe por estos tiempos un personaje
que si bien sus
trabajos no han repercutido mucho en la astronáutica como los que luego
veremos, sí son dignos de señalar. El personaje es Nikolai Ivanovich
Kibaltchitch (nacido en Ucrania el 10 de octubre de 1853 y muerto el 3
de abril
de 1881), un ruso de 27 años que por motivos políticos colaboró en el
asesinato
del Zar Alejandro II el 1 de marzo de 1881 y que siendo condenado a
muerte,
tras ser detenido el 17 de marzo siguiente, mientras esperaba la
ejecución en
la horca, proyectó un ingenio a reacción. El trabajo lo tituló PROYECTO
PRELIMINAR DE UN APARATO A REACCIÓN y sería dado a conocer al tiempo de
la
revolución Bolchevique, en noviembre de 1917. Nikolai, que era
especialista en
explosivos, planeó un primitivo cohete cuya cámara cilíndrica de
combustión,
asentada sobre una plataforma, con una abertura circular, que hacía de
tobera,
sería alimentada con cargas de pólvora negra; el cohete podría ser
incluso
orientado y tripulado.
Por supuesto los
proyectos del cohete no se llegaron a realizar y Nikolai Kibaltchitch
fue
ejecutado.
Este investigador y
revolucionario ruso había realizado estudios entre 1871 y 1875 en el
Departamento de Transportes de la Academia de Medicina de San
Petersburgo y
desde 1878 actuaba en clandestinidad dirigiendo un laboratorio de
explosivos de
los revolucionarios, luego de estar tres años encarcelado por repartir
propaganda, entre octubre de 1875 a junio de 1878. Fue miembro además
de una
sociedad secreta llamada Voluntad del Pueblo. Un cráter lunar lleva hoy
su
nombre.
1883
Es
acabado el primer
tratado de mecánica espacial EL ESPACIO LIBRE, del que es autor el
precursor
ruso K. TSIOLKOVSKY con quien la astronáutica teórica se transforma en
ciencia
pura. En la obra se trata de cohetes y satélites entre otras cosas y su
publicación hubo de esperar al año 1954.
Anteriormente el mismo
autor publicó trabajos sobre estudios propios de aceleraciones en
algunos
animales.
1884
Se
publica la obra
titulada EL AEROPLANO del precursor ruso de la astronáutica Konstantin
Tsiolkovsky.
1887
Otra vez es Tsiolkovsky quien en 1887 da a conocer
sus ideas sobre el vuelo
aeronáutico esta vez, en una conferencia titulada TEORÍA Y EXPERIENCIA
DEL
AERÓSTATO. En esta ocasión Tsiolkovsky versa sobre el estudio de un
dirigible
metálico.
El autor ruso publica
además dos obras de ficción científica titulados "El camino a las
estrellas" y
"Más allá de la Tierra".
1891
27 de
mayo. Un alemán
llamado HERMANN GANSWINDT pronuncia en la Filarmónica de Berlín una
conferencia
titulada SOBRE LOS PROBLEMAS MAS IMPORTANTES DE LA HUMANIDAD, en la que
expone
la idea de un vehículo cósmico que se desplazaría impulsado gracias a
explosiones de dinamita y habla también de los nuevos inventos de la
época,
como el automóvil y el ferrocarril. Será en esta época cuando el alemán
se
ocupe por vez primera del tema del espacio.
Los proyectos de
Ganswindt solo sirven entonces para motivar la risa ajena, y es que
¿cómo iban
a estimar los planes de vuelos espaciales?, ¡si aun se negaba la
posibilidad de
volar con objetos más pesados que el aire!
1894
Comienza a interesarse por los cohetes de pólvora
Nikolai I. Nikhomirov
(1860-1930) que en 1921 llegaría a tener medios oficiales rusos para
crear un
laboratorio militar luego de solicitarlo en 1912. Posteriormente
participaría
en la creación del laboratorio GDL.
1895
Se publica “EN LA LUNA” y “SUEÑOS DE CIELOS Y
TIERRA” de Tsiolkovsky, en las revistas "Alrededor del mundo" y "El
hombre y la Naturaleza", respectivamente. En los mismos, el autor se
refiere a
satélites, regeneración del oxígeno en el espacio con plantas, etc.,
pero en
narrativas de ciencia-ficción. En la segunda de las revistas, el autor
ruso
detalla las condiciones de los satélites (velocidad, altura, etc.).
Franz von Hoefft piensa en la posibilidad de lanzar
una nave al espacio con
un cañón electromagnético.
En el mismo año de 1895
el francés Armedee Deniss coloca una cámara fotográfica en un cohete,
siendo la
primera vez que se hace tal cosa para obtener imágenes desde una
altura.
1896
Tsiolkovsky planea el uso de cohetes para impulsar
naves espaciales a la
vez que otro ruso, A.P. Feodorov publica NUEVOS PRINCIPIOS DE LA
NAVEGACIÓN
INTERPLANETARIA y diseña cohetes de aire o gas comprimido y vapor.
Un americano de
Michigan llamado W.W. McWewn propone hacer un cohete de 30 m de altura
con
pólvora de propulsante para llevar una persona a bordo con fines de
reconocimiento militar; la recuperación sería con un paracaídas y
llevaría para
la observación prismáticos o telescopio. Lo hace en un artículo
publicado el 26
de julio en el New York Journal y parece ser que hizo modelos menores
de prueba
a escala.
1897
Kurd Lasswitz publica
EN DOS PLANETAS (Auf zwei planeten), novela en la que aparece por vez
primera
la palabra "astronáutica"; origen: astro, del griego astron, en latín astrum, y náutica, navegar en
latín;
anteriormente, en 1880, ya había habido el antecedente de la referencia
a
“astronauta”. En la obra
el citado profesor se refiere a las estaciones espaciales entre otras
cosas y
el vuelo sideral propuesto es de los marcianos hacia la Tierra.
La acepción posterior
rusa de cosmonáutica, navegar por el cosmos, es quizá más apropiada y
exacta, y
será de uso equivalente.
Por su parte el ingeniero químico y polifacético peruano Pedro Eleodoro
Paulet Mostajo (Arequipa, 1874-Buenos Aires, 1945) afirma haber
dispuesto en este año el primer cohete de propulsante líquido, de
peróxido de nitrógeno y gasolina, de un empuje de 90 Kg; pesaba 2,5 Kg,
fue construido en Lima y hecho funcionar en París durante casi una
hora. En 1927, un año después que Goddard lanzara el primer cohete de
propulsante líquido, envió una carta al diario El Comercio de Lima,
publicada el 07 de octubre de tal año, reclamando haber puesto en
funcionamiento tal tipo de cohete 30 años atrás. Hace una descripción
detallada del motor que entonces pensaba para usar en aviones-cohete.
Hay quien retrasa el año del cohete de Paulet a 1895, pero él mismo en
la carta indicada lo fija en 1897.
1898
Tsiolkovsky va más allá
en sus intuiciones y piensa que los cohetes espaciales han de ser de un
propulsante líquido y no de sólido como eran entonces concebidos.
1899
Ganswindt resume en una
publicación suya DAS JUNGSTE GERICHT sus ideas y diseño de la nave
espacial
concebida por el mismo.
1900
Un profesor ingeniero polaco, el barón Román von
Gostkowski, estudia en
unos trabajos publicados en Viena por el diario Die Zeit (El Tiempo) los proyectos del alemán
Ganswindt, augurando que de llevarse a la práctica los mismos,
la nave
no ascendería más de medio centenar de kilómetros. Ganswindt trazó por
entonces un
proyecto de viaje a Marte.
1901
El ruso Franz A. Ulinsky construye una nave
espacial que utiliza un polvo
indeterminado. El modelo fue enseñado en Moscú en 1927 en una
exposición.
En el mismo tiempo, un peruano llamado Edeselle de
Callao parece ser que
construyó un cohete cuádruplo, de propulsante indeterminado. Se cuenta
que lo
probó el mismo en lanzamiento en Búffalo, New York, llegando a unos 5
Km de
altura desde donde descendió en paracaídas. No existe sin embargo
prueba o
testimonio de ello.
1903
Tsiolkovsky publica sus ideas acerca del cohete de
propulsante líquido como
medio para impulsar naves espaciales, esbozadas media docena de años
atrás. El
extenso artículo es titulado LA EXPLORACIÓN DEL ESPACIO CÓSMICO CON
APARATOS A
REACCIÓN y se da a conocer en la revista rusa Naootchnoye Obosreniye
(Información científica); el resultado es que el autor se ve por ello
vilipendiado.
A partir de entonces el
genial ruso va a dedicarse por espacio de 25 años al estudio de los
cohetes y
naves cósmicas ininterrumpidamente, pese al fracaso por el artículo
antes
referido.
Tsiolkovsky, durante su
vida investiga sobre las aceleraciones y sus efectos en organismos
vivos, sobre
la purificación del aire y regeneración del mismo en una astronave,
sobre los
trajes espaciales, sobre el frenado aerodinámico y los pasillos de
reentrada,
sobre la velocidad final del cohete, sobre la gravedad cero, etc.
Deduce
asimismo que el empuje suficiente para realizar el viaje espacial solo
lo
pueden proporcionar los propulsantes líquidos proponiendo que tales
sean
precisamente los que se llegarían a emplear muchos años después,
oxígeno e
hidrógeno líquidos. Por si fuera poco, Tsiolkovsky llega a diseñar
motores e
indicar los principios de dirección del cohete y su estabilidad, etc.,
etc.
Otro ruso, el profesor
Ivan Meshtchersky, del Instituto Politécnico de San Petersburgo,
publica sobre
mecánica en el que menciona trayectorias de naves espaciales sobre la
Tierra.
En 1903, además tiene
lugar el primer vuelo histórico de un avión, con Orville Wright como
protagonista.
1904
Es lanzado el primer cohete sonda de Alfred Maul que
lleva una cámara
fotográfica. La altitud operativa de sus ingenios es de unos 800 m y
los mismos
eran de entre 1 m de longitud y 10 cm de diámetro hasta 6 m de altura y
42 Kg
de peso; las cámaras eran recuperadas por paracaídas y el disparo de la
fotografía se efectuaba al llegar a una altura por procedimiento
electroneumático. Realizó pruebas durante 10 años, hasta que el avión
suplantó
sobradamente esta función.
El ruso Ivan
Vsevolodovich Meshchersky se ocupa de la problemática de física
espacial y de
coheteria en paralelo a los cálculos de Tiolkovsky.
Por su parte, el francés
Herni de Graffigny, el 17 de septiembre realiza en Mers una prueba de
cohetes
aplicados a un avión con un modelo a escala de 50 cm de longitud y 320
gramos
de peso.
1907
El astrónomo sueco Birkeland prueba en el vacío el
uso del oxígeno y el
hidrógeno en un cohete.
1908
El americano Robert G.
Goddard comienza a ocuparse por su parte de los cohetes, primero de los
de
propulsante sólido y luego de los de propulsante líquido luego que 2
años atrás
no estuviera convencido de las posibilidades del vuelo espacial. Sus
investigaciones anteriores se dirigían a un cañón eléctrico, la
propulsión
iónica y al aprovechamiento de la energía solar.
Por entonces el citado
americano y
el ruso
Tsiolkovsky se desconocían mutuamente por completo.
El francés
Esnault-Pelterie comienza a interesarse por el espacio y los cohetes. Y
otro
francés, Rene Lorin, planifica un ingenio dotado de 12 cohetes y de
alas sobre
las que iban los mismos.
Robert C. Auld publica
en el New York Herald el proyecto de construcción de un gran cañón
electromagnético con el que se pretendía lanzar a la Luna desde el
Central Park
una nave con... turistas.
1909
A partir de principios
de febrero Goddard decide experimentar con propulsante líquido tras el
fracaso
de ensayos de cohetes con pólvora.
1910
Hacia el mes de agosto
en este año el americano Robert Goddard completa sus estudios
matemáticos sobre
los propulsantes oxígeno e hidrógeno líquidos para los cohetes que
tenía en
mente.
1911
Se reedita la obra de
Tsiolkovsky "La exploración del espacio cósmico con aparatos a
reacción" y un
belga llamado André Bing patenta el 10 de junio un ingenio tipo cohete
para
explorar la alta atmósfera aun siendo muy rarificada.
El francés,
Esnault-Pelterie, quiere colocar un cohete a un avión de largas alas
para
elevarlo a cotas de altitud no alcanzadas aun.
1912
Comienza Goddard sus
investigaciones teóricas sobre cohetes con demostraciones matemáticas
de su
viabilidad.
Por el mismo tiempo, el
alemán Walter Hohmann inicia sus estudios sobre la posibilidad de
alcanzar
otros planetas.
En
este año,
Tsiolkovsky expone la idea de utilizar un cohete de varias fases en la
navegación cósmica.
El 15 de noviembre, el
francés Esnault‑Pelterie pronuncia una conferencia en la Sociedad
General de Física titulada CONSIDERACIONES SOBRE LOS RESULTADOS DE UN
ALIGERAMIENTO INDEFINIDO DE LOS MOTORES. En su disertación,
Esnault‑Pelterie describe la propulsión por cohetes de unos ingenios
espaciales si bien se muestra pesimista sobre un desarrollo inmediato
de los
mismos.
1913
El
ruso G. A. Polevoi
planifica una nave sideral de propulsión electromagnética con la que
pretendía
obtener una velocidad de 1,6 Km/seg.
Otro sistema propuesto por entonces para catapultar
una nave al espacio fue
un anillo giratorio que por la fuerza centrífuga dotaría a la nave de
la
velocidad adecuada y sería soltada en el momento y la posición
adecuada. Fue
tal opción propuesta por André Mas y M. Drouet.
El 13 de marzo de este año se toman las primeras
fotografías de un intento
de lanzamiento de cohete tripulado. El ingenio, con pólvora de
combustión lenta
como propulsante, es ocupado por Frederick Rodman Law y el encendido
produce
una explosión y graves quemaduras al mismo.
En la revista
Scientific American del mes de abril se incluye el artículo titulado
TRAVELING
THROUGH INTERSTELLAR SPACE WHAT TYPE OF MOTOR WOULD YOU EMPLOY? El
escrito
interpreta que la forma de acceder al cosmos sería a través del
cohete.
1914
Inicia Hohman una obra
acerca de los vuelos a los planetas que sería publicada tiempo después,
una vez
finalizada la I Guerra Mundial por entonces comenzada.
Asimismo por la misma
época, Goddard se halla trabajando en el perfeccionamiento de los
proyectos de
cohetes. El 7 de julio patentó incluso un cohete de propulsión sólida y
multifase y cuyo trámite solicitara el 1º de octubre de 1913.
Tsiolkovsky
publica un
añadido a la reedición de 3 años atrás de "La exploración del espacio
cósmico
con aparatos a reacción".
El italiano llamado Giulio Costezi publica en la
revista AER un artículo
sobre navegación espacial, influenciado por Esnault-Pelterie.
1915
Goddard en América
demuestra en prueba estática el funcionamiento en el vacío de un
cohete. Prueba
en la Universidad de Clark, en Worcester, diversos modelos de cohetes
de
pólvora y estudia los modelos chinos, rediseñando toberas y aumentando
notablemente su eficacia.
1916
Goddard completa un
trabajo sobre cohetes que no sería dado a conocer hasta tres años
después.
Asimismo en 1916,
finaliza Hohmann su obra iniciada en 1914, pero la que no sería dada a
conocer
hasta casi 10 años después.
El autor Victor Coissac analiza en su obra LA
CONQUISTA DEL ESPACIO las
circunstancias del vuelo espacial y sus fases.
1917
H. Oberth propone al
Ministerio de Guerra de Alemania el desarrollo de un cohete de
propulsante
líquido de un alcance inusitado para la época, pero no es aceptado en
el
convencimiento de la imposibilidad de tal pretensión.
1918
En los Estados Unidos,
Matho Mietk Liuba crea la Rocket Society of the American Academy of
Sciences,
una de las primeras asociaciones de este campo.
Por este tiempo, en
tierra lituana Fridrij Arturovich Tsander proyecta un avión‑cohete,
primero en la historia. Los planes fueron presentados a Lenin quien
cumpliendo
el deseo de Tsander asignó la financiación oportuna al proyecto. El
avión‑cohete, o primitivo reactor, de Tsander tiene gran importancia
para la astronáutica pues ayudó al perfeccionamiento de los cohetes.
Tsander
nace en 1887 y fallece el 28 de marzo de 1933 de tuberculosis; hijo de
un
médico alemán, estudió en Riga ingeniería mecánica. El mismo había
venido
ocupándose del tema espacial desde 1907 y en 1908 había estudiado la
forma de
regenerar o reciclar el oxígeno y excrementos en una nave sideral.
El día 10 de noviembre,
Goddard inicia los experimentos prácticos con dos modelos de cohete,
luego de
que el día 6 anterior antes hiciera una demostración en el Área de
Pruebas de
Aberdeen de lo que sería el Bazooka a miembros del Ejercito de los
Estados
Unidos.
También
en 1918,
Nikolai A. Rynin hace un informe sobre el proyecto de ingenio volador a
reacción de N. Kibaltchitch.
1919
En la primavera de
1919, el 26 de mayo, Goddard envía al Smithsonian Institution de
Washington un
trabajo basado en otros que efectuara en 1916 y que había remitido al
citado
instituto que entonces no se los publicó.
El 28 de JUNIO se firma
el Tratado de Versalles en el que Alemania, perdedora de la recién
acabada
Primera Guerra Mundial, quedaba sometida a un importante desarme. La
omisión de
la referencia a los cohetes, entonces menospreciados militarmente,
permitiría a
los alemanes desarrollarlos en la siguiente década.
Además, en 1919 en París tiene lugar una Convención
sobre el espacio.
1920
Aunque con fecha de
1919, se publica en enero de 1920 por parte del Instituto Smithsoniano
el
trabajo de Goddard que es titulado A METHOD OF REACHING EXTREME
ALTITUDES (Un
método para alcanzar altitudes extremas). El artículo aparece dentro
del 71
volumen de MISCELLANEOUS COLLECTIONS (Colección de Misceláneas) y en
él,
Goddard llega a la conclusión de que sería posible lanzar contra la
Luna una
bala de una libra de peso (454 gramos) cargada de pólvora que al hacer
impacto
en el suelo selenita estallaría creando una nube que ‑decía‑
podía ser vista en la Tierra con potentes telescopios. La publicación
tiene una
tirada de 1.750 ejemplares.
Fundamentalmente y por
lo demás la obra propone el estudio con cohetes de la alta atmósfera y
expone
gran número de cálculos de velocidades, etc. Las ideas del
americano,
principalmente la de alcanzar la Luna, suscitaron comentarios en la
prensa de
New York en los que se discutía con gran interés el tema sin descartar
la
posibilidad de realización de los proyectos, pero generalmente por
mayoría
consideraron la cuestión como una fantasía. El trato negativo de la
prensa,
especialmente un editorial de 12 de enero del New York Times, provoca
el
hermetismo de Goddard que en lo sucesivo evitaría informar sobre sus
avances.
Pero, por otra parte, Goddard no se desanimó y en este mismo año
continuó sus
investigaciones, entonces orientadas principalmente hacia el estudio de
propulsantes: oxígeno líquido, gasolina, propano líquido y éter, y
estima el
mayor rendimiento de la combinación LOX con hidrógeno pero le resulta
más fácil
de disponer con gasolina.
El 20 de noviembre, en
el London Graphic aparece un artículo de Morell en el que se ponen en
cuestión
los proyectos de Goddard en cuanto a la parte sobre la fricción
aerodinámica.
En el mismo año, en la
URSS, Tsander se entrevista con Lenin para exponerle sus proyectos
sobre los
vuelos siderales. El histórico líder se muestra interesado aunque no
entusiasmado.
Tsiolkovsky publica la
historia de ciencia-ficción “MÁS ALLÁ DE LA TIERRA”.
1921
Una nueva aplicación del cohete se solicita en registro de
patentes el 18 de
febrero por parte de A.A. Andreev. Se trata de una mochila personal
autopropulsada por cohete.
El 26 de febrero
aparece la respuesta de Goddard a las críticas que recibió sobre la
posibilidad
del vuelo lunar en un cohete. El investigador americano sigue sus
ensayos a la
vez que recibe fondos de la Marina de los Estados Unidos.
El primero de JUNIO, el
mismo Goddard comenzó sus ensayos sobre propulsantes, probando con
oxígeno
líquido e hidrocarburos, con el apoyo de la Universidad Clark.
Se crea en Moscú, por
N.I. Tichomirov y V.A. Artemyev, un centro de investigación de cohetes
denominado "Laboratorio Gaseodinámico" o GDL.
Por su parte, también
en la URSS, Tsander estudia un sistema para llegar al espacio mezcla de
avión y
cohete.
1922
Goddard, en los Estados
Unidos, sigue con sus trabajos prácticos en materia de cohetes de
propulsante
líquido, pero las pruebas no tienen éxito a pesar de que ya utiliza una
bomba
para dar presión al mismo hacia la cámara de combustión. Pero para
entonces ya
tiene claro cuales son las mejores combinaciones de combustibles y
comburentes,
estimando como mejor de estos últimos el oxígeno líquido.
1923
A partir de marzo,
Goddard ensaya un sistema de refrigeración en su motor cohete con el
uso del
propio propulsante.
En abril, el italiano G.A. Crocco emite un informe
que establece que solo
con aparatos a reacción sería posible acceder al espacio, si bien no
especificaba el sistema impulsor ideal aunque se citaban varios.
En el primer día de
NOVIEMBRE de este año, Goddard en Worcester (Massachusetts) lograba
poner en
funcionamiento el primer cohete de propulsante líquido en una prueba
estática;
los propulsantes son oxígeno líquido y gasolina.
Goddard escribió
también EL COHETE EN EL ESPACIO INTERPLANETARIO que se publica por
entonces en
New York.
El 15 de
DICIEMBRE, un
alemán llamado HERMANN OBERTH, presenta en Munich su tesis doctoral
titulada
DIE RAKETE ZU DEN PLANTENRÄUMEN (El cohete en el espacio
interplanetario) y en
la que demuestra matemáticamente la base que vendría a sustentar la
posterior
realización de los vuelos astronáuticos. La obra, publicada por R.
Oldenbourg,
es no solo la más importante de Oberth sino de todas las aparecidas
hasta
entonces sobre el tema; en realidad, la publicación se efectuaría el
año
siguiente. En el trabajo se expone el proyecto de dos cohetes de fases;
uno
para la exploración de la atmósfera superior y otro dispuesto para ser
tripulado. El modelo de cohete funcionaría impelido por alcohol y agua
y su
altura la fijó Oberth en 110 metros; la nave disponía en el proyecto de
una
cabina acomodada y un dispositivo de paracaídas para el regreso. Oberth
preveía
también aislar la astronave de las extremas y terribles temperaturas,
que
existen fuera de la atmósfera, por medio de una cubierta pintada en
blanco en
el lado expuesto al Sol y en negro en el costado opuesto.
1924
El 20 de enero Tsander proyecta la creación de
una asociación para el
desarrollo de los vuelos siderales.
En abril, el divulgador
científico Yakov Isidorovich Perelman (nacido en 1882 y fallecido el 16
de
marzo de 1942), K. Tsiolkovsky, Felix Dshershinsk, Tsander y el
profesor
Westchinkin, crean dentro de la Academia de Aviación Zhukovsky la
"Unión para
estudios Interplanetarios" en Moscú, la primera sociedad en su tipo. En
junio
siguiente se reorganizan y oficialmente se constituyen el día 20 de tal
mes
siendo el presidente G.M. Kramarov.
El
soviético Konstantin
E. Tsiolkovsky publica su obra “EL NAVÍO CÓSMICO” y el alemán Herman
Oberth hace lo
propio con la citada anteriormente en el año 1923 titulada “EL COHETE
EN
EL ESPACIO INTERPLANETARIO” de la que pronto se vendieron dos
ediciones,
marcando de tal modo el éxito de la obra.
1925
Se publica la obra DIE
EREICHBARKEIT DER HIMMELSKÖRPER (Posibilidad de alcanzar los cuerpos
celestes)
en Munich por V.R. Oldenbourg y de la que es autor el arquitecto alemán
Walter
Hohmann y que tras revisar el año anterior, había iniciado ya en
1914.
En el libro se analizan
diversas órbitas, trayectorias, propulsantes, etc; tiene 88 páginas y
28
dibujos. Hohmann concibe con sus ideas algunas soluciones de los
problemas que
se plantean en los viajes a otros planetas, como trayectorias,
aterrizajes en
otros cuerpos celestes, gastos de propulsantes, etc., bajo cálculos
matemáticos.
Llegó a concebir una astronave de 18 m de diámetro en la base, 27 m de
altura y
2.800 Tm de peso, para 2 astronautas. Los estudios sobre trayectorias
definirán
los primeros cálculos de algunos de los primeros cohetes espaciales y
se llegan
a denominar órbitas de Hohmann.
En este año se publica
otra obra alusiva a la astronáutica. Dicho trabajo se titula LA
PENETRACION EN
EL ESPACIO CÓSMICO del que es autor el alemán Max Valier.
El
19 de junio se crea
por parte soviética en Kiev la Sociedad para el Estudio y Conquista del
Cosmos.
En octubre, Goddard
comienza a construir su primer cohete de prueba.
Asimismo, en diciembre
de este año, Goddard ensaya el nuevo tipo de cohete, diferente a los
anteriores
por él creados, consistiendo la novedad en el sistema de bombeo del
propulsante
a la cámara de combustión. Sus ensayos estáticos se inician el 6 de
DICIEMBRE.
1926
Año crucial en la historia de los cohetes, pues en
el mismo ha de tener
lugar el disparo del primer cohete de propulsante líquido. Además, se publica una
novela de
ciencia‑ficción en la que aparece el vocablo "astronáutica", siendo su
autor Joseph Henri Rosny Ainé, seudónimo de Joseph Henri-Honoré Boex
(Bruselas, 1856-1940), y es a él por ello atribuida en muchas obras la
creación
de tal palabra pese a la
referencia ya
citada de 1897. Sin embargo, cuando el vocablo es verdaderamente
divulgado es a partir de 1927 por Esnault‑Pelterie quien sería el
primero en publicar un libro bajo el titulo LA ASTRONÁUTICA, al parecer
influido por Ainé.
El 16 de MARZO Goddard
consigue lanzar en Auburn (Massachusetts) un cohete cuyos propulsantes
son
oxígeno líquido y gasolina. El cohete alcaza apenas una docena de
metros en
altura, unos 56 m en distancia y actúa durante solo 2,5 seg, pero había
funcionado; el mismo medía 3 m de longitud y llevaba una cámara de
combustión
que, con la tobera, medía 60 cm e iba separada bajo los tanques a 1,5
m. Es el
primer cohete de tal tipo y la prueba solo fue vista por 4 personas. La
noticia
comunicada primeramente a la institución Smithsoniana, financiadora de
los
ensayos, fue divulgada en 1929 y no puede decirse que fuera apreciada
entonces
pues se acogió sin pena ni gloria. Las primeras experiencias del
americano
fueron tomadas de forma muy poco seria por la prensa de modo que se
optó por
realizar las siguientes con discreción. La experiencia no pudo ser
filmada en
el momento preciso por culpa de las limitaciones de la cámara.
El 3
de ABRIL Goddard
hace volar por segunda vez el cohete en Worcester, y lo hace durante
4,2 seg
yendo a caer a 15 m del punto de partida. Posteriormente, Goddard ha de
proseguir sus experiencias perfeccionando sus ingenios a reacción,
dotándolos
de varios instrumentos, tales como válvulas, giróscopos, paracaídas,
etc.
El 13 de ABRIL se
realiza el tercer disparo del cohete por parte de Goddard.
El 22 de ABRIL Goddard
repite el disparo y piensa ya en hacer otro 20 veces mayor, diseño que
concluiría en diciembre del mismo año y al que dota de varios
inyectores y
reguladores en el motor.
El 5 de MAYO el
americano Goddard comunica sus logros con cohetes al Instituto
Smithsoniano.
FUERA
DE LA TIERRA es
otra obra más de Tsiolkovsky que en este año pasa a engrosar la
bibliografía
del tema junto a LA CONQUISTA DEL UNIVERSO del austriaco vienés,
Van
Hoefft, quien fundaría en Viena la "Sociedad Científica para
Exploraciones de
Altura". En “Fuera
de
la Tierra”, el autor ruso cita la emigración al espacio exterior hacia
una gran estación con huertos, comenta la sociología espacial, el uso
de
materiales extraíbles de grandes meteoritos, el problema de la
microgravedad,
el vacío, las temperaturas extremas, etc.
También el luego
especialista en cohete V. Glushkó publica en la revista Naúka-i-Téjnika
un
artículo titulado UNA ESTACIÓN FUERA DE LA TIERRA en el que habla de
una
estación en órbita con fines astronómicos, meteorológicos y de
telecomunicaciones.
Además en este año
Willy Ley publica su obra EL VIAJE EN EL UNIVERSO (Das fahrt ins
weltall).
1927
El
laboratorio creado
en 1921 por N.I. Tichomirov y V.A. Artemyev en Moscú se traslada a
Leningrado.
El ruso Franz A.
Ulinsky propone el uso de motor iónico y de energía atómica y solar
para las
naves espaciales.
En ABRIL tiene lugar en
Moscú la Primera Exposición Mundial de Ingenios Espaciales, donde se
exhiben
naturalmente solo maquetas de los modelos propuestos por escritores
como Verne
y los incipientes técnicos en la materia como Tsiolkovsky, Oberth,
etc.
En MAYO es probado en
ensayo estático el nuevo cohete de Goddard pero el mismo explota. Las
sucesivas
pruebas, realizadas en AGOSTO, no resultan y tiene que rediseñar el
ingenio,
disminuyendo su tamaño notablemente.
Merece mención aparte
la constitución el 5 de JUNIO de este año de la VfR, Sociedad de los
Viajes
Espaciales, en Breslau. De ella han de ser miembros: Johannes Winkler,
que fue
el primer Presidente de la Sociedad, Max Valier, fundador con el
anterior de la
misma, Willy Ley, Klaus Riedel, Rudolf Nebel, Wernher Von Braun,
Hermann
Oberth, Guido von Pirquet, quizá uno de los primeros en idear las
estaciones
espaciales, Walter Hohmann, Van Hoefft, Esnault‑Pelterie, Magnus Von
Braun hermano de Wernher, etc. Y es con mucho a estos hombres con
quienes los
cohetes de propulsante líquido registran el mayor avance técnico de su
historia. La revista-portavoz de la sociedad se tituló DIE RAKETE (El
cohete).
Otros alemanes a destacar astronáuticamente en la época son Heylandt,
Tilling,
Opel, etc. Max Valier proponía por entonces la progresiva adaptación de
los
cohetes a los aviones hasta crear una nave espacial.
El 8 de julio de este
año Esnault‑Pelterie presenta una comunicación a la Sociedad
Astronómica
(Societé Astronomique Française) de París sobre la "Exploración por
cohetes de
la alta atmósfera y las posibilidades de los viajes interplanetarios".
El mismo
también prepara el trabajo denominado REFLEXIONES SOBRE LOS RESULTADOS
DE UN
ALIGERAMIENTO INDEFINIDO DE LOS MOTORES.
Justo un mes antes, el
citado autor francés y André Louis Hirsch dentro de la citada Sociedad
crearon
un Comité Astronáutico y un año después conceden el primer premio
Internacional
Astronáutico a Hermann Oberth.
En
SEPTIEMBRE
Tsiolkovsky publica otra obra que se titula EL COHETE CÓSMICO y en la
que se
expone un cohete multifásico en el que las etapas del mismo se irían
separando
al agotarse.
1928
Se
inicia la publicación
de una obra enciclopédica denominada COMUNICACIONES lNTERPLANETARIAS de
la que
es autor Nikolai Alekseyevich Rynin (1877-1942), profesor de la
Universidad de
Leningrado. Los tomos son los que siguen (con la fecha de
publicación):
SUEÑOS, LEYENDAS Y PRIMERAS FANTASÍAS (1928); NAVES ESPACIALES Y NAVES
FANTÁSTICAS (1928); TEORÍA DEL MOVIMIENTO A REACCION (1929); LOS
COHETES
(1929); HlPERARTILLERIA 1929); HOMBRES DE CIENCIA (1931); LOS PROYECTOS
DE K.E.
TSIOLKOVSKY (1932); TEORÍA DE LOS VUELOS INTERPLANETARlOS y NAVEGACIÓN
ESPACIAL
(1932). En total nueve tomos que constituyeron la más exhaustiva obra
sobre el
tema durante muchos años. Rynin realizó especialmente estudios sobre
aceleraciones.
Por la misma época del
comienzo de publicación de la citada colección, el alemán Max
Valier daba a
conocer su obra VUELO CON COHETES.
El 1 de febrero,
Esnault-Pelterie y André Hirsch anuncian su Primer Premio Internacional
Astronáutico de 5.000 francos.
El 9 de febrero Franz
von Hoefft explicaba sus proyectos de aplicación de los cohetes a
diversos
vehículos.
El
3 de marzo se
realizan en Leningrado los primeros ensayos con cohetes.
El 12 de marzo es
precisamente Valier, trabajando para la Opel, quien pone a punto el
primer
automóvil de cohetes de propulsante sólido, que unos dos meses mas
tarde
alcanzaría la velocidad de unos 190 kilómetros/hora. El conductor del
artilugio
fue Kurt Volkhart, propietario de una industria de licuación de gas, y
el lugar
donde se llevan a cabo las pruebas es en Russelshein, en Mainz.
El primer
automóvil en ser movido por tal medio lo fue el 11 de ABRIL.
Por entonces Willy Ley
publicaba su obra DIE MOGLICHKEITEN DER WELTRAUMFAHRT, “Las
posibilidades
del vuelo espacial”.
El 23
de MAYO un modelo
de automóvil Opel Sander Rak 2 que llevaba 24 cohetes de pólvora de
factura de
Friedrich Sander fue probado por el propio Fritz von Opel y en Avus,
Berlin,
alcanza 170 Km/hora de velocidad.
El 11 de JUNIO, el
mismo Max Valier, junto a F. Opel y F. Sander, llega a hacer volar el
primer
aeroplano de la historia (el Ente o Opel Sander Rak 1) impulsado por
cohetes
también de propulsante sólido en Wasserkuppe; el avión recorrió 1,2 Km
en 1 min
con 2 cohetes y el piloto fue Friedrich Stamer.
Un segundo vuelo hizo
que uno de los cohetes explotara, si bien el piloto antes citado logró
aterrizar y salvarse.
Asimismo Max Valier
llegó a acomodar cohetes en ferrocarriles y algún que otro carruaje,
proponiendo el siguiente 1 de JULIO un avión impulsado por cohetes en
Welt am
Sonntag. La colaboración de Valier con Opel concluyó al discutir ambos.
Sin
embargo, las pruebas no revisten más importancia pues las técnicas
aplicadas
están aun sin llegar a un mínimo desarrollo de viabilidad.
Durante el otoño
Oberth y W. Ley reciben la propuesta del director de cine Fritz Lang
para el
asesoramiento en la filmación de la película UNA MUJER EN LA LUNA (Frau
im
Monde). Oberth recibe además la invitación para construir un cohete
para lanzar
el día del estreno, de modo que se puso en contacto con Rudolf Nebel y
Aleksander Borissovich Shershevsky, y buscó medios en Berlin. El
cohete, Lang
quería que alcanzara los 100 Km de altura y se hizo uno de prueba de
solo 2,5
Kg de empuje con lo que se convenció al director para rebajar tal
pretensión a
los 20 Km de altitud. Pero diversos problemas técnicos, una explosión
del
modelo y la premura del tiempo y los fondos, impidieron llevar a cabo
la
idea.
El 26 de
DICIEMBRE
Goddard, en Worcester, ve volar su tercer cohete de propulsante líquido
que lo
hace durante 3,2 seg y cae a 62 m del punto de partida logrando una
velocidad
de cerca de los 100 Km/hora. Desde el 18 de julio anterior había venido
realizando ensayos estáticos del nuevo modelo.
Esnault‑Pelterie,
en Francia, publica su EXPL0RACION DE LA ALTA ATMÓSFERA Y LA
POSIBILIDAD DE
VIAJES INTERPLANETARIOS, obra presentada el año anterior. El mismo
propone al
ejército francés la creación de un cuerpo de misiles.
En 1928 además tuvo lugar la puesta a punto de un cohete de
gasolina con una
pretendida nave espacial de 7 m de longitud que debía poder ser
tripulada para
ir nada menos que a Venus. Es puesto a punto por un grupo al mando del
químico
Robert Condit y, por supuesto, no logró despegar nunca aunque si llegó
a ser
encendido.
Por otro lado, en diversas partes del mundo empiezan
a crearse sociedades
de corte astronáutico y de cohetería que iban a extender tales
aficiones y dar
nuevos impulsos a las investigaciones.
1929
Se publica en enero un artículo en el que se dice
que la superioridad
norteamericana respecto a los soviéticos en aparatos aéreos podía ser
cambiada
mediante el uso de cohetes, aspecto en el que se adelantó a los temores
estadounidenses de los años 50 y 60.
Se publica DAS PROBLEM DER BEFAHRUNG DES WELTRAUMS
del autor austriaco
Herman Noordung, seudónimo del capitán Herman Potoznic (1892-1929). La obra,
traducida por
"El problema del viaje al espacio" es publicada en Munich y el citado
capitán
por entonces planeará a su modo una estación orbital de 50 m de
diámetro
exterior y 30 interior donde sería posible crear una gravedad
artificial por
centrifugación al girar su forma de gran rueda. Este modelo inspiraría
a varios
artilugios de la ciencia-ficción moderna.
También ve la luz
pública, ahora en la URSS, el trabajo de Boris Sergevich Stechkin sobre
cohetes
y termodinámica. Además, en tal país, Valentin Glushko expone su idea
de
construir un motor de energía solar para un cohete mediante el quemado
de un
metal y el aprovechamiento.
Por su parte Tsander
construye su primer cohete, el OR-1, de 5 Kg de empuje.
K. Tsiolkovsky publica
por su parte tres obras más: TREN DE COHETES ESPACIALES, LOS PROPÓSITOS
DE LA
ASTRONÁUTICA y EL VIAJE ESPACIAL CON APARATOS A REACCION.
Asimismo, Hermann
Oberth da a conocer su obra WEGE ZUR RAUMSSCHIFFAHRT ("Caminos de la
astronáutica") en la que continúa exponiendo sus ideas acerca de la
cuestión y
como continuación a su trabajo de 1923, pero recibiendo por ella esta
vez un
premio.
Otras obras publicadas
en 1929 son ON THE EFFICIENT UTILIZATION OF SOLAR ENERGY ("Utilización
eficiente de la energía solar"), de Goddard, y LA CONQUISTA DEL
ESPACIO de la
que es autor Yuri Vasilievich Kondratuik (1897‑1942), y el cual desde
1919 viene estudiando los problemas astronáuticos. En la obra citada en
último
lugar, el autor hace estudios teóricos sobre dinámica, trayectorias y
estructuras de cohetes; en gran medida, la obra refiere los trabajos de
Tsiolkovsky. Actualmente un cráter lunar de la cara oculta lleva el
nombre de
Kondratuik. Entre sus planteamientos se cuenta como antecedente para
los Apollo
la idea del encuentro de naves en órbita selenita.
También aparece la obra
VIAJES INTERPLANETARIOS cuyo autor es un divulgador científico ruso
amigo de
Tsiolkovsky llamado Yakov I. Perelman. La misma obtiene un destacado
éxito,
llegando a tirarse 150.000 ejemplares.
Además, en este año,
aparece un artículo de Von Dallwitz Wegner en la revista Autotechnik en
el que
expone la imposibilidad de que los combustibles utilizados en los
cohetes
permitieran alcanzar el espacio por su falta de energía.
El 22 de ENERO Max
Valier pilota un trineo impulsado por cohetes llamado Rak Bob-1 y cruza
a 100
Km/h el lago congelado de Eibsee en los Alpes.
El 10 de ABRIL el austriaco Friedrich Stamer hace
volar un cohete de
propulsante líquido realizado por el mismo. La prueba se hizo
discretamente por
lo que no hay mayor certeza del hecho.
El 15 de MAYO se crea
por parte de Vladimir Artmeyev y Nikolai Ivanovich Nikhomirov en
Leningrado el
departamento de propulsantes líquidos en el centro soviético de
investigaciones
astronáuticas denominado Laboratorio de Dinámica de Gases, GDL. Comenzó
el
centro de ensayos, dirigido por M. Tukhashevsky, desarrollando cohetes
y
efectuando las comprobaciones básicas de los motores‑cohete. En tal
laboratorio, entonces Valentin Glushko comienza con un equipo a
estudiar
cohetes de propulsante líquido.
El 17 de mayo, Goddard
intenta lanzar su 4º modelo de cohete que esta vez llevaba una sonda
meteorológica a bordo, pero fracasa; los instrumentos llevados eran un
barómetro y una cámara que debía fotografiarlo al tocar el techo de
altitud.
El 17 de julio, en
Worcester, de nuevo Goddard lanzaba un perfeccionado cohete de 3,5
metros de
longitud que despierta en esta ocasión gran revuelo en el vecindario,
siendo el
cuarto modelo que vuela de los suyos. Goddard ha de proseguir sus
experimentos
en Fort Devens, en el mismo estado de Massachusetts, y posteriormente,
un año
más tarde, en Roswell, allá en Nuevo Méjico. Las metas fijadas por
Goddard eran
la creación de un cohete de propulsante liquido estabilizado por si
mismo y con
control de dirección. El cohete probado entonces alcanzó unos 96 Km/h y
52 m de
distancia y llevaba barómetro, termómetro y una cámara fotográfica como
carga
útil. La caída fue confundida por los lugareños con la de un avión y
llamaron a
la policía, ambulancias y periodistas.
El 29 de agosto se
intenta despegar un hidroavión Junkers 33 en Dassau con ayuda de
cohetes.
El 30 de septiembre,
por parte de Fritz von Opel, por vez primera, hace volar 1 min 15 seg
un avión
impulsado por 16 cohetes de Friedrich Wilhelm Sander (1896-1934) en
1.525 m en
Rebstock, cerca de Frankfurt-am-Main, logrando 153 Km/h. El planeador
tenía 5,4
m de largo y 11 m de envergadura. Sin embargo, Opel dejaría de aplicar
los
cohetes a los aviones.
Asimismo, Hermann
Oberth dentro de la VfR, de la que es nombrado por entonces Presidente,
inicia
sus experiencias con cohetes; la VfR tiene en tal tiempo 870 miembros.
Por
entonces, en Alemania se considera la posibilidad de desarrollar estos
ingenios, viendo que los mismos podían (y pudieron luego) suponer una
nueva
arma. Alemania, como perdedora de la I Guerra Mundial, finalizada hacia
unos 10
años, tenía limitada la fabricación de armas y de aquí que con la
aparición de
los cohetes de propulsante líquido, en los que trabajaban algunos
miembros de
la VfR, decidiera autorizar los ensayos de una posible arma que por ser
nueva y
prácticamente desconocida no figuraba en las cláusulas prohibitivas de
fabricación de armamento impuestas a Alemania por los Aliados en el
Tratado de
Versalles. Nadie había pensado en los cohetes, ¡y que caro les iba a
costar
luego a los Aliados! Paralela y mayormente, sin el interés bélico de
sus
subvencionadores, los científicos investigadores se aprovechan de los
fondos
para la consecución de sus afanes que miraban más hacia el espacio que
a sus
vecinos. El desarrollo de los cohetes se hacía además en el más
absoluto
silencio, o secreto. Sin embargo, la financiación directa militar
llegaría tres
años después y la iniciativa a tal respecto partió del interés del
coronel de
ingenieros, director de investigaciones balísticas del ejército y
profesor de
la Universidad de Berlín, Karl Emil Becker por el éxito de un MIRAK que
alcanzó
350 m de altura en 1931. El citado coronel Becker encargó al entonces
capitán
W. Dornberger, encargado de armas del ejército de tierra, o
Heereswaffenamt, el
estudio del uso militar de los cohetes.
El 15 de OCTUBRE se
estrena en Alemania la película LA MUJER EN LA LUNA, en al que colabora
Hermann
Oberth con quien a partir de entonces contactaría Wernher Von Braun. Se
cuenta
que la película sería años más tarde prohibida por Hitler y ordenada
quemar por
la implícita exhibición de las posibilidades de los cohetes.
A partir de DICIEMBRE,
Goddard realiza sus ensayos en una granja abandona junto al campo de
tiro de
Camp Devens, cedida por el Departamento de Guerra, a 60 Km al norte de
Worcester.
Otro norteamericano,
Jim Sorgi, dueño de una pirotecnia, quería hacer un cohete con 10 Tm de
pólvora
para ir a la Luna, disponiendo una barquilla tripulada debajo del
mismo. Otro
americano, Charles Bushnell, meses más tarde, hizo otro prototipo, sin
tripular
y dotado con 130 cargas de pólvora, que explotó en un corto vuelo.
1930
En este año se publica
L'ASTRONAUTIQUE (La astronáutica), trabajo aparecido en la revista
L'Astronomie
(La Astronomía) de la Sociedad Astronómica Francesa y es su autor
Esnault-Pelterie. El investigador francés realiza en la obra estudios
con gran
detalle y demostración sobre trayectorias, velocidades, e incluso prevé
el uso
de la energía nuclear para impulsar naves espaciales. En realidad, el
trabajo
fue publicado en 1928 pero incompleto, y su origen es la comunicación
dada por
el autor el 8 de julio de 1927 a la Societè Astronomique Française.
Este autor francés
realizará a partir de entonces ensayos estáticos con cohetes en
Boulogne y los
mismos llegan a tener un impulso específico de 230 seg y 60 seg de
funcionamiento con un empuje destacado.
K.
Tsiolkovsky publica
PARA LOS ASTRONAUTAS. Este autor ruso publicaría por el mismo tiempo
otras
obras que tratan de aviones a reacción, dando gran número de
interesantes
detalles sobre los mismos, como su MOVIMIENTO ACELERADO ASCENDENTE DEL
AVIÓN-COHETE.
Otro soviético, Yakov
I. Perelman, publica por su parte HACIA LA LUNA EN COHETES,y Maurice Roy da a
conocer su
trabajo sobre cohetes en RECHERCHES THEORIQUES SUR LE RENDEMENT ET LES
CONDITIONES DE REALISATION DES SYSTEMES A REACTION que traducimos por
"Investigaciones teóricas sobre el rendimiento y las condiciones de
realización
de sistemas a reacción."
Por entonces, se cree
que el ingeniero soviético L. Korneyev quería realizar un cohete sonda
que
llegara a unos 60 Km de altura y, con un gas a presión como ayuda para
el
bombeo de propulsante, incluso a 100 Km.
En la India, los
británicos de la BIS bajo desarrollo de Stephen S. Smith y financiación
del
maharajá de Sikkim utilizaron un cohete dotado de alas para el
aterrizaje y de
propulsante sólido sobre el río Damodar llevando un gallo y una
gallina, y 189
cartas.
El 8 de MARZO, Max
Valier hace funcionar un cohete de LOX y alcohol etílico de 8 Kg de
empuje.
El 4 de ABRIL es creada
en los Estados Unidos la AIS, Sociedad Interplanetaria, que luego dará
lugar a
la ARS, Sociedad Americana de Cohetes y que es originalmente dirigida
por
Edward Pendray y David Lesser. Publican su primer boletín en el
siguiente mes
de junio.
El 19 de ABRIL el mismo
Valier presenta en el aeropuerto de Tempelhof, Berlin, su automóvil Rak
7 que
estaba impulsado por el citado motor cohete de etanol y oxígeno
líquido.
En este mismo mes de
abril, Gotfried Espenlaub prueba cohetes de 6 seg de actuación en un
avión
ultraligero. En uno de los ensayos tiene un accidente, resultando
herido.
El 17 de MAYO, Max
Valier perece en la explosión de un motor de oxígeno líquido y gasolina
que
estaba probando en un taller en Heylandt; en el accidente un trozo de
metal le
corta la vena aorta. Su última obra, publicada en el mismo año, sería
EL VIAJE
EN COHETES, y otra obra suya de la época es DER VORTOSS IN DEN
WELTENRAUM
RAKETENFAHRT, sobre cohetes.
En esta época, desde el
27 de SEPTIEMBRE, se crea en Alemania el Centro de Ensayos Civiles de
Reinickendorf y los experimentos en materia práctica se llevan a cabo
en el
Raketenflugplatz Berlín, o sea, campo de lanzamiento de cohetes de
Berlín, al
norte de tal población; la decisión del desarrollo de un cohete de
hasta 9 Km
de alcance se toma en enero. Los creadores del centro son los hombres
de la
VfR, Hermann Oberth, Walter Riedel, etc. Además de este grupo, en
Alemania hay
por este tiempo otros grupos ensayando con cohetes, pero el más
trascendente
será el referido con anterioridad y el cual, por disponer de poco
dinero,
construye cohetes muy pequeños. Riedel llega a construir un cohete cuyo
motor
es del tamaño de un vaso normal. Tales cohetes son entonces llamados
MIRAK
(minicohete) y funcionan con oxígeno líquido y gasolina.
En JUNIO la primera y
segunda pruebas de los cohetes fracasa al estallar el pequeño motor que
no
soportó el encendido. Las pruebas se realizan en Bernstadt, en una
granja de
los abuelos de Klaus Riedel (1907-1944). El MIRAK 1, de solo 3 Kg de
peso y 130
cm de largo, estalló en septiembre de este año y el MIRAK 2 explotó el
abril
del año siguiente. Este modelo de cohete tenía forma de bala con una
espiga y
medía sin la espiga solo 35 cm de longitud; funcionaba con gasolina,
que era
presionada con gas carbónico, y oxígeno líquido. La escasa ayuda
económica de
que disponían no daba para más. No obstante, las pruebas estáticas de
motores
en ocasiones resultaban y animaba ello a seguir.
Así, el 23 de JULIO, un
motor cohete denominado Kegeldüse (que significa “tobera cónica”),
con 1 Kg de una gasolina y 6,6 Kg de oxígeno líquido, funciona con
éxito y
durante 96,4 seg crea 7 Kg de empuje, y durante 50,8 seg unos 6 Kg, en
el
tiempo restante de funcionamiento en presencia del director del
Instituto
Alemán para la Química y la Tecnología (Chemisch Technische
Reichsanstalt), lo
que permite suponer que tales trabajos interesaban aunque fuera menos
de lo que
los científicos querían para obtener la adecuada financiación.
Al mismo tiempo, es
presentado por el periodista y divulgador científico Willy Ley a la VfR
Wernher
Von Braun, que cuenta entonces con solo 18 años. Von Braun habrá de
trabajar en
el centro de ensayos de Reinickendorf con R. Nebel, tras iniciarse con
Hermann
Oberth en sus primeras pruebas de cohetes de propulsión líquida; con el
mismo
trabajarían Arthur Rudolph que a su vez primero ensayará con Max Valier
y el
Dr. Heylandt e incluso con W. Riedel. Rudolf Nebel (1894-1978) había
sido
piloto de caza en la primera guerra mundial.
En la URSS, por
entonces el GDL realiza en su centro de ensayos medio centenar de
pruebas con
motores-cohetes empleando tolueno, tetróxido de nitrógeno, ácido
nítrico y
keroseno, como propulsantes. Uno de los cohetes, denominado ORM, del
que es
artífice Valentin Glushko, llegó a conseguir tres años más tarde un
empuje de
300 Kg funcionando con keroseno y ácido nítrico. Los modelos ORM serían
realizados hasta 1933 en 52 tipos, siendo los modelos del 53 al 102
realizados
a partir de 1933; sus empujes fueron también en aumento.
Tsander, ingeniero del
Instituto Politécnico de Riga y colaborador de Tsiolkovsky, inicia sus
experimentos con cohetes de propulsante líquido para adaptar en un
planeador
que no llegaría a ser probado en vida del mismo pues fallecería dos
años más
tarde.
El 19 de OCTUBRE,
Gotfried Espenlaub efectúa un vuelo en un planeador que lleva cohetes
de
Sander, alcanzando 90 Km/h de velocidad.
El 17 de DICIEMBRE la
Wehrmacht hace al grupo VfR de Dornberger la primera entrega de fondos,
equivalente a 50.000 $, para el desarrollo de los cohetes.
Por su parte, el
americano Goddard, tras un fracaso primer intento el día 22 de
diciembre, en el
penúltimo día del año, en Roswell, Nuevo Méjico, lanzaba su primer
cohete en el
nuevo lugar de ensayos con resultado de éxito; allí se había trasladado
el 25
de julio e iniciado ensayos en el otoño anteriores. El artilugio
asciende hasta
una altura de más de medio kilómetro, hasta 610 metros, y alcanza una
velocidad
de 804 Km/h cayendo a 300 m; pesaba 15 Kg y medía 3,3 m de largo. En
Roswell
habilitó Goddard un taller-cobertizo de 15 por 10,7 m con una torre de
6 m de
altura a 60 m del mismo.
Los ensayos realizados
aquí desde 1930 hasta 1932 por Goddard fueron 21 estáticos y 8 de
lanzamiento,
de los que fallaron 3. Luego, de la llamada serie A, entre septiembre
de 1934 y
octubre de 1935, 1 estático y 14 de lanzamiento con la mitad de
fracasos. A
continuación, hasta febrero de 1936 realiza 10 pruebas estáticas con el
modelo
K y entre mayo de 1936 y agosto de 1938 hace 13 con el modelo L y 17
lanzamientos que funcionaron más o menos correctamente. Después efectuó
pruebas
con bombas, generadores de gas y turbobombas hasta octubre de 1941 en
diversas
cantidades de ensayos estáticos, siendo lanzados al final 9 modelos.
1931
Se publica THE CONQUEST
OF SPACE, de David Lasser, si bien se hizo sin distribución pública por
no ser
aceptada por editorial alguna.
Tsiolkovsky
da a
conocer su obra DEL AVION A LA NAVE ESTELAR.
Otra obra de 1931 es la
de Rynin y Likchachev, EFECTOS DE LAS ACELERACIONES SOBRE LOS
ORGANISMOS VIVOS,
quizá la primera sobre medicina espacial ya que en la misma se analizan
experimentos realizados sobre una centrifugadora.
El 4 de enero, William
G. Swan vuela en un ultraligero dotado de 10 cohetes sobre Atlantic
City
durante media hora.
En enero Riedel y Nebel
optan por refrigerar la cámara de combustión de su modelo de cohete en
base a
la idea de von Pirquet.
El 23 de enero, el presidente de la AIS David Lasser
y Esnault-Pelterie
exponen a Herman Oberth, como presidente de la VfR, su idea de crear
una
Comisión Internacional de Astronáutica.
En febrero, en Austria, Friedrich Schmiedl crea
oficialmente el primer
servicio de correo por cohete entre Schöckel y Radegund, a 3 Km.
Comienzo
entonces con vuelos de prueba.
El 21
de febrero,
Johannes Winkler (1897-1947) prueba en Dessau, Alemania, un cohete de
propulsante líquido que solo vuela 3 m. Los cohetes de Winkler fueron
subvencionados por el industrial Hugo A. Huckel y fueron denominados HW
en
razón a su apellido y el de Winkler.
El 12 de marzo Karl
Poggensee lanzaba cerca de Berlin un cohete de propulsante sólido que
logra una
altura de 450 m.
El día 13 de marzo, el
americano Goddard lanzaba un cohete de propulsante sólido y en Berlín,
Jurt
Poggense otro, de tipo sonda, que alcanza 500 m. Durante todo el año,
Goddard
lanza regularmente cohetes o los prueba en ensayo estático con una
cadencia
promedio de uno cada 19 días.
El 14 de marzo,
Johannes Winkler y su grupo lanzan en Dessau el primer cohete europeo
de
propulsante líquido. El ingenio, que funciona con metano y oxígeno
líquido,
consigue alcanzar una altura de cerca de 60 m y cae a 200 m. Winkler,
que
trabajaba en la Compañía de Aviación Junquers, hubo de abandonar luego
su
actividad sobre cohetes a instancia de la citada empresa aeronáutica.
En ABRIL, Reinhold
Tilling lanza 6 cohetes llevando como propulsante pólvora negra y logra
con uno
9,5 Km de altitud.
El 11 de abril Heylandt
y otros colaboradores ensayan un motor de 160 Kg de empuje.
El 12 de ABRIL tiene lugar la firma de uno de los
primeros acuerdos
internacionales de cooperación en materia de cohetes y ocurre entre la
American
Interplanetary Society y la VfR; de la sociedad americana asistía G.
Edward
Pendray que visita Alemania.
El 10 y el 14 de mayo
se lanzaban cohetes del tipo MIRAK 3 luego, en la segunda prueba,
llamado
Repulsor, en el Reinickendorf, alcanzando el primero 18 m de altura;
tal nombre
de Repulsor se tomó de la novela de ciencia-ficción de Kurd Lasswitz
“En
dos planetas”, de 1897.
El 23 de MAYO el
Repulsor 2 Zweistab (Repulsor 2, de 2 varillas) de Riedel llegaba a
alcanzar 61
m de altura y 600 m en distancia horizontal. Funcionaba con gasolina,
que se
impulsaba presionada con nitrógeno, y oxígeno líquido.
En junio el Repulsor 3
llega a los 640 m de altura, prueba que es seguida de otras 3 en este
mes.
El total de pruebas de
la VfR hasta 1931 inclusive es de 300 estáticas. En 1931 se llevan a
cabo 87
lanzamientos de los Repulsor.
En agosto se ensayaron
4 Repulsor 4 de oxígeno líquido y alcohol que logran llegar a 1,6 Km de
altura
y tienen 4,8 Km de alcance.
Desde el 9 de SEPTIEMBRE, Friedrich Schmiedl lanza cohetes
de pólvora que
llevaban con carga mensajes en Austria. El mismo realizó desde junio de
1923
sus diseños y pruebas con modelos de unos 30 Kg que alcanzaban hasta 4
Km y
podían llevar hasta 330 cartas. Este servicio cesaría como servicio
continuo el
16 de marzo de 1933.
El 27 de septiembre, en
Alemania, un Repulsor lanzado cae en el tejado de la comisaría de
policía y
produce un incendio por lo que estuvieron un mes sin poder efectuar más
lanzamientos.
El 29 de septiembre, un
cohete de Goddard es probado y vuela durante 9,6 seg hasta 59 m de
altura y cae
a 152 m del punto de partida explotando. Era de 3 m de altura y 30,5 cm
de
diámetro; su empuje era de 77 Kg.
El 13 de octubre
siguiente, Goddard vuelve a intentar el lanzamiento y esta vez el
ingenio
alcanza los 520 m de altura en 13 seg, pero el propulsante vuelve a
provocar la
explosión en tal altitud.
El 27 de octubre se
realiza un nuevo intento por parte de Goddard, tratando de evitar las
explosiones de sus cohetes sometiendo a presión los tanques. El cohete
llega
ahora a 406 m de altura, pero vuelve a explotar.
En
octubre, como
resultado del creciente interés por los cohetes, se crea en la URSS el
GIRD,
Agrupación para la Investigación del Movimiento a Reacción, con centros
simultáneos en Moscú y Leningrado, y posteriormente en otras ciudades
como
Jarkov, en Baku. El primer presidente del GIRD es F.A. Tsander en
Moscú, y V.
Razumov en Leningrado. La fusión GIRD un año después agruparía la
organización
bajo el presidente Serguei Korolev, hombre que sería muchos años
después clave
para la cosmonáutica URSS, como Von Braun lo fue para los Estados
Unidos,
aunque su comparación no sea muy equivalente por la diferencia
organizativa de
las dos potencias en materia de cohetería y cosmonáutica en general.
Los
primeros ensayos de los soviéticos son con el motor ORM 1 de peróxido
de
nitrógeno. Los centros entran en funcionamiento el 13 y 18 de
noviembre.
Precisamente en la
misma fecha del 18 de noviembre, Goddard ve como explota otro de sus
cohetes en
un ensayo en el que no llega a despegar.
En noviembre, el centro
alemán de Kummersdorf absorbe al centro civil de Reinickendorf. El
centro de
Kummersdorf, perteneciente al ejército alemán, había sido formado dos
años
atrás pero sus pruebas con cohetes habían ido de fracaso en fracaso.
Ahora, los
científicos del Reinickendorf con apoyo económico del ejército iban a
demostrar
toda la experiencia adquirida. Las primeras pruebas a desarrollar a
partir de
entonces en el nuevo centro, de 1,2 Km^2, situado a 30 Km al sur de
Berlín, van
a tener lugar con el proyecto A-1.
El 30 de tal mes de
noviembre, R. Tilling dispara un cohete en Wangerooge que iba dotado de
alas
para planear.
A su vez, Eugen Sänger,
en la Escuela Técnica Superior de Viena, inicia una serie de
importantes
estudios sobre cohetes, llegando a lograr un cohete de oxígeno líquido
y
gasolina de 25 Kg de empuje y hasta 15 min de funcionamiento. En
Austria, también trabajarán en cuestiones afines Guido von Pirquet,
primero en
idear estaciones espaciales, W. Hohmann y Zucker. En este año en el mismo
lugar de
Viena la antigua Sociedad Científica para Exploraciones de Altitud se
convierte
en la Sociedad de Austria para la Técnica del Cohete y en cabeza la
misma están
Guido von Pirquet y Rudolf Zwerina.
Hacia esta época,
Harold A. Danne proyectaba la utilización de cohetes en aviones
anfibios para
cruzar el Atlántico en hora y media entre New York y París.
En Francia,
Esnault-Pelterie ensaya propulsantes oxígeno líquido y gasolina para
cohetes.
1932
En América, el equipo
de Goddard intenta en vano perfeccionar un sistema de control de
cohetes a base
de un giroscopio y utiliza para el guiado huecos para el escape de
gases. Pero
sus experiencias se llegarán a suspender al agotarse los fondos que las
financiaban y los cuales habían sido aportados por la Fundación
Guggenheim con
200.000 $. La crisis económica imponía las restricciones.
Además, se crea la ARS,
Sociedad Americana de Cohetes, por derivación de la antigua AIS. En los
mismos
Estados Unidos, a partir de este año y hasta 1938 el ejército se
interesa por
los cohetes como arma para lanzar desde aviones contra aviones en lo
que serían
los futuros misiles aire-aire. Y Lester D. Woodford en la Universidad
del
Estado de Ohio crea un cohete de propulsante líquido.
Volviendo a Europa, en
Francia, además de Esnault-Pelterie, otro hombre que se ocupa de esta
astronáutica en ciernes es Melot,y
en
Italia citamos a Gussalli.
En este año, el también
francés Graffigny publica su obra ¿IREMOS A LA LUNA? y cuyo autor,
despreciando
nada menos que las fricciones o roces aerodinámicos, proponía el
disparo de una
nave aprovechando la fuerza centrífuga de un potente aparato
rotatorio.
El número de marzo de
la revista de ciencia-ficción Wonder Stories publica detalles de
configuración
y funcionamiento de los cohetes de propulsante líquido.
El 19 de ABRIL, Goddard
disponía su cohete de estabilización por giroscopios de 3,3 m de
longitud, 30,5
cm de diámetro y 41 Kg de peso. El lanzamiento se produce en Roswell
pero el
ingenio solo llega a 40 m de altura con empuje regular para luego caer
y
estrellarse. Al parecer le fallaban las paletas-guía deflectoras del
chorro de
gas.
El 20 de MAYO, a
Goddard le falla otro lanzamiento del cohete modificado, no llegando a
despegar. La falta de financiación hará que Goddard suspenda las
pruebas y
tenga que volver a la Universidad de Clark.
R. Tilling, en el lugar
alemán de Tempelhoff, lanza en este tiempo un cohete que, dotado de
alas,
retornó planeando.
R. Engel fue arrestado
por la GESTAPO acusado de difundir al extranjero información sobre
cohetes
alemanes.
El primero de JUNIO se
patentaba por parte de Paul Schmidt el motor de lo que llegaría a ser
del de la
V-1.
En junio se
señala a
Moscú como centro principal de un nuevo GIRD que sería financiado por
los
militares; estructuralmente se dividió en 3 departamentos, uno de
proyectos de
cohetes de propulsante líquido, otro de estatorreactores y dinámica de
fluidos,
y un tercero de aviones a reacción y misiles. En esta organización
colaboraron
varios ingenieros y divulgadores, entre los que citamos a F.A. Tsander,
Y.
Perelman, E.L. Langemak, I. Fortikov, Y.A. Pobebonostsev, Mikhail K.
Tikhonravov, N.Rynin y Sergei P. Korolev que será el nuevo presidente;
también
entra en escena en este ámbito Valentin Glushko. En este tiempo, el
primero de
ellos, en el centro de Moscú, desarrolla el cohete OR-2 para el GIRD;
en
Leningrado se ensayan cohetes de pólvora. Tsander, además, publica en
este año
LOS PROBLEMAS DEL VUELO CON COHETES.
Durante el verano, Von
Braun y Nebel, con ayuda también de Riedel, hacen una demostración
sobre el
potencial de sus cohetes para los militares Becker y Dornberger con la
promesa
de financiación de estos; la prueba es el 1 de JULIO con un Mirak 2 que
llega a
61 m de altura pero el que no funciona como se esperaba. Algunos de sus
cohetes
llegan a pesar 250 Kg. Hasta MAYO de este año, desde septiembre de
1930, el
número de ensayos estáticos es de 270, el de lanzamientos de 87, además
de 9
lanzamientos publicitarios y 23 de demostración.
En JULIO, Nebel
realiza un
disparo de un Repulsor, que fracasa en parte, en una demostración para
los
militares.
El primero de OCTUBRE
es nombrado el joven Von Braun como director técnico del Centro militar
de
cohetes de Kummersdorf a las órdenes del entonces capitán Walter
Dornberger
luego de que Nebel, que solo pensaba como científico, no aceptara
trabajar para
los militares al oponerse, entre otras cosas, a las condiciones de
secretismo
de los proyectos; también era de esta opinión Riedel; Von Braun, en
cambio,
aceptó las condiciones militares principalmente porque suponía contar
con los
medios solventes para el desarrollo de sus proyectos y dejaba los
escrúpulos a
un lado. El centro de Kummersdorf es inaugurado oficialmente el primero
de
NOVIEMBRE, contando con solo 8 hombres en plantilla. Von Braun se pone
a la
tarea y desarrolla pronto un motor que es perfeccionado en los
siguientes
meses. La prueba del modelo Repulsor 4 lleva a uno de alcohol y oxígeno
líquido
a una altitud de 1,5 Km y un alcance de 5 Km; la velocidad de eyección
de gases
es de 1.700 m/seg.
El 6 de OCTUBRE Winkler
lanza un cohete que esperaba que alcanzara 7 Km de altura, pero explota
a los
15 m de altura tras incendiarse en el despegue. El cohete es el HW-2 y
es
disparado en la isla Frische Nehrung, en el Báltico; se achacó el fallo
a la
corrosión marina sobre de las válvulas. El mismo medía 1,9 m de altura
y 40 cm
de diámetro en la base. Tenía forma de bomba con la espoleta mirando al
cielo y
en el proyecto colaboraron Engel, Springer y Bermuller.
El 12 de NOVIEMBRE, G.
Edward Pendray prueba en ensayo estático durante 25 seg en
Stockton, New
Jersey, el cohete ARS-1, de 2 m de altura, 6,8 Kg de peso, de gasolina
y
oxígeno líquido, y 27 Kg de empuje, e inspirado su diseño en el
Repulsor de los
alemanes. El cohete, presentado el 18 de febrero anterior a la AIS, no
llegaría
sin embargo a ser lanzado nunca.
El 21 de DICIEMBRE se
efectúa la primera prueba estática de un modelo de cohete A-1 de Von
Braun que
concluye con el estallido del mismo. El A-1 pesaba 150 Kg y medía 135
cm de
longitud y 30 cm de diámetro.
Por su
parte, R. Nebel,
separado del grupo de Von Braun, a final de año pide ayuda económica al
ayuntamiento de Magdeburgo para seguir sus experiencias con cohetes.
Diversas
áreas económicas de la ciudad aportan entonces 25.000 marcos, pero se
proponen
hacer un cohete tripulado de 8 m de longitud y 0,6 Tm de empuje que
debía ser
probado el 11 de junio siguiente. Las pruebas de un primer modelo a
escala
fracasan explotando en marzo de 1933.
Otro hecho de 1932, menos práctico pero más
romántico, fue la propuesta del
coronel español Emilio Herrera Linares (Granada, 1879–Ginebra, 1967) de enviar a Marte un mensaje en una hoja
de
amianto con figuras de distinto tipo, geométricas, etc., recubierta de
arcilla
para soportar el calor. Se suponía entonces que en Marte habría vida
inteligente. El mismo presentaría meses más tarde a la Academia de
Ciencias en
Madrid un trabajo titulado “Ciencia y Aeronáutica” en el que
relaciona diversas cuestiones de aeronáutica y astronáutica.
Herrera se ocuparía también por entonces de
idear artefactos aeronáuticos para el estudio de la radiación sideral y
llegó a diseñar y construir un primitivo traje espacial que tenía en
cuenta la falta de presión, la necesidad de llevar oxígeno, la
protección térmica y otros parámetros. Tenía una capa interna de lana,
recubrimiento de caucho y malla de cable de acero para permitir la
presión interna en el caucho, así como un recubrimiento térmico de
plata para reflejar la luz solar; el casco era de acero con forro
interior de fieltro, y aluminio pulido. Tal traje llevaba termómetros y
barómetros, internos y externos, depósito de oxígeno y sistema de
absorción del CO2, así como sistema de comunicaciones por radio.
También abordó otros campos científicos y la NASA en sus principios
llegó a intentar infructuosamente contratarlo.
En España, en la Revista Aeronáutica aparecerán por
espacio de 4 años
artículos de Manuel Bada Vasallo sobre la actividad de los primeros
investigadores del
vuelo sideral.
1933
El
18 de marzo se
ensaya con éxito en prueba estática el motor OR-2 de Tsander; el motor
desarrolla entonces 90 Kg de empuje. Tsander morirá por entonces de
fiebres
tifoideas y vendrá a sustituirle M.K. Tikhonravov.
El 14 de MAYO el cohete
ARS-2, de 2 m de altura y 7,5 Kg de peso, de Edward Pendray alcanza 76
m de
altura en 2 seg sobre Great Kills, Staten Island, junto a New York,
explotando
en el aire.
El 9 de JUNIO el primer
intento de lanzar un cohete en Magdeburgo por Nebel y sus colaboradores
hubo de
posponerse 20 días. Cuando por fin fue lanzado el cohete voló
horizontalmente y
cayó para decepción de los presentes. El intento del ayuntamiento de
demandar a
Nebel por el fracaso no se llevó adelante debido a cambios políticos.
El 17 de AGOSTO, en la
Unión Soviética, el equipo del ingeniero ruso Mikhail Klavdyevich
Tikhonravov,
en el que se halla S. Korolev, experimenta con éxito el primer cohete
soviético
de propulsante líquido denominado GIRD-9, a base de oxígeno líquido y
gasolina
en solución sólida con una resina derivada de la trementina. El cohete,
de 2,4
m de longitud y 19 Kg de peso, que fue recuperado partido tras caer a
los 18
seg de vuelo, ascendió unos 400 metros de altura y fue lanzado en el
aeródromo
de Nakhabino, en Moscú; tenía que haber ascendido a 5 Km de altitud
pero una
fuga de gas por perforación de la cámara de combustión lo impidió.
Previamente se hicieron
23 pruebas estáticas, llegando a actuar durante medio minuto y
aportando 52,4
Kg de empuje; un primer intento, fallido por culpa de un cortocircuito,
se
había realizado el día 11 anterior, y el segundo el día 13 también
fracasó
debido a que se quemó la carcasa.
El 21 de SEPTIEMBRE,
también en la URSS, por fusión del GIRD y del GDL, centro de
investigaciones de
Leningrado, nace el RNII, Instituto Soviético de Investigaciones
Científicas de
la Reacción, y del mismo será nombrado en 1934 director S. Korolev. Sus
instalaciones se concentrarían en Likhobory, cerca de Moscú.
El 10 de OCTUBRE se
produce la muerte del ingeniero alemán Reinhold Tilling (1895-1933)
debido a
una explosión en una de sus experiencias en su laboratorio, cuando
trataban de
comprimir 20 Kg de pólvora. Junto a Tilling, que había investigado en
el campo
de los propulsantes sólidos entre otras cosas, perecieron también el
mecánico
Friedrich Kuhr y la señorita ayudante Buddenböhmer.
El 13 de OCTUBRE en
Gran Bretaña queda fundada por Philip E. Cleator la BIS, Sociedad
Británica
Interplanetaria;y en Norteamérica,
además de la
ARS creada en 1932, se funda en este año por parte de David
Lasser la
Cleveland Rocket Society, Sociedad de Cohetes de Cleveland.
Desde OCTUBRE, en la
URSS se prueban los motores de Tsander el OR-2 y OR-10 en ensayos
estáticos, y
los ORM-50 y ORM-52 de Glushko. Hasta 1938 se desarrollan los motores
del ORM
53 al ORM 102. El ORM 65 militar, diseñado por V. Glushko, tenía un
alcance de
50 Km llevando 30 Kg de carga explosiva, y utilizaba ácido nítrico y
queroseno.
El motor del ORM-65, pesaba 14,3 Kg, creaba un empuje regulable de
hasta 172 Kg
llevaba una cámara de combustión de 10 cm de diámetro, construida en
acero,
tenía un cuello de tobera de 2,3 cm, y utilizaba el propio comburente
como
refrigerante haciéndolo pasar entre las paredes; la velocidad de
eyección de
gases era de 2.110 m/seg y el impulso específico de unos 213 seg.
También en la URSS
por
entonces se usan pares de cohetes de pólvora para ayuda en el despegue
de
aviones (TB-1).
El 6 de NOVIEMBRE se
prueba el GIRD-13 y el mismo asciende a 100 m pero explota en tal
punto.
El 25 de NOVIEMBRE se
probaba el GIRD-X, de casi 70 Kg de empuje y 29,5 Kg de peso, que
resulta ser
el segundo cohete URSS de propulsante líquido que funciona con éxito.
El
ingenio lleva un motor OR-2 de Tsander y logra una altura de 80 m y cae
a unos
150 m del lugar de partida. El equipo de ingenieros que lo lanza es el
mismo
que opera con el GIRD-9. Dichos científicos, antiguos integrantes del
GDL,
desarrollan luego nuevos modelos denominados ORM. Muchos de estos
cohetes
soviéticos funcionarían con éxito y, aunque su envergadura y
trascendencia
técnica es muy pequeña, marcaron un camino a seguir.
En Alemania, entre
tanto, se ensaya con la primera A-1, pero los resultados son negativos
al
principio. El dinero aportado ahora por el Ejército alemán para las
pruebas
asciende a 20 millones de marcos de la época. Los ensayos logran un
motor
refrigerado de 140 Kg de empuje y 60 seg de actuación, pero los ensayos
estáticos fracasan al explotar. En el Ejército alemán se creaba en este
año dentro de la Oficina de Armamento un departamento bajo la dirección
del entonces capitán ingeniero W. Dornberger.
Por otro lado, en
Magdeburgo, Nebel ensaya cohetes de oxígeno líquido y en Dessau,
Winkler
experimenta propulsantes LOX y metano.
El 15 de DICIEMBRE,
Eugen Sänger publica su “Rakatenflugtechnic”. Este nuevo libro a
destacar, relacionado con el tema, es publicado en Munich por el alemán
y su
título lo traducimos por TÉCNICA DEL VUELO CON COHETES. Sänger concibe
un
ingenio de alas que debía alcanzar Mach 10 y llegar a los 160 Km de
altura,
llegando a proponer sin resultados en octubre de este año al gobierno
de
Austria el desarrollo de su llamado “bombardero de las
antípodas”.
En
tal año, es asimismo
publicada otra obra de Y. Perelman, titulada A LAS ESTRELLAS EN UN
COHETE y las
de Tsiolkovsky ESTABILIDAD Y MANEJO DE LOS COHETES POR MEDIO DE
GIRÓSCOPOS.Además, en 1933 es
disuelta al
VfR.
1934
En
enero es lanzado en
la URSS un GIRD-9 que alcanza 1,5 Km de altura.
En este mismo mes en
Gran Bretaña aparece el primer boletín del BIS.
En
América, Goddard
recibe nuevas ayudas económicas de la Fundación Guggenheim, lo que le
permite
reanudar sus investigaciones acerca de la estabilidad de los cohetes
mediante
el sistema de un giroscopio. A partir de SEPTIEMBRE y durante un año
prueba en
Roswell, New México, cohetes de la serie A dotados de giroscopios.
En
Viena, E. Sänger
publica una nueva obra que titula NUEVOS RESULTADOS DE LA TÉCNICA DE
VUELO POR
COHETES y comienza unos trabajos experimentales sobre motores cohete;
en uno de
ellos se alcanza una presión, en la cámara de combustión, de más de 100
Km/cm^2.
Otra
obra publicada por
este tiempo fue INICIACIÓN A LA COSMONÁUTICA, del autor soviético (en
realidad
polaco nacido en Sieradz), por entonces totalmente desconocido, Ary
Abramovich
Sternfeld. El libro aparece en Moscú y tiene mucho éxito. Su autor
sería más
tarde reconocido como uno de los principales calculistas de la
cosmonáutica,
estando además considerado como el "padre" del primer programa URSS de
misiones
lunares.
En marzo, en Alemania
Arthur Rudolf lanza un cohete de propulsante líquido lo que motiva que
W.
Dornberger lo incorpore al equipo de Von Braun.
A partir del 31 de
MARZO se celebra en Leningrado un simposium en el que se expone la
opción de
lanzar cohetes sondas a la alta atmósfera para su estudio. La propuesta
es
repetida por Tikhonravov casi un año más tarde, el 2 de marzo de
1935.
El 6 de ABRIL, la AIS,
American Interplanetary Society, cambia su nombre por el de ARS,
American
Rocket Society. Esta renovada ARS americana efectúa algunas pruebas con
cohetes, llegando a probar en ensayo estático uno de propulsante
líquido el
siguiente 10 de JUNIO; el mismo tiene 2,3 m de largo y el motor mide
12,7 cm de
diámetro.
El 12 de JULIO, Constantin Paul van Lent propone una
astronave lunar
constituida por una nave tripulada y dos fases.
El 9 de SEPTIEMBRE, la
ARS dispara el cohete ARS-4 en Marine Park, en Staten Island, y el
mismo
alcanza 122 m de altura y Mach 1 de velocidad, cayendo en las aguas
frente a
New York.
El primero de
DICIEMBRE, en Alemania, dos cohetes del nuevo proyecto A-2, bautizados
Max y
Moritz, del centro de Kummersdorf, alcanzan los 2.200 metros de altura
en la
isla de Borkum, en el Mar del Norte, donde fueron lanzados.
Anteriormente, a
mediados de año, un A-1 hubo de explotar en una prueba fallida. Otras
pruebas
fallidas tendrían lugar luego en la isla de Griefswalder Oie, en el
Báltico. El
A-1 tenía 1,35 m de altura y funcionaba con oxígeno líquido y
alcohol.
Por otro lado, Von
Braun se titula doctor con una tesis sobre propulsantes que es
mantenida en
secreto por Alemania, por razones militares.
1935
Se
publica la obra de
Tsiolkovsky VELOCIDAD MÁXIMA DE UN COHETE, la de Glushko COHETES, SU
DISEÑO Y
APLICACIONES,y
un
complemento de cálculos matemáticos a la obra L'ASTRONAUTIQUE de
Esnault-Pelterie. También aparece LA NAVIGATION INTERPLANETAIRE, de A.
Ananoff.
Por su
parte, el
divulgador Willy Ley ante la situación de dominio nazi en Alemania en
ENERO
emigra a los Estados Unidos.
El 16 de FEBRERO
comienza Goddard a probar los modelos de cohete estabilizados por
giroscopios.
El disparo efectuado en esta fecha fracasa al no lograr apenas altura
pero es
recuperado. Los cohetes de Goddard tienen por entonces de 4 a 4,7 m de
altura y
23 cm de diámetro, así como un peso de 26 a 38,6 Kg. En los ensayos,
fallos en
la presión no dejan que los cohetes se enciendan.
El 8 de marzo, en
Roswell, Goddard lanza un cohete, el A-4, que logra sobre los 1.126
Km/h de
velocidad y cae a 2.743 m de la torre de disparo, volando durante 12
seg. El
paracaídas de recuperación no se abre debido a la velocidad lograda.
El 28 de marzo, Goddard
y su equipo disparan otro cohete estabilizado por un giroscopio que
alcanza una
altura de 1.463 m abundantes, una distancia de 3.962 m y una velocidad
media de
unos 885 Km/h. Funcionó durante 20 seg y el ingenio media 4,51 m de
largo y
pesaba en seco 35,6 Kg.
El 19 de abril Goddard
trata de lanzar el A-6 pero el mismo no despega por bloqueo de los
enganches de
la rampa.
El 21 de abril, la ARS
empieza a probar sus cohetes en modo estático.
El éxito del citado
ensayo de Goddard del 28 de marzo se ve superado el siguiente 31 de
MAYO cuando
otro cohete, el A-8, lanzado en Mescalero, Nuevo Méjico, alcanza una
altura de
1.463 m, una distancia de 3.962 m y una velocidad de unos 1.000 Km/h
actuando
el motor durante 14 seg, constituyéndose así en el primer cohete de
consideración que supera la velocidad del sonido. Medía 4,51 m de largo
y
pesaba en seco 35,61 Kg.
Los cohetes citados de
Goddard están no solo estabilizados ya con giroscopios sino además con
paletas
en las toberas para dirigir adecuadamente el chorro gaseoso.
Desde primeros de
JUNIO, los alemanes prueban estáticamente el motor cohete
Heinkel-112.
En julio son disparados
el A-9 y A-10 de Goddard. El primero alcanza solo 26 m en 10 seg y pero
el
segundo llega a 2.015 m de altura.
El primero de
septiembre, el chino Tsien Hsue Shen, futuro padre de la cohetería
china
ingresa en el MIT en California para estudiar tal materia tras salir de
su país
el 15 de agosto anterior.
El 23 de septiembre
Goddard lanza el A-12 en presencia de su financiador, Guggenheim, y el
aviador
Charles Lindbergh, pero el disparo es fallido. Dos días más tarde, el
A-13
también fracasa ante los invitados.
El 20 de octubre se
lleva a cabo un ensayo estático de la ARS y se produce una explosión
que
alcanza a una persona.
El 29 de octubre
Goddard vuelve a lanzar otro cohete, el A-14, que llega a 1.220 m de
altura,
actuando el motor 14 seg. A partir de entonces decide el desarrollo de
otro
modelo de mayor calibre.
El 22 de noviembre
Goddard prueba en ensayo estático el nuevo modelo, que llama K, que
tendrán
empujes de 200 a 350 Kg.
En la URSS, los cohetes
desarrollados por el RNII llegan a alcanzar más de 4 Km de altura y el
modelo
de cohete sonda meteorológico de Tikhonravov vuela con éxito.
Sin embargo, por
entonces la ventaja es para los alemanes, que pronto han de demostrar
la
perfección y alcance de sus prototipos. Es por ello que a partir de
estas
fechas el máximo interés por los cohetes se va a centrar en Alemania
donde se
han de lograr los más espectaculares avances y en donde por entonces,
es
descubierta la isla de Peenemunde para futura base de cohetes. A
mediados de
año, el equipo de Von Braun, que entonces consta de 80 personas, recibe
una
asignación de 11 millones de marcos de la Luftwaffe y la Wehrmacht, que
aspiraban a disponer de misiles, tras parecerle a Hitler buena idea
aunque no
estaba entonces muy convencido. De tal modo, a partir de este año el
mismo
equipo pasaría al desarrollo del modelo A-3. Se construye también un
modelo de
cohete para ayuda de aviones Heinkel 112 en el despegue.
1936
V.
Glushko publica su
obra PROPULSANTES LÍQUIDOS PARA MOTORES A REACCION. En Gran Bretaña, el
miembro del
BIS, P.E. Cleator publica ROCKETS THROUGH SPACE. Goddard por su parte da
a conocer
paladinamente el 16 de marzo por medio del Smithsonian Institute una
obra que
es titulada LIQUID PROPELLENT ROCKET DEVELOPMENT (Desarrollo de los
cohetes de
propelente líquido). El citado americano ha de proseguir sus ensayos
con
cohetes hasta que en 1942 los abandona finalmente.
También en los Estados
Unidos, desde este año Robert C. Truax crea y prueba en ensayos
estáticos
pequeños motores cohete de propulsante líquido. Tres años más tarde
abandona
las pruebas.
En febrero, Edward
Forman,
Frank Malina y John Parsons, del Instituto Tecnológico californiano,
inician un
trabajo con el que quieren desarrollar cohetes para la investigación de
la alta
atmósfera.
En Alemania, la
entonces ya Alemania nazi del A. Hitler, en el centro de cohetes de
Kummersdorf, se desarrolla el proyecto A-3 desde FEBRERO y a partir de
MARZO se
perfilan los caracteres del A-4. W. Dornberger ofrece aplicar los
cohetes a la
Luftwaffe y ésta lo acepta. Varias pruebas son presenciadas por
relevantes
personalidades militares quienes deciden crear un centro de desarrollo
de
cohetes que denominaron Wapruef II, Departamento de Dispositivos
Especiales de
Artillería. En consecuencia, en el mismo año, el mencionado centro es
transferido a Peenemunde, que debe su nombre al río Peene, y que se
sitúa en la bahía de Usedom, bahía de Stettin, Mar Báltico, a 140 Km al
norte de
Berlin,
para aislar secretamente a los científicos y sus ensayos. La zona se
elige por
ser aislada y llana. En realidad, solo al final de la II Guerra Mundial
(1939-1945) se pudo enterar el resto del mundo de todo lo que entonces
se hacía
allí por parte alemana en materia de cohetes y sin embargo llegarían a
trabajar allí hasta 12.000 personas. El costo (actualizado al Siglo
XXI) de estas instalaciones de Peenemunde será de unos 9.000 millones
de euros.
Mientras se construyen
las instalaciones de Peenemunde a partir del verano de este año, que
será
oficialmente denominado Heeresversuchstelle, o centro de pruebas de
ejército,
se llevan a cabo durante breve tiempo algunas pruebas de cohetes A-5 en
Greifswalder Oie, isla muy cercana a Usedom.
El 6 de abril, en la
URSS quedaba operativo un cohete sonda llamado Aviavnito, de 3 m de
altura, 100
Kg de peso y 300 Kg de empuje. Pero el primer disparo fracasa en gran
medida.
El 11 de mayo Goddard
inicia los ensayos con un nuevo modelo de cohete, de los que hará unos
30 en
los 3 meses siguientes y 17 lanzamientos con diversas suertes en todos
ellos.
El 1 de JUNIO, los
soviéticos lanzan con éxito un cohete sonda meteorológico de
propulsante
líquido de Tikhonravov.
El 31 de julio Goddard
lanza un cohete de su nuevo modelo que llega a 60 m de altura y el 3 de
octubre
siguiente hace otro tanto luego de reducir el peso en 19 Kg; el cohete
también
llega a la citada altura pero en la misma el motor se quiebra.
El 18 de agosto quedaba
fundada en Alemania, por H. Kaiser, la Gesselschaft fur
Welttvaumforsschuna,
Sociedad de Investigaciones Espaciales. No llegó a tener un relieve
digno de
destacar más.
El 31 de octubre el
grupo de Malina del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim del Instituto
Tecnológico de California lanza el primer cohete propio de propulsante
líquido
en Arroyo Seco, Pasadena.
El 7 de noviembre
Goddard dispara el cohete L-A7 con 4 motores de 14,6 cm de diámetro. El
ingenio
llega a los 2.250 m de altura, pero a partir de los 60 le falla uno de
los
motores en el control.
El 18 de diciembre se
produce otra prueba de Goddard con un cohete de 4,4 m de altura y 35,4
Kg de
peso en seco, el L-B10, que cae a 610 m del lugar de partida.
Por este año, Eugen
Sänger planea el uso de un sistema de refrigeración de las paredes de
la cámara
de combustión de los cohetes y proyecta emplear un gran ángulo de
abertura en
las toberas.
En este tiempo, el
también alemán Noeggerath crea el término hipergol aplicado al
propulsante y a
tal efecto usa el primero que resulta ser hidrato de hidracina con
peróxido de
hidrógeno y algo de metanol.
1937
Entre este año y el
siguiente los soviéticos prueban en ensayos estáticos 30 veces el motor
ORM 65.
Se adaptó para impulsar el planeador RP 318-1 que sería probado en 1940
en
vuelo tripulado. Por otra parte, Korolev perfecciona el cohete 212A que
logra
Mach 1.
Además, Tsander da a
conocer su proyecto de nave sideral, mezcla de avión para ascender a
los 30 Km
de altura y lograr 400 Km/h de velocidad y de cohete para ascender a
continuación.
En los
Estados Unidos,
el que será futuro padre de los cohetes chinos, Tsien Hsue Shen redacta
su obra
THE EFFECT OF ANGLE OF DIVERGENCE OF NOZZLE ON THE THRUST OF A ROCKET
MOTOR,
IDEAL CYCLE OF A ROCKET MOTOR, IDEAL EFFICIENCY AND IDEAL THRUST,
CALCULATION
OF CHAMBER TEMPERATURE WITH DISASSOCIATION; Shen había viajado desde China para estudiar en Norteamérica, en el Instituto
Tecnológico
de Massachusetts.
Además, en 1937 L. Buehrlen realiza pruebas en una
centrifugadora con
personas hasta 17 ges de aceleración en lo que son unas de las primeras
comprobaciones médicas cara a los futuros vuelos espaciales.
El 1 de febrero Goddard
sigue probando sus últimos modelos y dispara el L-B11 de 4,88 m de
altura, que
alcanza una altitud de 570 m. El 27 siguiente otro disparo de un modelo
con los
tanques de propulsante redistribuidos llega a 476 m de altura y cae
sostenido
por paracaídas a 914 m de distancia.
A partir de FEBRERO,
durante todo el año 1937 y siguiente, la BIS, Sociedad Británica
Interplanetaria, diseña un proyecto de astronave lunar para 3
astronautas de 6
fases que medía 32 m de altura, 6 de diámetro y pesaba 1.100 Tm. Tenía
en total
2.490 cohetes de propulsante sólido (pólvora), de los que 168 eran
mayores y
para las 5 primeras etapas, y 450 de tamaño intermedio; para la fase 6
asignaron 1.200 pequeños cohetes. La fase de descenso lunar y retorno a
la
Tierra era de propulsante líquido. Sus proyectos serían dados a conocer
a
partir de enero de 1939.
El 26 de marzo un
modelo llamado L-B13 de Goddard logra en los 2,44 Km de altitud e iba
dotado de
sistema estabilizador. Funcionó durante 22,3 seg y pesaba en seco 45
Kg.
En primavera, en el
nuevo centro de Peenemunde, a donde llegan los técnicos en ABRIL aunque
se
considera centro activo desde el 1 de MAYO, se continúan ensayando los
A-3 que
habían comenzado a probarse en Kummersdorf. Sin embargo, a partir de
este año
el proyecto principal en que se ha de trabajar es el A-4. Pero el
primer
disparo en el centro de Peenemunde se realiza en septiembre con un A-3;
3
disparos de este modelo en el otoño fracasan por fallo del sistema de
guía.
El A-3 fue el primer cohete germano en llevar aletas como función
aerodinámica y una tobera con girocontrol, entre otras novedades.
También por entonces (1
abril) se prueba con éxito el motor cohete para ayudar a impulsar en el
despegue los Heinkel He-112, no sin antes, en los primeros ensayos
fallidos,
llegar a morir dos pilotos. El primer piloto superviviente de una
prueba tal es
Erich Warsitz que llegará además a lograr despegar con tal avión solo
con la
fuerza de un cohete durante el verano.
El cargo de director
del centro de Peenemunde recae desde julio siguiente en Wernher Von
Braun. Para
poner a punto los cohetes A-4, más tarde tristemente conocidos como
V-2, fueron
necesarias nuevas instalaciones, se precisó estudiar motores,
propulsantes y
materiales de mayor calidad, capaces de resistir presiones,
temperaturas, etc.,
a que se sometía el nuevo cohete. También se tuvo que poner a punto el
sistema
de bombas de los compresores y solucionar los problemas que tenían con
los
sistemas de estabilidad y dirección, etc. Al perfeccionamiento de los
A-4, o
V-2, contribuye notablemente E. Sänger, quien propone el empleo de
petróleo y
oxígeno líquido como propulsantes. Además de conseguir una mayor
velocidad en
el cohete, Eugen Sänger elevó en un 50 % la presión de la cámara de
combustión.
Sänger, ideó asimismo una combinación de sustancias metálicas para
abolir el
peligroso empleo de la pólvora negra en el encendido del cohete. Pero
si muchas
fueron las aportaciones de Sänger, muchas más serían las del principal
creador
de estos modelos, Wernher Von Braun, con quien colaborarán entre otros
Walter
Riedel, Hans Lindenberg, Hermann K. Weidner, Hans F. Gruene, Eberhard
Ress,
Krafft A. Ehricke, Friedrich Duerr, Albert Zeiler, etc. Otros hombres
que
trabajaban o trabajarían destacadamente en Peenemunde y su centro
precursor de
cerca de Berlín son: W. Thiel, Dieter Huzel, B. Tessmann, R. Nebel, W.
Muez, H.
Klee, K. Riedel, Kurt Debus, Arthur Rudolph, Friedrich Stamer, Walter Haeussermann, Zoike,
Heinish,
etc.; Kurt Debus será el futuro director del Centro Espacial Kennedy, en
Florida. El jefe militar del centro de Peenemunde sería desde mediados
de 1944
el entonces ya general W. Dornberger, si bien participó
inicialmente en el
montaje de la base y sus primeros tiempos de pruebas.
El centro de
Peenemunde, único en el mundo por aquel entonces por su importancia y
quehacer,
llegaría a tener más de 3.000 personas a su servicio y un costo de 120
millones
de dólares de la época.
El 11 de abril vuela el
primer cohete soviético R-6 Osoaviakhim y lo hace sin fallar. Además se
ensaya
con otros prototipos.
El 22 de abril Goddar
lanza el L-B14 que actúa durante 21,5 seg.
En mayo, el equipo de
Malina en California logra el apoyo económico para sus experimentos con
cohetes.
El 9 de mayo, H.F.
Pierce, de la ARS, lanza en Old Ferris Point, en Bronx, New York, un
cohete que
toca techo en los 76 m.
El 19
de mayo Goddard
lanza el L-B15 que pesa 41,1 Kg en seco y llega a los 991 m de altitud
tras un
funcionamiento de 29,5 seg; el ingenio fue recuperado por medio de
paracaídas.
El 1 de JUNIO Theodore
von Karman crea en California el JPL, el Laboratorio de Propulsión a
Chorro,
centro que será importante para los americanos en materia de cohetes y
futuro
centro espacial de sondas planetarias.
El 28 de julio tiene
lugar otro lanzamiento del mismo americano y el cohete, que mide 5,6 m
de
altura y tiene 42,4 Kg de peso en seco, llega a 627 m de altitud. El
ingenio,
que se logra dirigirlo, es también recuperado gracias esta vez a 2
paracaídas.
El 13 de agosto el
cohete Zh-RD-12, de 97 Kg de peso total, del equipo de Tokhonravov
llega a 3 Km
de altitud.
El 15 de agosto el
Aviavnito 2 vuela sin problemas partiendo de una rampa de 48 m de larga
y llega
a más de los 2,4 Km de altura. Al desprenderse el paracaídas en el
retorno, el
ingenio acaba estrellándose.
El 26 de agosto Goddard
dispara otro cohete, el L-C17, esta vez con ayuda de una catapulta, y
el mismo
llega a los 610 m de altura.
El 24 de septiembre
falla el L-C21 de Goddard en el despegue y el investigador tendrá que
realizar
entonces diversas pruebas estáticas de análisis.
El 1 de DICIEMBRE el
americano R.C. Truax prueba un cohete en Annapolis de aire comprimido y
gasolina.
El 4 de diciembre Von
Braun prueba 3 cohetes A-3 en Greifswalder Oie, de los que el primero
falla a
los 5 seg al abrirse a destiempo el paracaídas y los otros se estrellan
por
fallo del sistema giroscópico de control.
1938
Dentro de este año se crea la Sociedad Astronáutica francesa de la que
es
fundador, junto a otros, Alejandro Anhanov, autor de varias obras del
tema de
que nos ocupamos.
En la URSS se completan
30 pruebas de un planeador RP-318 de Korolev que estaba asistido del
motor
ORM-65 de ácido nítrico y queroseno que creaba un empuje que oscilaba
entre los
50 y los 175 Kg.
El 6 de marzo es
lanzado el L-C26 de Goddard y llega a los 300 m de altura tras agotarse
el
oxígeno líquido a los 150 m. El día 17 siguiente lanza otro y sube a
662 m en
15 seg de actuación del motor para luego caer a 914 m del punto de
partida.
En 18 de abril se
realizan las primeras pruebas de una V-2, o A-4, en las instalaciones
P-1 de
Peenemunde. A fines de año, los modelos de prueba A-4 alcanzan 10 Km de
altura.
También se prueban con éxito cuatro A-5, aunque los más famosos serían
los A-4
o V-2 de penoso recuerdo para los ingleses en la gran Guerra donde iban
a ser
bombardeados con tales artefactos. Los disparos de prueba no llevan aun
sistema
de guía y tienen lugar por entonces en la isla de Griefswalder Oie y la
máxima
altura lograda fue de 12.875 m.
La transferencia a
Peenemunde del campo de pruebas alemán, realizado con el mayor sigilo,
despistó
totalmente por algún tiempo al servicio inglés de espionaje que seguía
la
evolución de los cohetes alemanes pero que entonces no supieron
apreciar
totalmente su importancia y el peligro que se les cernía.
El 20 de abril, en los
Estados Unidos, Goddard lanza el cohete L-C27 que sube a 1.286 m
actuando
durante 25,3 seg, pero luego el paracaídas no se abre y el ingenio
impacta en
el suelo a 2 Km de distancia de la torre de disparo.
El 26 de mayo otro
lanzamiento de Goddard lleva al cohete L-C29 a solo 47 m de altura y
180 m de
distancia debido a fuerte viento.
En JUNIO el Instituto
Tecnológico de California inicia el desarrollo de los cohetes JATO.
El 9 de agosto se lleva
a cabo otro disparo de Goddard y el cohete L-C30 alcanza 1.524 m de
altura. A
partir de entonces Goddard centra su labor en el desarrollo de turbinas
para
las bombas de propulsante.
El 22 de agosto, en
Gran Bretaña, el equipo The Paisley Rocketeers lanza cohetes de
propulsante
sólido, uno de los cuales llega a los 100 m de altura sobre Tarbert,
con el fin
de obtener fotografías desde la altura. Las pruebas de este grupo no
tendrán
continuidad.
Por su parte, el equipo
de Von Braun suma por entonces la experiencia de algunos colaboradores
de Max
Valier. Por otro lado, prueban el modelo A-5 que se recupera en los
disparos
con ayuda de un paracaídas.
El 22
de octubre, la ARS
disponía un banco de ensayos estáticos nuevo en New Rochelle que
permitía la
medición de empujes de hasta 91 Kg.
El 30
de octubre de
1938, mientras Goddard prueba en tal mes sus turbinas y bombas de nueva
concepción, también en Norteamérica, con la voz del que sería famoso
cineasta
Orson Welles se retransmite por radio la novela de H.G. Wells “La
guerra
de los mundos”, según la cual nos invadían los marcianos, dando lugar a
que muchos ciudadanos histéricamente se lo creyeran, marcando ante las
autoridades durante muchos años una reflexión sociológica sobre la
reacción de
la población ante la posible existencia de seres extraterrestres.
El 10 de diciembre se
prueba en el banco de ensayos antes citado un motor cohete de James
Wyld que va
refrigerado.
1939
El grupo soviético
prueba su primer cohete de dos fases de propulsante líquido. Además,
Viktor
Bolkhovitinov planea un avión impulsado por un cohete.
El 29 de enero, en la
URSS se prueba un avión movido por cohete, el 212 de Korolev con
motor ERM-65,
experiencia que se repite el siguiente 8 de marzo con éxito.
El 23 de marzo de 1939,
el canciller alemán Adolf Hitler visita el antiguo centro de cohetes de
Kummersdorf, donde pese a Peenemunde aun había equipos trabajando en la
materia, y le es hecha una prueba estática con un cohete.
En el mismo mes de
marzo y en abril, Goddard está realizando una tanda de 8 pruebas
estáticas,
ocasionando la explosión de algunos de los modelos.
El 19 de mayo es
disparado un cohete en la URSS cuyo motor estaba ideado sobre las
teorías de
B.S. Stechkin.
El 20 de junio vuela
durante 1 min en Peenemunde el primer avión a chorro con cohete, el
Heikel 176,
que luego sin embargo no sería desarrollado. Iba tripulado por Erich
Warsitz y
su cabina era eyectable. Las pruebas finales se venían realizando desde
10 días
atrás. Funcionó con metanol y peróxido de hidrógeno y tenía 0,5
Tm de empuje,
actuando solo un minuto. A finales de agosto siguiente, modificado, se
hizo
llamar He 178 y voló unos 5 min.
A primeros de julio
Frank Malina y su equipo, pretendiendo el desarrollo de cohetes
diversos,
solicitan 100.000 $ a la Academia Nacional de Ciencias, pero la misma
solo les
dará la décima parte. Los proyectos seguirán adelante sin embargo,
aunque
recortados en sus pretensiones y a las órdenes de Theodore Von Karman.
El
enfoque de estos cohetes será hacia su aplicación en el despegue y
ayuda en
vuelo de aviones.
En Peenemunde se ensaya
además en el año 1939, con éxito, el A-3, de 6,4 m de largo y 12 Km de
alcance
en altura en el lanzamiento. De los modelos A-4, por entonces se
ensayan en
total 30. Tras las oportunas pruebas en el citado centro, desde marzo
del año
anterior al 20 de junio se disparan un total de 39. Un modelo A-5,
versión
intermedia, llega durante el verano a los 12 Km de altura, altura
destacada
para la época.
En SEPTIEMBRE estalla la segunda Guerra Mundial en
la que se han de
producir los más notables avances en la historia de los cohetes.
Asimismo, con
importancia relegada, se van a emplear en la citada contienda otros
cohetes que
aun siendo de pequeña envergadura tienen una consideración estratégica.
Por ejemplo, por
vez primera en
lanzamientos en batería se cuenta con los Katiusha soviéticos que eran
disparados desde camiones en cantidad entre 16 y 48.También entraran en
escena los
cohetes lanzados desde aviones como es el caso de los Typhoon de la RAF
británica.
En otro campo, el de la física atómica, también se
ha de experimentar una
gran evolución que apoyada en las teorías del insigne A. Einstein,
concluiría
con la aparición de la energía atómica que dio lugar a las bombas
atómicas
primero, a las de fusión nuclear después, y a los sistemas de
alimentación
eléctrica basados en esta energía.
Los cohetes Katiusha,
planeados por Andrey Kostinkov, fueron empleados por la URSS desde un
principio
al entrar ésta en el conflicto, a mediados de 1941. Aunque existían
varios
modelos, el más grande medía solo 1,8 m de largo, pesaba 40 Kg y tenía
4,8 Km
de alcance. Su interés y aplicación tuvo pues que ver solo con
operaciones
bélicas de objetivos cercanos. Solía llevar como carga útil bombas
explosivas,
incendiarias, etc. Otro cohete soviético fue el Stornovik, que se
disparaba
desde aviones.
Pero todos estos
cohetes, y otros de menor importancia que se omiten, iban a quedar superados
con
amplitud por los de los alemanes que en este verano reanudarían sus
actividades, luego de que durante aproximadamente medio año les quitara
Hitler
las preferencias de realización frente al desarrollo de armamento
entonces
convencional, dada la inminencia de la guerra que proyectaba y el poco
convencimiento que el Führer tenía sobre los cohetes.
En otoño el equipo de Von Braun hace volar con éxito
el primer cohete dotado de giroscopio como principal sistema de control.
El 1 de OCTUBRE se
prueba por parte alemana el primer A-5 que llega a una altura de 12 Km
y va a
caer a más de 17 Km del punto de partida. En las siguientes semanas se
lanzarían en Greifswalder Oie unas dos docenas de tales primeros A-5.
Llevaban
paracaídas y eran por tanto recuperables.
En noviembre, Goddard
inicia pruebas estáticas de su nuevo modelo de cohete, de 6,7 m de
longitud,
45,7 cm de diámetro y un peso en seco variable de 86 a 109 Kg. El
motor, de
14,6 cm de diámetro, consumiría 65 Kg de oxígeno líquido y 50 de
gasolina.
1940
El 9 de febrero falla un intento de Goddard de
lanzamiento del cohete P-15
al resquebrajarse el fuselaje de la bomba de oxígeno.
El 28
de FEBRERO en la
URSS realiza el primer vuelo el cohete planeador RP 318-1 construido
por
Serguei Korolev y pilotado por Vladimir Pavlovich Fedorov. Tenía 7,9 m
de largo
y 17 m de envergadura; disponía de un motor OMR-65 adaptado y alcanzó
una
velocidad de 270 Km/h y regresó mediante planeo. Para su elevación,
hasta los
2,6 Km, fue arrastrado por otro avión.
El 21 de marzo Goddard
vuelve a probar suerte con el modelo P-16 y no la tiene al fallar el
control de
encendido, apagarse antes de tiempo y explotar. En razón a ello, el
americano
tiene que dedicarse a realizar diversas pruebas estáticas en las que se
evidencian también fallos de la bomba y se producen explosiones.
A finales de MAYO, el
día 28, Goddard ofrece toda su investigación en materia de cohetes para
el uso
militar norteamericano.
El 11 de JUNIO en los
Estados Unidos, Goddard hace funcionar en ensayo estático un cohete
durante
43,5 seg. Goddard estaba inmerso en el ensayo de una tanda de 24
cohetes a los
que había incorporado varias innovaciones técnicas. Estos modelos eran
de 6,7 m
de longitud, 46 cm de diámetro, pesaban entre 85 y 110 Kg más 51 Kg de
bencina
y 65 Kg de oxígeno líquido
El 1 de julio los
ejércitos americanos crean el Comité de Investigación de Propulsión a
Chorro
para ocuparse de los cohetes y su aplicación militar.
Goddard propone el
27 de
JULIO, tras el precedente de algunas conversaciones con los militares,
la
realización de cohetes aceleradores de aviones en el despegue a lo que
el 26 de
SEPTIEMBRE siguiente le contestan que lo ven interesante pero que no
tienen por
el momento previsto financiar su desarrollo.
El 29 de julio los
alemanes comienzan el diseño de cohetes de dos fases; serían los
proyectos A-9
y 10. Las pruebas de la A-4 en la planta principal P-7 comienzan en
agosto.
Desde el primero de tal
mes de agosto, americanos y británicos deciden colaborar en materia
aeronáutica
y de cohetes.
El 2 de agosto, Goddard
prueba el cohete P-21, pero el mismo explota al fallar el generador de
gas. El
P-22 también fallaría posteriormente debido a un cortocircuito.
El 9 de agosto, en
Roswell, Goddard lanza su primer cohete, el P-23, dotado de turbobomba
y el
mismo alcanza 90 m de altura y la poca velocidad de 24 Km/h para luego
caer
explotando. El motor tiene un empuje de 91 Kg y pese al fracaso del
lanzamiento
el ingenio había funcionado y evidenciaba sus posibilidades.
Finaliza la mudanza de
Kummersdorf hacia Peenemunde con la llegada de los últimos hombres que
aun
restaban. Peenemunde constaba de una serie de construcciones
desparramadas cerca de la bahía de Usedom, entre los que se hallaban fábricas de
propulsante,
talleres de motores, un departamento de construcción e instalaciones
(BGS), un
departamento de vuelo, dirección y telemetría (BSM), laboratorios de
investigación de material, un túnel aerodinámico (que sería requisado
por los
americanos, finalizada la guerra), una pequeña sala de control para el
lanzamiento, camiones de propulsante, varias zonas de ensayo y rampas
de
lanzamiento, torres para apoyo de del disparo, etc.
Las instalaciones
P‑l y P‑2 estaban destinadas a pruebas estáticas únicamente. En
la P‑3 se probaban los sistemas de bombeo de propulsante. En la
P‑4 se reparaban las piezas averiadas. La P‑5 servía para
investigaciones térmicas. La P‑6 era otra instalación de prueba e
investigación de estructura de cohetes.
En la P‑7, la
más importante, se montaba y comprobaba la A‑4 o V‑2 en las
pruebas estáticas antes de ser lanzada en una de las dos rampas que
tenía. En
total, había 12 rampas de prueba y lanzamiento de cohetes modelo A.
Las instalaciones
P‑8 y P‑9 estaban igualmente destinadas a pruebas estáticas y
otras investigaciones. La P‑10, contigua a la P‑7, era la segunda
rampa de prueba y lanzamiento de la V‑2. La P‑ll fue destruida en
un bombardeo, apenas construida. Por último, la P‑12 no llegó a
construirse totalmente.
En SEPTIEMBRE la Marina
americana prueba una bomba impulsada por cohete para crear un proyectil
rompedor. Poco después, la empresa americana RCA propone también la
aplicación
del cohete a los torpedos.
1941
En ENERO, los
americanos se proponen desarrollar un cohete-torpedo teledirigido por
radio,
proyecto que se denominaría Dragón.
En los Estados
Unidos, el
Ejército crea las instalaciones del Arsenal de Huntsville y las del
Redstone
Ordnance Plant, si bien este último fue renombrado así el 26 de febrero
de 1943
también como Arsenal Redstone.
El 6 de enero Goddard
prueba en ensayo estático el cohete P-25 que resulta tener un empuje
récord de
447 Kg.
En marzo, en plena
segunda guerra mundial, los británicos empiezan a desarrollar un cohete
llamado
Lizzy para ayudar en el despegue a aviones. El cohete es patrocinado
por el
Ministerio de Suministros con ayuda de la empresa Asiatic Petroleum. El
mismo
debía tener sobre el papel primero 450 Kg de empuje y actuar durante 20
seg, y
más tarde 1 Tm y medio minuto respectivamente.
El 8 de mayo, en
Roswell, Goddard ve volar su segundo cohete dotado de turbobomba y el
mismo
alcanza una altitud de 75 metros. P-31 se eleva solo al cabo de 5 min
de
espera, sin saber la causa. El ingenio luego de ascender se inclina y
apaga
para caer estrellándose.
El 19 de mayo se
realiza la primera prueba estática del cohete británico Lizzy. A partir
de aquí
se llevan a cabo 122 pruebas hasta el 15 de julio de 1943, momento en
el que
debido a la marcha de la guerra y el costoso desarrollo del cohete no
se daría
continuidad al mismo.
En MAYO Alemania
realiza las primeras pruebas aéreas el modelo de avión cohete Me 163;
el 1º de
septiembre siguiente activará en vuelo el motor cohete y logrará la
velocidad
de 965 Km/hora, muy superior a los de otros cazas pero con un tiempo de
autonomía de solo 10 min. Se llegarían a fabricar unos 300 aparatos del
Me 163
B que entraron en acción al final de la guerra.
En junio, se aprueba
por el mando alemán la producción en serie de la V‑1.
La
URSS efectúa en JULIO
el primer lanzamiento operativo de cohetes Katyusha al que los alemanes
llamarán el “órgano de Stalin” por el ruido característico del
mismo.
El 11 de julio Goddard
efectúa dos pruebas estáticas, de las que la última se interrumpe
debido a un
incendio ocasionado por la ignición del motor.
En el mes de agosto se
prueba por última vez el motor Wyld de la ARS y el mismo se quiere
vender a la
Marina americana que, interesada, sin embargo por lo pronto no lo
adquieren por
motivos burocráticos al no poder hacer adquisición nada más que a
empresas.
El 10 de agosto Goddard
prueba a lanzar el P-34 pero el mismo se incendia y explota. El día 17
siguiente vuelve a probar suerte con el P-35 y de nuevo estalla
destruyendo
además la torreta de lanzamiento.
El 20
de agosto A.
Hitler ordena que los ensayos de la V‑2 prosigan con intensidad. La
V‑2 o A‑4 era un requerimiento especial del Ministerio de Guerra
Alemán para actuar con contundencia sobre el enemigo. Pero en
Peenemunde,
además de la A‑4, se desarrolla por entonces la A‑7, proyecto más
avanzado.
El 23 de agosto vuela
un avión estadounidense Ercoupe, el primero movido solo por cohetes, 12
JATO de
los que falló uno. El mismo fue pilotado por Homer A. Boushey y el
primer
intento se realiza el día 12 anterior.
En septiembre, con la
marcha de la guerra mundial, Marina y Ejército americanos entablan
conversaciones con Goddard para que el mismo aporte su experiencia en
cohetes
para aplicaciones militares.
El día 10 de septiembre
es probado en la URSS el primer avión cohete que funciona
efectivamente, el
BI‑1, de cuya construcción global de V.F. Bolkhovitinov destaca el
cohete de una tonelada elaborado por Leonid Stepanovich Dushkin que
funcionaba
con propulsante líquido; el ingenio fue sin embargo previamente elevado
en
arrastre por otro avión.
A partir de SEPTIEMBRE,
en los Estados Unidos Goddard empieza a trabajar para la Oficina de
Aeronáutica
de la US Navy y el Cuerpo Aéreo, que anteriormente no habían querido
subvencionar el desarrollo de los cohetes del mismo.
El 10 de octubre es
lanzado por Goddard el P-36 que, con 91 Kg de empuje, no llega a
despegar por
no desengancharse el cable umbilical. A partir de entonces Goddard
trabajaría
ya para los militares en el proyecto JATO.
En diciembre, los
alemanes en Peenemunde, con el ingeniero jefe del desarrollo de motores
Walter
Thiel a la cabeza, además de seguir con el desarrollo de sus cohetes
A-4,
también siguen estudiando el diseño de los ya citados A-9 y 10, cuyo
alcance
teórico cifraban en nada menos que 5.000 Km.
El 18 de diciembre, los
americanos creadores del motor de Wyld constituyen la Reaction Motors
para
construir motores para los militares.
Por su parte, los
americanos von Karman y Malina muestran las posibilidades de nuevos
propulsantes sólidos.
Además, en 1941 en los
Estados Unidos, miembros de la ARS fundan la Sociedad de Motores a
Reacción
y en Francia,
el
coronel Jean Jacques Barré inicia ensayos estáticos de su cohete EA-41,
el
primero francés de propulsante líquido. Sin embargo, su lanzamiento de
prueba,
dada la ocupación alemana, hubo de esperar a la liberación aliada años
más
tarde y se llegó a hacer en La Renardiere, junto a Tolón.
1942
El 19 de marzo se
constituye la empresa Aerojet Engineering Corporation con la idea de
suministrar cohetes a los militares.
El 23 de marzo se lleva
a las instalaciones de ensayo el primer A-4 en Peenemunde. En la prueba
el
cohete se cae y explota a 1 Km de la rampa.
El 15 de mayo en la
URSS el piloto G. Bakhchivandgi realiza el primer vuelo con el BI‑1,
primer avión a reacción soviético.
El 13 de junio falla en
la rampa 7 de Peenemunde el primer intento de lanzar un A‑4, que
explota. En el segundo intento el cohete cae al mar a 1,5 Km de
distancia tras
funcionar durante 45 seg.
El 3 de JULIO los
americanos prueban un cohete en posición de frenado aplicado a un avión
de la
US Navy en Goldstone Lake, California.
El 15 de JULIO, el RNII
se convierte en el GIRT, Instituto Estatal de Tecnología de la
Reacción.
El 16 de agosto despega
la tercer A‑4 que también cae al mar al pararse el motor y fracturar su
parte frontal, luego de recorrer horizontalmente 8,7 Km.
En el verano de este
año, la Marina alemana también ensaya un cohete lanzado desde el puente
de un
submarino U-Boot. Se trata de un modelo de 21 cm de diámetro, que usaba
pólvora
como propulsante. Las pruebas son un éxito pero no llegaron a tener
continuidad.
3
OCTUBRE. En
la tarde
de éste día es disparado el primer A‑4 o V‑2 con éxito. El
ingenio alcanza una velocidad de Mach 2, una aceleración de 5 ges, una
altura
de 85 Km y va a caer en Pomerania, a 191 Km del lugar de partida. Sin
embargo,
de los 11 siguientes disparos, solo 2 tendrían un éxito parcial.
La V‑2 se
caracteriza a grandes rasgos por una altura de 14 m, un peso de 12 Tm,
velocidad superior a la del sonido y un alcance de 340 Km, pudiendo
transportar
1 Tm de carga útil, constituida por explosivos; exactamente llevaba
unos 950
Kg. Al lanzamiento asistieron todos los ingenieros de renombre alemanes
en este
campo. El siguiente día 14, el Ministro de Armamento, A. Speer, le
comunicó el éxito de la V-2 al Führer, que no creía muy posible su
precisión, pero que en este caso solo falló en el punto exacto por 4
Km. Hitler se entusiasmó entonces ilusamente y quería hacer con tal
arma “un ataque en masa”, llegando a hablar de lanzar 5.000 de estos
cohetes de golpe, cuando luego solo sería posible disparar 25… en 10
días.
El 21 de octubre es
disparado el quinto A-4, que llega a 147 Km de distancia, si bien se
esperaba
que hubiera cubierto más del doble.
El 9 de noviembre se
lanza el sexto A-4, que solo cubre 14 Km de distancia.
El 28 de noviembre, el
séptimo A-4 sale de la rampa pero el mismo solo alcanza 9 Km al perder
el
control. El octavo A-4 es destinado a preparación de los técnicos.
El 12 de diciembre
explota a 100 m de altura el noveno A-4.
24 DICIEMBRE. Se ensaya
la primer V‑1 que despega con éxito en Peenemunde. La llamada V‑1
más que un cohete es un avión a reacción. Tenía un alcance de 275 a 400
Km que
cubría a una velocidad de unos 650 Km/h con 3 Km de techo; su motor era
un
pulsorreactor Argus 014 de 335 Kg de empuje. Media 5,4 m de ancho, en
las
alas, 81,5 cm de diámetro, 8,2 m de longitud y 2,17 Tm de peso con
una carga
útil de 900 Kg a base de explosivos TNT y nitrato amónico.
La V‑1 también
es llamada Fi‑103 (Fi, de Fieseler) y FZG, proyectil antiaéreo, y fue
fabricada al principio en Peenemunde y luego en serie por la industria
alemana.
Los hombres de Peenemunde, cuyo presupuesto provenía de la Luftwaffe
(fuerzas
aéreas alemanas), no proporcionaron en realidad con la V‑1 producto
alguno al aparato bélico alemán puesto que tal aparato había sido
realizado por
la DFS, Centro Alemán de Investigación de Planeadores, sobre estudios
de un
pulsorreactor del profesor de Munich Paul Schmidt. Gerhard Fieseler fue
su
diseñador jefe, a las órdenes de Robert Lusser. En la puesta a punto de
la
V‑1 colaboran las empresas alemanas Argus-Motorenwerke y Kasseler
Flugzeugfabrik. Asimismo la V‑1 fue llamada familiarmente por los
propios alemanes "kirschkern ", pepita de cereza, y "krähe",
corneja, y por
los ingleses "hornet", avispón, por su característico zumbido en vuelo.
Cada
V-1 tenía un costo de 3.500 marcos y eran precisas unas 280 horas de
trabajo
para su construcción. Posteriormente, finalizada la guerra, partiendo
de las
V-1 otros países desarrollaron varios tipos de aparatos a reacción
El disparo de la
V‑1 se efectuaba en una rampa o rail de 55 m. de longitud y cuyas bases
estaban mayoritariamente en la costa de la Francia ocupada; tales bases
fueron
bombardeadas varias veces por los aliados
El ingenio V-1 poseía
en la proa una hélice para controlar la distancia. Detrás de esta se
hallaba
una brújula. Y siguiendo hacia atrás nos hallamos con la carga
explosiva,
seguida de los depósitos de combustible y dos tanques de caucho con
aire
comprimido que servían para ayudar al combustible a quemarse. En la
popa, se
hallaba debajo de la cámara de combustión el equipo de aparatos de
ayuda del
vuelo, con el giroscopio, timón, etc.
El
vuelo V‑1 en
su última parte era controlado por un contador, con intervención de la
hélice,
que llegado a su final en la cuenta desconectaba el mecanismo
correspondiente y
hacia que el artilugio iniciara una caída estabilizada hacia su
objetivo con el
motor parado por corte del acceso del combustible a la cámara de
quemado. La
V‑1 podía ser disparada también desde aviones y como la V‑2 sus
efectos no fueron superiores al clásico bombardeo.
Hasta entonces, la
utilización de los cohetes de los ingenieros de Peenemunde para la
guerra
‑primeros cohetes de propulsante líquido utilizados en una guerra- no
había sido muy estimada militarmente en vistas del gran éxito de las
arma
convencionales que más o menos perfeccionadas habían dado hasta 1943 la
victoria sobre los aliados.
De los ingenios V-1 se
llegaron a lanzar contra Inglaterra 7.457 unidades de las que la
mayoría (unos
2/3) fueron derribados por aviones-caza, cañones antiaéreos y 2.000
globos
cautivos de defensa colocados principalmente ante el casco urbano de
Londres.
Sobre la capital inglesa, al final, caerán 2.419 V-1 que pasarían la
red de
derribo, siendo efectivas en realidad menos. Concretamente 1.876 V‑1
fueron derribadas por la defensa aérea, 1.841 por cazas y 232 por los
globos;
muchas otras erraron el tiro.
En total, fracasaron un
45 % de V-1, e incluso en ocasiones hasta un 90 %, pues eran fácilmente
vulnerables al volar con rumbo establecido y con velocidad subsónica.
De hecho,
además, aproximadamente 1.100 V-1 estallaron al partir y unas 2.000 en
vuelo
por autodestrucción. De todas formas, causaron en total 6.184 muertos
civiles y
17.981 heridos, según datos oficiales británicos. Hay que tener
presente, no
obstante, que si los alemanes llegan a disponer de la V-1 y sobre todo
de la
V-2 desde el principio de la guerra, ésta, cuanto menos, se hubiera
podido
prolongar excesivamente, como reconocieron los aliados.
El total de V‑1
construidas fue de unas 26.000, de una previsión de 50 000, y de tales
200
fueron tripuladas para pruebas de control. No todas fueron lanzadas
contra
Inglaterra, pues contra Amberes se dispararon 8.696 y contra Lieja
3.141,
principalmente.
1943
El 7 de enero es
lanzado el 10 A-4 pero a los 2,5 seg de vuelo explota sobre la rampa.
El 8 de enero se
realiza el primer despegue de un avión americano A-20A con cohetes JATO
en la
base militar Muroc, California.
El 10 de enero tiene
lugar el segundo vuelo del reactor soviético BI-1. Una tercera prueba
se
realizaría el siguiente día 10 de febrero y las siguientes el 11, 14,
21 y 27
de marzo. En la última fecha se estrella y perece su piloto.
El 25 de enero, el 11
A-4 tiene un éxito parcial al alcanzar los 105 Km debido a una
trayectoria
excesivamente vertical.
El 17 de febrero el 12
A-4 tiene el mismo problema pero llega a los 196 Km.
El 19 de febrero el 13
A-4 se estrella a 4,8 Km al incendiarse el motor. Los dos siguientes se
dedicaron a pruebas para comprobar la incidencia en ellos de las
condiciones
meteorológicas.
Además, en FEBRERO, en
los Estados Unidos, en Annapolis, la Marina completa el desarrollo de
un motor
cohete para la aeronave de pruebas de radio control Pelican que luego
no sería
nunca utilizado operativamente.
El 3 de marzo se
dispara el 16 A-4 pero explota en vuelo y cae a 1 Km de la rampa. El
A-4
siguiente es dejado también para pruebas.
El 18 de marzo es
lanzado el 18 A-4. Aunque tiene problemas de control, el ingenio
alcanza 133 Km
de distancia con techo en los 45 Km.
El 25 de marzo el 19
A-4 también pierde el control y explota cayendo a unos 1.200 metros.
El 11 de ABRIL la
Sociedad Californiana de Cohetes prueba el primer cohete híbrido
americano
utilizando oxígeno y carbón.
El 14
de abril vuela el
20 A-4 con éxito y alcanza 287 Km del punto de partida. A la vez, los
británicos se enteran en esta fecha de las posibilidades alemanas en el
campo
de los cohetes y se lo comunican al primer ministro Winston Churchill
al
siguiente día.
El 22 de abril el 21
A-4 llega a 252 Km de la rampa de disparo.
El 14 de mayo los
preparativos del lanzamiento del 22 A-4 son llevados a Blizna, en
Polonia. El
cohete alcanza esta vez 250 Km.
El 26 de mayo es
disparado el 25 y también el 26 A-4, casi a la vez, para comprobar las
posibilidades de acción múltiple. El primero funciona 40 seg y cae a 27
Km,
pero el segundo llega a 265 Km.
El 27 de mayo se lanza
el 24 A-4 que cae a 138 Km del punto de salida.
El 30 de mayo sale de
Blizna, en Polonia, el primer A-4 pretendidamente operativo, ya
entonces
convertido en una V-2.
El 1 de junio el 23 A-4
llega a 235 Km del punto de salida. En esta misma fecha, el reactor
Me-163B
vuela con un motor Walther por vez primera.
El 11 de junio el 29
A-4 alcanza los 238 Km de la rampa de partida.
El 16 de junio el 31
A-4 falla en parte, apagándose antes de tiempo el motor, pero alcanza
211
Km.
El 22 de junio el 28
A-4 explota en el aire a 75 Km tras 1 min 10 seg de vuelo.
El 23 de junio, tras
una misión de espionaje de un Spitfire, los británicos obtienen la
confirmación
de que los alemanes poseían cohetes de largo alcance.
El 24 de junio el 30
A-4 alcanza 287 Km de distancia.
El 26 de junio el 36
A-4 logra un alcance de 235 Km.
El 29 de junio falla el
38 A-4 que cae a 3 Km sobre el aeropuerto de la base, pero el 40 A-4
llega a
los 236 Km en la misma fecha.
Además, en este mes de
JUNIO, tras el cuidadoso estudio de fotografías aéreas de Peenemunde,
los
ingleses averiguan que muchos cohetes alemanes de considerable
envergadura
estaban siendo preparados como arma, confirmando versiones del servicio
de
espionaje propio. Pasada la información a los americanos, el Cuerpo de
Proyectos Aéreos estudia los datos disponibles sobre tales cohetes, si
bien
obtienen conclusiones desvirtuadas de la realidad (informe del 2 de
agosto).
El 1 de julio es
disparado el 33 A-4 pero en la misma rampa explota.
El 7 de julio, el
director de Peenemunde Dornberger y Von Braun exponen al canciller A.
Hitler
las posibilidades del A-4, convenciéndole de la prioridad de tal arma.
Así que
Hitler, impresionado por el logro, comunica que considera primordial el
centro de Peenemunde
decidiendo que
se pase a la fabricación en masa de los cohetes, dejando a un lado los
ensayos
de creación; al Führer también le impresionó lo joven que entonces era
Von Braun para tales menesteres. El proyecto A‑9 en que también se
venía trabajando es
entonces abandonado y se considera la idea de llevar en barcazas
sumergibles
tiradas submarinos cohetes A-4 para disparar contra los norteamericanos
desde
sus costas. El reafirmado apoyo prioritario total a la V-2 de Hitler lo
sería a
costa de otros proyectos del III Reich, tal como la producción masiva
del Me
262, un caza reactor de superioridad aplastante, tanques y otras armas.
Este
hecho, analizado posteriormente, dio que pensar pues implica una
confianza
total de Hitler en la V-2 e hizo preguntarse a muchos historiadores si
sus
intenciones podrían haber sido equipar al cohete con cargas biológicas
o de
gases, sin olvidar la posibilidad del arma atómica en la que los
alemanes iban
bastante retrasados respecto a los americanos.
El 9 de julio el 41
A-4 pierde el control en el inicio del vuelo y cae sobre uno de los
edificios
de Peenemunde. El número 34 explota en la misma rampa.
Los A‑4, como
eran llamados por los ingenieros de Peenemunde, o V‑2 como eran
conocidos y militarmente denominados, se pasarían a fabricar en serie,
como
primero lo fue la V‑1, la mayoría en una planta subterránea en el lugar
de Kohnstein, junto a Nordhausen. Para la fabricación de una V‑2 eran
precisas unas 5.000 horas y salían de las fábricas a razón de unas 30
por
día.
Luego de que los
ingleses se informaran de que en Peenemunde los alemanes preparaban una
nueva
arma, el alto mando aliado planeó el bombardeo de dicho centro para
destruir
tanto las instalaciones como para matar al personal técnico, esperando
así
conjurar el peligro de una rehabilitación del centro. Las operaciones
contra
los cohetes alemanes han de ser conocidas por el nombre de Operación
Crossbow
(Ballesta), y aunque anteriormente se habían realizado bombardeos de
poca
importancia de carácter rutinario, esta vez el ataque no tenía
precedentes por
su envergadura.
Así, entre el 17 y 18
de AGOSTO, en una medianoche bañada con luz de Luna llena, 571
bombarderos
pesados de la RAF en vuelo raso llegan sobre Peenemunde para descargar
casi 1.900 Tm de bombas. Es la llamada Operación Hidr. El ataque, que dura más de hora y media, causa la
muerte de
735 personas, de las que 178 son trabajadores de la base propiamente
dicha y
entre los que se encuentra el doctor Walter Thiel, especialista en
motores‑cohetes que además fue director de Kummersdorf desde 1937; también muere una espía que trabajaba para los
ingleses
y que había sido avisada para que abandonara la base pero la que no
evacuó a
fin de obtener más datos en el bombardeo y su confusión. Otra fuente
cita 815
personas muertas, de ellas unos 600 obreros extranjeros.
Al día siguiente, 18 de
AGOSTO, un avión de reconocimiento inglés se apercibe de los destrozos
causados. Estos fueron realmente devastadores pero las instalaciones
más
importantes quedan en pie, entre otros el túnel aerodinámico y la
planta
principal de ensayos. De unos 80 edificios quedaron afectados 50.
El 27 de agosto de 1943
un bombardero alemán Dornier disparó un misil Henschel contra un barco
británico en el Atlántico francés en una de las primeras acciones de
tal
tipo.
Días después, en
bombardeos diurnos, los americanos efectúan también otros ataques con
la RAF.
Así, en la noche del 22 al 23 de OCTUBRE, 444 bombardeos van sobre
Alemania
para destruir esta vez en Kassel y sus fábricas Fieseler las
instalaciones de
cohetes.
Para confundir a los
aliados Peenemunde no fue reparada más que en algunos puntos
necesarios, lo que
dio a entender a los ingleses que la base había sido abandonada. Los
ataques
ocasionan un retraso de más de siete semanas en los trabajos de los
ingenieros
alemanes y los talleres de fabricación en serie de la V‑2 son
transferidos a las fábricas de Niedersachswerfen, en Nordhausen, donde
se
construía el famoso carro de combate alemán "Tigre", y de Bleicherode;
el
equipo de desarrollo teórico es trasladado a
Garmisch‑Partenkirchen.
La fabricación en serie de las V‑2 se realiza aquí en la planta
Mittelwerke, también llamada Dora, Dora-Nordhausen y Mittelbau Dora,
planta central subterránea concebida para montar 30 V‑2 diarias; este
centro fue montado en túneles en las montañas de Hartz hechos por 8.000
prisioneros de guerra, que trabajaron de continuo sin ver la luz del
día, bajo mando de las SS con Hans Kammler de supervisor. Al final de
la guerra se dijo que en la construcción y posteriores trabajos en esta
base subterránea morirían en total unas 20.000 personas y llegaron a
trabajar 60.000. Dicha fabricación comenzará en realidad en diciembre y
para evaluar la producción se enviaban a Peenemünde misiles para probar
en cantidad sucesivamente decreciente; pero algunos se llevaron también
para continuar el perfeccionamiento del modelo. El túnel aerodinámico
de pruebas es por su parte transferido a 38 Km al sur de Munich, en
Kochel. La producción de las V‑2 era además atendida por la Zeppelin
Luftschiffbau y la Ernst Heinkel G.A., entre otras empresas alemanas.
En la planta Dora se construyeron unas 6.000 V-2 en total durante 15
meses, y en 1944 salían 20 unidades díarias de la fábrica.
A mediados de 1943, paralelamente se instalaron las hormigonadas bases
de lanzamiento V‑2 en Winzernes, al norte de Francia. Estas
construcciones serían bombardeadas por los aliados y aunque tales
operaciones resultaron infructuosas sobre la cúpula principal lograron
derrumbar túneles anexos y dejar fuera de servicio la instalación. La
V-2 sería luego lanzada desde vehículos móviles, lo que garantizaba su
uso ante posibles bombardeos.
El campo de disparos de
prueba V‑2, tras el bombardeo de Peenemunde fue llevado a Polonia,
también como Francia y otros países europeos, ocupada por el III
Reich.
En Peenemunde
proseguirían mientras tanto las investigaciones y eran ensayados aun
los
proyectiles para su comprobación.
En el fabuloso túnel
aerodinámico llevado a Kochel es por tal época ensayada la entonces
considerable velocidad de chorro de aire de 4.800 Km/h.
En septiembre se inicia
la producción en serie de la V‑1 en Fallersleben, en la Wolkswagen.
Para
entonces se planeó la construcción de 50.000 V‑1 en el plazo de seis
meses.
A
finales de SEPTIEMBRE,
en los Estados Unidos el Laboratorio de Investigación Balística
Aberdeen
propone el desarrollo de misiles de largo alcance al Comité de
Investigación de
la Defensa Nacional, que lo acepta.
El 2 de
OCTUBRE es
probado el primer cohete militar, el llamado Rocket Ram, sobre un
aeroplano
pilotado por John Myers y se utiliza como combustible
monoethylanline.
El 1
de NOVIEMBRE,
enterados los norteamericanos de que los alemanes estaban teniendo
grandes
avances en materia de cohetes, se proponen el desarrollo de misiles
teledirigidos.
A
primeros de DICIEMBRE,
llegan a Peenemunde las primeras V‑2 procedentes de Nordhausen para ser
probadas en las instalaciones P‑7 y P‑10. Luego, las V‑2
producidas en serie dejarían progresivamente de llevarse a
Peenemunde.
Además, en este año,
los soviéticos realizan el primer vuelo de un avión Pe-2R con un motor
RD-1 de
ácido nítrico y keroseno, de 300 Kg de empuje.
1944
En este año en la URSS
se desarrollan dos prototipos del cohete RD-1 para emplear en aeronaves
de
varios tipos.
El divulgador alemán
Willy Ley, emigrado a los Estados Unidos, publica THE FUTURE OF TRAVEL
BEYOND
THE STRATOSPHERE.
También en los Estados
Unidos, a principios de este año los militares, apercibidos de los
avances
alemanes en la materia, urgen el desarrollo de los cohetes a los
investigadores. Se perfilan los proyectos Corporal y Private.
El 11 de ENERO, la
Marina de los Estados Unidos utiliza por vez primera en guerra cohetes
contra
un submarino alemán.
El 18 de febrero, en la
URSS el llamado Comité de Estado para la Guerra instituye centros para
el
desarrollo de motores tanto aéreos como de cohetes, asignando a V.
Glushko, L.
Dushkin y A. Isaiev la dirección respectiva de los 3 institutos de esta
última
materia. Glushko se entrevista con Stalin y hace una lista de técnicos
de los
que quiere disponer, entre ellos de Korolev, entonces preso como otros,
víctima
de la paranoia soviética; el 27 de julio siguiente los mismos serían
indultados.
El 28 de febrero T. Von
Karman, del CALTECH, propone el desarrollo misilístico en su país. En
tal mes,
los americanos inician el desarrollo de un cohete dirigido antiaéreo
que sería
el XSAM-A-7 Nike.
También el 28 de
febrero, los alemanes probaban su misil antiaéreo Wasserfall.
Desde principios de año
los alemanes ensayan un lote de 25 cohetes antiaéreos Enzian, de los
que una
tercera parte tiene éxito en dar en la diana.
Entre
enero y mayo, los
aliados bombardean intensamente las rampas de disparo de la V‑1 en el
litoral francés y belga, destruyendo unas 90, como medida preventiva e
intuitiva, pues aún los alemanes no habían por entonces disparado
contra los
aliados una sola V‑1.
El 15
de marzo en las
primeras horas de la madrugada W. Von Braun, Walter Riedel y Helmuth
Gröttrup
quedan bajo arresto domiciliario por las SS nazis en Sttetin bajo la
acusación
de retrasar los trabajos de cohetería y por considerar la labor
efectuada con
miras a un cohete de carácter espacial, o mejor dicho bajo la
perspectiva de
una investigación sin el fin militar que el III Reich necesitaba; un
espía de
las SS había oído hablar en una fiesta a los indicados de sus cohetes y
sus
posibilidades espaciales, lo que fue interpretado como una falta de
interés por
el arma bélica que era el cohete. La famosa SS era el cuerpo militar
que
protegía Peenemunde y la cual estaba bajo órdenes de Himmler que quiso
hacerse
cargo de las V-2 a lo que se había opuesto Von Braun. Sin embargo, el
general
W. Dornberger, tiene otra idea de los científicos y buenas amistades en
la
altas esferas políticas y militares, logrando con su intervención a
través el
Ministro de Armamento Albert Speer con Hitler que los técnicos fueran
puestos
en libertad, basándose en el razonamiento de que eran insustituibles
para el
desarrollo de los cohetes "milagrosos" de la operación Rumpel Kammer
("cuarto
trasero") con que Hitler pensaba aún ganar la guerra, o al menos
prolongarla
hasta una estabilización de líneas que llevara a una negociación
honrosa. Al
final, la detención de los técnicos duró de dos semanas.
El 26 de mayo son
lanzados dos A-4, una de las cuales fracasa, no así la otra.
En MAYO, el primer
avión cohete en servicio de guerra, el Me 163 Komet, es entregado a la
Luftwaffe.
El campo de tiro de las
V‑2 en Polonia se hallaba en Blizna, y fue el 31 de mayo de 1944 cuando
una V‑2 disparada en aquel lugar fue a caer en la zona señalada en
Debice, a varios cientos de kilómetros, con despiste del equipo
preparado para
la recuperación de los restos; en la zona de caída la explosión misma
servía de
referencia para la búsqueda de restos. Ello dio lugar a que miembros de
la
resistencia polaca llegaran primero y desmontaran parte de la V‑2 para
dar luego un informe, por medio de sus propios ingenieros, a los
ingleses.
Posteriormente les enviarían varias piezas. Desde entonces el secreto
alemán ya
no es tal pero los ingleses se dan cuenta que no tienen arma contra la
V‑2, pues lo único que podían hacer ya lo habían hecho, es decir,
bombardear instalaciones y esperar encajar los golpes de la
V‑2.
El 13 de junio, otra
V‑2, el V-89 A-4, caía junto a Knivingaryd, en Kalmar (Suecia), después
de un disparo en Peenemunde. Los restos del cohete van a parar al final
a manos
británicas y americanas y a pesar de ello, estos, aun no acaban de
tener exacta
idea de lo que tenían los alemanes en materia de cohetes pero, eso sí,
temen y
se aperciben del terrible efecto que podían suponer por lo cual planean
nuevos
bombardeos de la zona de Usedom.
El mismo 13 de JUNIO se
produce el primer intento de lanzamiento V‑1 a las 3 h 30 min por el
155º Regimiento de la Artillería Antiaérea al mando del coronel Wachel
y desde
el norte de Francia. El destino de la V‑1 debía haber sido la famosa
Torre de Londres, a 300 Km, pero a los 48 min de vuelo la bomba volante
estalla
en un campo de Gravesend, en Kent, a 32 Km del blanco. El intento,
orden expresa de Hitler, resulta precipitado organizativamente y solo
se lograrían lanzar 10 unidades de las que solo 5 llegarían a Londres.
El segundo intento,
unos minutos después, fue a dar a Cuckfield y un tercero a Bathmal
donde mató a
seis personas. El fracaso hace suspender por tres días los
lanzamientos, tras
los cuales para los alemanes el inicio de la operación en masa ya no ha
de
hacerse esperar más.
Y en efecto, después de
un retraso de cuatro meses, imprevisto por causa de los bombardeos de
las
rampas, el 16 de JUNIO, a las 4 h 18 min, hora local, primera V‑1
realmente operativa en Swanscambe.
Luego, hasta las 6 de
la mañana de día siguiente, vuelan un primer grupo de 95 V‑1 hasta
Inglaterra que no recordaba bombardeo semejante desde 1942 cuando la
potencia
aérea alemana aún estaba íntegra.
A partir de entonces y
en los diez días siguientes caen sobre Londres 370 V-1, pero un mes
después
caían ya casi 130 diarias. Al principio, el promedio mensual será de
2.600
V‑1. De una primera tanda, de 244 V-1 lanzadas, 73 van a parar a
Londres
pero además otras 144 caen en otros puntos de Inglaterra
En realidad, como antes
se mencionó, el ataque V‑1 se producía casi medio año después de la
fecha prevista que había sido primeramente en diciembre de 1943 y.
posteriormente en febrero de 1944, siempre debido a la destrucción por
parte
aliada de las rampas de lanzamiento principalmente. Los nazis
sobrestimaron la eficacia de la V-1 y cuando algunos se dieron cuenta
sugirieron a Hitler usarla solo cuando hubiera nubes bajas para impedir
su derribo, pero no hizo caso, antes bien ante el fracaso entró en
cólera contra los constructores; ante la prensa en fechas posteriores,
sin embargo, se magnificó falsamente el resultado de la V-1 sobre
Londres.
El 22 de junio se
autoriza en los Estados Unidos el diseño y desarrollo de los misiles
bajo
presupuesto de 1.600.000 $. El objetivo es conseguir un cohete que
lleve 400 Kg
de explosivo a 280 Km antes de finalizar diciembre de 1945; luego el
plazo se
fijó en 6 meses más aumentando el presupuesto en 2 millones de dólares.
De aquí
saldrán los futuros cohetes Private y Corporal.
En el mismo mes de
JUNIO, los soviéticos tienen conocimiento del uso de las V-1 alemanas y
deciden
el desarrollo de ingenio similar bajo la dirección de V. Chelomei.
El 5 de JULIO los
norteamericanos probaban su MX-324-334, avión cohete experimental de la
Northrop, el primero de su país, que funcionaba con ácido nítrico y
monoetilanilina en un motor Aerojet XCAL200; el citado avión era un ala
de 3,7
m de largo y 9,75 m de envergadura. Su piloto fue Harry Crosby y el
lugar
Harper Dry Lake, California.
El 13 de JULIO el
Premier británico Sir Winston Churchill informaba al soviético Stalin
de la
existencia de la V-2 y su ensayo sobre Polonia y le pide que ordene a
sus
tropas, entonces a 50 Km del punto de impacto, en Debice, que busquen y
conserven los restos de tales máquinas si en su avance los
encuentran.
Los
soviéticos
envían entonces a sus especialistas.
El 18 de JULIO,
Peenemunde vuelve a sufrir un nuevo bombardeo de 1.900 Tm de explosivos
soltados desde 34 aviones americanos que causan innumerables destrozos
en las
instalaciones, si bien la mayor parte de las bombas cae sobre zona
boscosa y de
refugios. Sin embargo, los alemanes se rehacen con gran rapidez y en
pocos días
continúan la realización de las pruebas (disparos estáticos, etc.). A la
vez,
las rampas V‑1 del litoral francés son vueltas a bombardear. Entonces
los aliados calculan que hay 64 rampas.
El 26 de JULIO llegan a
Londres, procedentes de Polonia, algunas piezas del cohete V‑2
capturado
por la resistencia polaca, ya referido.
El 29 de JULIO tiene
lugar una prueba con éxito del cohete dirigido Pelican.
A primeros
de AGOSTO, W.
Von Braun y el general Dornberger son sustituidos en el mando técnico y
militar
respectivamente del centro de Peenemunde por Hans Kammler, nombrado por el
jefe de
las SS Heinrich Himmler, director general para la realización del
programa
V‑2.
El 1 de AGOSTO entra
en acción operativa el primer reactor Me-163B Komet en un ataque a
bombarderos
americanos.
En 4 de AGOSTO,
Peenemunde sufre nueva devastación en un bombardeo británico.
El 25 de AGOSTO, un
nuevo, cuarto y último bombardeo británico deja Peenemunde medio
arrasado. El
rumbo de la guerra mundial por otro lado restringía bastante el
material de
construcción y la producción de propulsante para los cohetes. Para
fines de
año, los aliados habían destruido además 57 rampas de disparo V-2, que
era el
20 % de la total destrucción.
En total, y a lo largo
de la guerra, los aliados lanzaron contra Peenemunde, fábricas y rampas
de
lanzamiento de las V‑ la cantidad de unas 123.000 Tm de
explosivo.
Principalmente debido a
los bombardeos, finalmente, las rampas de lanzamiento en masa de las
V-1 y V-2
por parte militar se hicieron en plataformas móviles. La labor de los
técnicos
de Peenemunde había quedado a tal respecto en tan solo la puesta a
punto de los
modelos.
El 6 de SEPTIEMBRE, por la mañana, hacia
las 11
horas, cae la primera V‑2 operativa en la guerra, después de partir de
Wassemar, cerca de La Haya, sobre Maisons‑Alfort cerca de París, ya en
manos aliadas. Otra V‑2 siguió aquélla pero ambas pasaron
desapercibidas
por los pocos daños que causaron.
Dos días después, a las
18 h 05 min, otra V‑2 cae a 5.600 Km/h de velocidad en Chiswick, barrio
de Londres, ocasionando la muerte a 3 personas. Sobre Inglaterra caerán
a
partir de entonces y hasta el 27 de marzo del siguiente año (7 meses
después)
un total de 1.115 V‑2, produciendo 2.724 muertos e hiriendo a 6.467
personas; solo un tercio de las lanzadas contra Londres alcanzaron sus
objetivos. El impacto de una V‑2 ocasionaba un cráter de unos 10 m de
diámetro. En total, durante la guerra se lanzaron 4.320 V-2. Cuando las
V-2
comenzaron a caer sobre Londres y los mandos ingleses se dieron cuenta
de lo
que les llegaba decidieron oficialmente ocultar a la población la
existencia
del cohete, pensando que se evitaría una alarma impredecible puesto que
no
tenían defensa posible contra este cohete.
El mismo día, los
americanos disponían ya de una copia de la V-1 gracias a los restos
tomados de
las utilizadas 6 días atrás y la estudian a fondo. Sobre el diseño de
la V-1,
los americanos aceleraron entonces el desarrollo de una bomba volante
propia.
Por otra parte, su proyecto Pelican es finalizado el día 18 de
septiembre por
problemas logísticos.
También en septiembre,
los alemanes disparan contra los soviéticos cohetes Nebelwerfer por vez
primera.
Es de destacar por otra
parte, que el 14 de SEPTIEMBRE, una V‑2 alcanzó el techo récord de 175
Km de altura.
En octubre F. Malina
viaja a Inglaterra para examinar la V-2 caída en Suecia y en el mes
siguiente
examina las rampas de las V-1 capturadas en Francia.
El 1 de NOVIEMBRE se
crea oficialmente el JPL californiano para el desarrollo de cohetes.
El 15 de noviembre el
Ejército norteamericano firma el contrato del proyecto Hermes para el
desarrollo de 3 modelos de misiles con la empresa General Electric.
En ese mismo mes de
noviembre en el ataque alemán a Antwerp (Amberes) se utilizan por cientos cohetes
Rheinbote.
El 1
de diciembre los
americanos dispara el primero de los Private A de propulsante sólido
del JPL en
Leach Spring, Mojave. Luego se disparan en 15 días otros 23 de tales
cohetes
para diversas comprobaciones. El alcance de tal modelo es de unos 17
Km.
El 13
de diciembre los
estadounidenses deciden desarrollar el programa aeronáutico de
prototipos X-1
(Bell XS-1) con motor cohete que sería encargado en enero siguiente a
la Ships
Installation Branch de la US Navy; tal motor tendría 4 cámaras de
encendido
independiente con un empuje cada una de 0,68 Tm y propulsantes oxígeno
líquido
y alcohol con agua. Las pruebas de este motor ser realizaría entre
febrero y
mayo del siguiente año.
Desde el 16 y 17 de
DICIEMBRE al final caen V‑1 y V‑2 en abundancia sobre Amberes,
Lieja, Bruselas y zonas colindantes, ahora en manos aliadas, hasta
aproximadamente un total de 2.050 V‑2.
El 27 de DICIEMBRE
fracasa el lanzamiento de un modelo A4B del que se venían haciendo
ensayos
estáticos desde el verano.
Mientras las V‑1
eran fácilmente derribadas, no ocurría igual con las V‑2 pues éstas, al
desplazarse con una velocidad superior a la del sonido, solo eran
detectadas
por radar unos segundos antes del impacto. De aquí que las V‑2 fueran
mucho más importantes que las V‑1.
Por su parte, los
norteamericanos, en otoño de este año ensayaban cara al proyecto WAC
Corporal
(que significa “cabo del cuerpo auxiliar femenino”) en White Sands
y a la vez utilizaban el cohete aire-tierra Tiny Tim, de 3,15 m de
largo y 580
Kg de peso, de ellos 150 de explosivo, en la batalla de Okinawa.
1945
A principios de este
año se reanudan en Peenemunde los trabajos en el Proyecto A‑5. Y así el
8 de ENERO se ensaya con resultados negativos la primera A‑5 o A-4B al
fallar el sistema de control.
El 24 de ENERO funciona
correctamente un ensayo de cohete salido de Peenemunde. Es un modelo
A‑4B, el primero con éxito, y vuela ayudado de sus alas a Mach 4,
siendo
el primero de tal tipo con alas que lo alcanza tal velocidad. Toca
techo en los
80 Km de altitud. Pero en la prueba se le rompen las alas y se pierde
el
ingenio debido a la fuerte presión aerodinámica.
El 25 de ENERO, Von
Braun visita la planta de producción V‑2 en Nordhausen.
También en ENERO, los
americanos crean un comité para el estudio de los problemas de los
cohetes
dirigido y al que pertenecerán entre otros un miembro de la NACA, 3 del
Ejército y 3 de la Marina.
En el mes de enero, en
total son lanzados por los alemanes contra Amberes unos 60 cohetes
Rheinbote;
pesaban 1,7 Tm, tenían 4 fases y llevaban una carga útil de 23 Kg.
En este mismo mes, la
Luftwaffe creo un escuadrón con 16 Me-262 que llevaban 24 misiles de 55
mm y
que resultaron efectivos en sus ataques contra las formaciones de
bombarderos
aliados.
El número de proyectos
de aviones‑cohetes, cohetes‑bomba y bombas‑volantes,
derivados básicamente de la V‑1 y V‑2 que los alemanes tenían en
cartera y algunos de los que apenas dio tiempo a probar debido al
cercano fin
de la guerra, era impresionante. Pero el III Reich estaba ya al borde
del
colapso y no tenía ya la suficiente industria operativa para seguir
manteniendo
los programas de cohetes.
El fin de la contienda
y la derrota alemana hacía tiempo que se dejaban ver. El mes de febrero
es, sin
embargo, el que más disparos V‑2 registra, con cerca de 60 diarios que
van hacia Londres y casi 100 sobre Bélgica.
El 31 de ENERO el
personal de Peenemünde es informado de su traslado hacia la zona
central de
Alemania ante la previsible cercana ocupación soviética.
El 17 de FEBRERO
comenzaba la evacuación de Peenemunde con la salida de las primeras 500
personas, de un total de 4.325, y un tren con material. Cuando ésta
marcha
finaliza el centro sería arrasado y abandonado. Al ocurrir esto, los
trabajos
de investigación sobre cohetes quedan totalmente abandonados y las
toneladas de
documentos y cohetes se van acumulando en Bleicherode principalmente y
también
parcialmente en Nordhausen. Un intento de reorganizarse en
Niedersachswerfen
fracasa con la caótica situación del final de la guerra en la que
faltaban
medios, comunicaciones, personas, etc.
Aun cuando no había
concluido la guerra, tanto americanos como en la URSS se venían
interesando por
los avances alemanes en materia de cohetes por lo que estaban
decididos, cada
cual por su lado, a buscar y llevarse cohetes, científicos, documentos,
etc.
19 FEBRERO. Último
lanzamiento de una V-2 en Peenemunde. Hasta este día y desde junio de
1942, en
Peenemunde se habían ensayado un total de 264 V‑2 de las que el 62 % se
probaron en la P‑7, un 15 % en la P‑10, un 9 % en la Isla de Oie
y el resto en otras plantas y plataformas móviles. Del total citado, un
49 %
fueron construidas en la planta de Mittelwerke, entre septiembre de
1944 y
marzo de 1945 a razón de 21 diarias, y el resto en Peenemunde.
Ya iniciado el año, los
científicos y técnicos de Peenemunde se habían reunido a escondidas de
sus
vigilantes SS y se habían puesto de acuerdo sobre su futuro. Alemania
tiene
perdida claramente la guerra y en el país devastado no podrían
continuar sus
actividades. Von Braun y compañía piensan entonces que su sueño de
construir
cohetes, naves espaciales, para alcanzar y explorar el espacio y los
astros, en
vez de construir armas, se podía ver realizado en un país que ofreciera
garantías económicas y sociales. Deciden que los aliados occidentales
son los
convenientes y más en concreto los Estados Unidos; 43 altos ingenieros
votan y
deciden 36 ir con estos últimos y 7 con los soviéticos. Pero en
aquellos
momentos, en el lugar donde se hallaban, en Peenemunde, cerca de Usedom,
estaba
más amenazado por el avance de la URSS que por el americano. Mas la
decisión
del director Kammler en el último día de enero de evacuar Peenemunde en
el mes
siguiente debido al peligroso y cercano avance soviético, ha de
transferir los
hombres hacia Bleicherode y Nordhausen, cercanas ambas, con lo que
facilita la
realización de las pretensiones de los ingenieros, ya que dichos
lugares se
hallaban más cerca del avance americano que del soviético.
En el mismo mes de
FEBRERO, el británico Arthur C. Clarke publicada en la revista Wireless
Word un
escrito en el que cita la posibilidad de lanzar satélites artificiales
para
telecomunicación y utilizar la V-2 para la investigación de la alta
atmósfera.
Mas tarde, en mayo siguiente, Clarke emitió un informe para la BIS
dando más
detalles de su propuesta; la tituló “The space station. Its radio
aplications”.
En el siguiente mes de
MARZO, los americanos capturan la primera V-2 a los alemanes y la
envían a los
Estados Unidos donde se ofreció para su examen Goddard.
El
17 de marzo se dispararon desde el Hellendoorn (Holanda) 11 cohetes V-2
contra el puente de Remagen que había sido tomado por los Aliados y
estaban cruzando el Rin con sus divisiones hacia el centro de la
Alemania nazi. La distancia del punto de disparo al puente fue de unos
200 Km, pero las V-2 no eran lo suficientemente precisas para acertar
en tan concreta y reducida diana, aunque alguna cayó cerca y destruyó
edificios y mató soldados.
27 MARZO. Cae sobre Orpington, en
Kent,
Inglaterra, la última V‑2 de la guerra. En total, al final de la guerra
se lanzarían con éxito 3.745 V‑2. De las lanzadas contra Inglaterra
llegaron a destino 638 y solo 70 a Londres. Contra Bruselas y Lieja
salieron
unas 600 de las acertaron 108. También resultaron alcanzadas por V‑2
las
poblaciones de Ipswich, Norwich, París, Lille, Tourcoing, Tournai,
Arras,
Cambrai, Mons, Diest, Hasselt y Maastricht.
1 ABRIL. En
Bleicherode, Von Braun confía a Dieter K. Huzel y Bernhard Tessmann la
misión
de esconder los documentos de los proyectos A. Hitler había ordenado su
destrucción pero los técnicos no estaban dispuestos a ello y habían
decidido
esconderlos.
El mismo día, en los
Estados Unidos el JPL inicia las pruebas del cohete Private F de
propulsante
sólido en Hueco Range, Fort Bliss. Tales ensayos constan de 17 disparos
y se
prolongan durante 12 días.
También entonces en los
Estados Unidos se aprueba la creación de la base de Wallops Island para
el
lanzamiento de cohetes del Laboratorio Langley de la NACA.
2 ABRIL. Kammler se
lleva a Von Braun y 500 de sus colaboradores dirigiéndose a un centro
del sur,
hacia los Alpes Bávaros, para que allí -se les comunica- prosigan sus
trabajos
hasta el final, cosa que por supuesto no harían pues era imposible por
falta de
medios y estructura.
3 ABRIL. Huzel y
Tessmann, cargan 3 camiones con toneladas de documentos para esconder,
en total
unos 64.000 planos y croquis.
6 ABRIL. Dichos
ingenieros esconden los documentos de los cohetes A en una mina
abandonada de
Dornten, cerca de Goslar, en las montañas de Hartz.
7 ABRIL. Salen Huzel y
Tessmann para Bleicherode, marchando hacia el norte para huir del
frente en el
avance americano y tratar de reunirse con Von Braun. Luego, se dirigen
hacia el
este y finalmente, cerrando medio círculo, hacia el suroeste, bordeando
el
frente de guerra. Concretamente, el destino donde habían de reunirse
con Von
Braun y el resto de ingenieros era Oberammergau, en Baviera.
10 ABRIL. La producción
de cohetes en Mittlewerke se detiene y las 4.500 personas que
trabajaban allí
huyen ante la proximidad del enemigo.
12
ABRIL. Los
norteamericanos ocupan el centro de Nordhausen de cohetes V‑2 de los
que
enviaran a los Estados Unidos construidos 4 meses más tarde 75
completos y
varios más parcialmente.
En este centro
subterráneo de las montañas del Hartz, según los planes de urgencia de
primeros
de 1.945, se debían desarrollar para septiembre unas 600 V‑2 diarias.
Luego, este centro pasaría a manos soviéticas, según acuerdo con los
americanos.
15 ABRIL. A partir de
este día, Von Braun junto a Huzel, Tessmann, etc., se halla por espacio
de
varias fechas reunido con el general Dornberger en un hotel de
Oberjoch, cerca
de Hindelang, al oeste de Oberammergau, en el Tirol, en espera de
acontecimientos y bajo la vigilancia de las SS quienes tenían orden,
según
aseguraron algunos, de matar a los científicos antes de la avecinada
rendición.
Pero el precipitado fin de la guerra al parecer impidió que la amenaza
se
consumara.
A partir de ABRIL, por su parte, los japoneses
comienzan a utilizar los
aparatos aéreos Ohka de los kamikazes que se soltaban de aviones e
impulsados
por 3 cohetes de pólvora se aceleraban durante 10 seg para impactar
luego a
1.000 Km/hora en los buques norteamericanos con su carga de 1.200 Kg de
explosivo; este sistema había sido diseñado en 1943. Los japoneses
llegaron
también a disponer de los modelos de cohetes Funryu 2 y 4 de
propulsante sólido
y líquido respectivamente que eran misiles antiaéreos de guía por radio.
En la primera semana de
MAYO el III Reich capitula.
En los primeros días de
MAYO, los británicos capturan también documentación y material de las
V-2.
2
MAYO. W. Von Braun y
sus colaboradores se encuentran en la localidad de Reutte, Baviera, con
los
americanos de la 44 División de Infantería después de que el hermano de
Wernher, Magnus Von Braun, se entrevistara horas antes con ellos para
discutir
la suerte que habrían de correr.
Tras el encuentro, unos
500 ingenieros, entre los que están además de Von Braun, W. Dornberger,
Dieter
K. Huzel, Bernhard Tessmann, Kurt Debus, etc., son llevados al campo de
concentración de Garmisch‑Partenkirchen. Aquí, como reconocería luego
el exministro del Reich Albert Speer en sus “Memorias”, Von Braun
llegaría a recibir una oferta de contrato, no ya de los americanos,
sino también de británicos, e incluso de los rusos a través de
“personal de cocina” del campamento.
El mismo día 2 los
americanos ocupan en Harz la planta Schswerfene tomando más cohetes V-2
y
también V-1.
5 MAYO. Los soviéticos
entran en Peenemunde. Se apropiaran de todo lo que encontraron
relacionado con
cohetes, documentos, piezas, cohetes, etc., que no había sido llevado o
destruido por los alemanes, que fue más bien poco. El centro fue luego
arrasado.
Los técnicos en cohetes soviéticos habían estado asombrados del tamaño
del
motor de la V-2, especialmente de su cámara de combustión; comparada
con sus
propios cohetes, estos resultaban casi juguetes.
8 MAYO. Concluye la guerra en Europa.
15 MAYO. W. Von Braun
informa a los americanos sobre las posibilidades de los cohetes modelos
A y
expone sus proyectos.
22 MAYO. Se pide al
Mando Militar americano permiso para llevar a Norteamérica a los
científicos
capturados y los documentos secretos hallados en la mina donde los
ocultaran
los alemanes, a pesar de haber volado estos la entrada para mayor
seguridad de
ocultación. El promotor y responsable de la operación USA es el
entonces
coronel Holger N. Toftoy y el nombre de la misma es PAPERCLIP, si bien
inicialmente se llamó Overcast; ya desde febrero, los americanos tenían
planeado la captura de las V-2 y su traslado a la base de White Sands.
En este
mismo día se inicia el traslado del material incautado y terminaría
justo el 31
siguiente, en la víspera de la entrega a los soviéticos de la zona,
según el
reparto acordado.
Paradójicamente, al ser
sacado del continente y antes de ir a América, Von Braun fue primero
llevado a
Londres, ciudad‑diana de las V‑2.
El 1 de JULIO tiene
lugar el primer disparo de un cohete en Wallops Island. Se trata de un
Tiamant
de dos fases de investigación de la propulsión.
El 4 de JULIO en los
Estados Unidos, en Camp Irwin, el JPL dispara el primero cohete a
escala 1/5
del WAC Corporal, el llamado Baby WAC. En el vuelo se tocó techo en los
1.000 m
aproximadamente.
A
partir del 6 de JULIO,
los norteamericanos disponen la base de White Sands, en Nuevo Méjico,
para
lanzamientos de los cohetes tomados a los alemanes; el centro es
oficialmente
creado el 9 de julio y del mismo es designada la NACA responsable 4
días más
tarde. También se inauguran por entonces los centros de Wallops en
Virginia y
el Naval de California; en el primero se realiza el 4 de julio el
primer
disparo con el cohete Tiamat A que falló, y el 8 de julio se dispara el
Tiamat
B que también fracasa.
White Sands, en un
entorno desértico, pero no del todo, no sería sin embargo la base de
misiles
más adecuada puesto que los lanzamientos hacia el Este, porque su
trayectoria
hacía peligrar 4 grandes ranchos. A los mismos se propuso que al tiempo
de los
disparos (3 veces al año) se trasladaran con gastos pagos, además de
asegurar
sus propiedades, pero uno no aceptó y los políticos evitaron
expropiarlo. La
base principal sería posteriormente ubicada en Florida.
Entre JUNIO y JULIO,
los americanos invitan a Von Braun y sus compañeros, entre los que
además de
los citados están Mrazec y Gran, a trabajar en cohetes para USA
mediante un
contrato que sería firmado en otoño siguiente. Y así empezarán a ser
llevados
en grupos a lo largo del resto del año 1945, los 500 ingenieros
alemanes. Pero
en un principio, en total van 127 pese a que el general Toftoy quería
llevar
300. Los envíos de material alemán hacia White Sands acaban en
agosto.
Pero no todos los
ingenieros, los "sabios alemanes", como empezaron a ser llamados, se
fueron con
los americanos. Algunos que no habían
podido o
deseado pasar a zonas ocupadas del lado occidental fueron reclutados o
encontrados por los soviéticos. Entre estos últimos se hallaban H.
Gröttrup,
Albring, Unpfenbach, Roesch, Wernher Schulz, Siegmund, Hans Hoch, Hans
Kuhl,
Waldemar Schierhorn, y el jefe del laboratorio balístico de Krupp, el
austriaco
Wolff. Los soviéticos confeccionarían posteriormente dos equipos con
los
ingenieros alemanes, uno el de Gröttrup que se destinó a Datschen y
otro que
fue llevado a unos 250 Km de Moscú a la isla de Gorodmlya en el lago
Selirgesse.
Por su parte,
británicos y
franceses también se llevaron a algún que otro científico o técnico
alemán; y
lo mismo ocurrió con el material de cohetes. Los británicos llevaron
algunas
V-2 que serían probadas en el proyecto Backfire, en el que
intervendrían 2.500
personas y el que se aprobó el 22 de MAYO. Todo ello, no sin
tiras y
aflojas y rivalidades entre los vencedores que literalmente se robaron
unos a
otros documentación y material.
Los británicos
recibieron ofertas de algunos técnicos alemanes para trabajar en
materia de
cohetes, pero la pretensión alemana de llevar con ellos a sus
familiares hizo
que los británicos desistieran de llevarlos por creer que les
resultarían muy
caros de mantener.
El 16 de JULIO los
americanos hacían explotar la primera bomba atómica de la historia,
probando la
misma en Nuevo México. Poco después lanzarían dos contra las
poblaciones
japonesas, dentro de la guerra que mantenían con tales, de Hiroshima (6
de
agosto) y Nagasaki (9 de agosto). Nacía la amenaza atómica, luego
nuclear,
sobre la humanidad.
El 23 de JULIO, la
revista americana Life publica unos dibujos de una estación espacial
ideada por
los alemanes de Peenemünde.
El 24
de AGOSTO los
americanos prueban sobre la base de Wallops el cohete Tiamat-C,
prototipo para
misil aire-aire; su sistema de control falla parcialmente. Los Estados
Unidos
pergeñan las características del entonces futuro misil tierra-tierra
Matador.
El 30 de AGOSTO es
probado el motor 6000C4 para el futuro avión cohete X-1.
En AGOSTO, los
soviéticos deciden reconstruir el centro de Peenemunde, por ellos
ocupado, para
que los técnicos alemanes reclutados reanudaran los trabajos sobre
cohetes por
algún tiempo. La URSS, que capturó dos V‑2 completas y elementos para
recomponer cerca de un centenar, llevaría luego a los científicos junto
al
material de trabajo para que desarrollaran, en reanudación, su
actividad en
territorio soviético. Pero antes, en junio desplazó a Peenemunde a sus
propios
especialistas, como Glushko y Korolev con la idea de reconstruir la
planta de
Niedersachswerfen el último y de probar los motores alemanes Glushko;
se
llegaron a realizar incluso 3 disparos.
El 6 de SEPTIEMBRE los
soviéticos realizan la primera y única prueba de una V-2 fuera de la
Unión
Soviética.
20 SEPTIEMBRE. Von
Braun y 127 de sus compañeros llegan a Boston, a Fort Strong, junto a
40 Tm de
documentos. Los científicos que viajan a los USA, que no todos al final
lo
harán, van entonces en calidad de contratados por un plazo de 5 años.
Luego, tras pasar
brevemente por Fort Standish (Boston) y Fort Strong (Long Island),
algunos
ingenieros alemanes son enviados al centro de pruebas de Aberdeen, en
Maryland,
donde también van a parar las toneladas de documentos para ser
traducidos, y
otros, entre ellos Von Braun, son llevados a Fort Bliss, en Texas, y
los
restantes van a parar a White Sands, en el desierto de Nuevo Méjico,
cerca de
Fort Knox. Los alemanes constituyeron burocráticamente para los
americanos el
DASE, Departamento del Ejército de Empleados Especiales, pero su
existencia fue
al principio secreta, ocultada a la opinión pública.
En White Sands (Arenas
Blancas) sería donde más tarde recalarían finalmente muchos de los
principales
ingenieros alemanes, especialistas en cohetes.
El 26 de SEPTIEMBRE
se
inicia el programa del WAC Corporal con el primer lanzamiento en
Wallops de 3
aceleradores de propulsante sólido llamados Tiny Tim pensados para
aplicar al
cohete principal. El día siguiente se prueba el cuarto y quinto de
estos
modelos, que solo actuaban 5 décimas de segundo y el día 28 se repite
con éxito
otra prueba también con un WAC Corporal simulado.
1 OCTUBRE. Se efectúa
el primer lanzamiento de una V-2 bajo la dirección de los británicos
por medio
de los pocos técnicos alemanes que ellos reclutaron, pero el cohete no
despega.
El centro británico estaba en Westcott, junto a Aylesbury, y el jefe
del
programa de cohetes, entonces Sir Alwyn Crow.
El mismo día los
americanos lanzan el tercer WAC Corporal que alcanza 8,5 Km de altura,
pero la
carcasa de proa no se separa.
El 2 de OCTUBRE es
lanzado un WAC Corporal, el cuarto, con igual suerte que su
predecesor.
El 3 de OCTUBRE es
disparado el V-2 británico primero con éxito. El vuelo dura 4 min 50
seg y cae
a solo 1 Km del centro de la diana prefijada.
El mismo día en los
Estados Unidos la Oficina de Aeronáutica de la US Navy crea un comité
para el
estudio del desarrollo de un lanzador de satélites.
El 4 de OCTUBRE los
británicos lanzan el cohete intentado disparar el día 1 anterior, pero
solo
alcanza 24 Km de altura por fallo del motor.
Estos ensayos
británicos finalizaron en breve, si bien entablan conversaciones con
los
australianos para llegar a crear las instalaciones de lo que sería la
base de
lanzamientos de Woomera, y muchos científicos
alemanes
marcharían a los Estados Unidos,pero otros que acabarán
por ir a
Francia, como E. Sänger, Woltgang Pilz y Engel, permanecen no obstante
en el
país.
El 11 de OCTUBRE los
americanos lanzan el quinto WAC Corporal A, el primero que despega de
White
Sands, para probar la carga con paracaídas y el seguimiento por radar,
fallando
en ambos propósitos. El cohete toca techo en los 72 Km.
El 12 de OCTUBRE se
lanza el sexto WAC Corporal que tiene la misma suerte que el anterior.
El 15 de OCTUBRE los
británicos lanzan su tercera V-2 en la llamada Operación Clitterhouse.
El
cohete cae 18 Km antes de llegar al objetivo previsto. Es el último
disparo del
programa Backfire y al mismo asisten invitados técnicos americanos y
rusos.
El mismo 15 de OCTUBRE
los americanos encienden su primera V‑2; la prueba es un fracaso. En
torno a esta fecha en White Sands se prueban otros modelos, uno de
ellos el día
siguiente un WAC Corporal que llega a 27 Km en altitud y el que abre
prematuramente la carcasa de proa con paracaídas. A partir del día 17
la NACA
ensaya en tal base los prototipos Misil de Investigación, los que
dispararán 10
veces.
El 19 de OCTUBRE es
lanzado un WAC Corporal que llega a los 71 Km de altitud.
El 25 de OCTUBRE se
prueban los WAC Corporal 9 y siguiente. Ambos fallan en distinta
medida.
El 29
de OCTUBRE un
comité creado semanas antes para la evaluación de las posibilidades
espaciales
de los cohetes emite un informe en el que recomienda el uso de un
cohete de una
sola fase de LOX y LH que llevaría un satélite de 0,9 Tm de peso de 8
millones
de dólares de costo; el satélite se denominaría HATV.
El 31 de OCTUBRE el
Comando del Servicio Técnico Aéreo llama a varias empresas americanas a
participar en el desarrollo de un programa de misiles de 8.000 Km de
alcance.
También en OCTUBRE de
1945, el autor inglés Arthur C. Clarke apunta varias ideas acerca del
empleo de
satélites en las comunicaciones en la revista Wireless World, el
artículo
EXTRATERRESTRIAL RELAYS, CAN ROCKET STATIONS GIVE WORLDWIDE RADIO
COVERAGE?, o
sea "Retransmisiones extraterrestres, ¿pueden los cohetes estacionados
(satélites) efectuar el servicio de radiocomunicaciones al mundo?".
El 2 de NOVIEMBRE la
ARS se fusiona con la American Society of Mechanical Engineers.
En NOVIEMBRE los
americanos redactan su “Programa nacional de cohetes
dirigidos”.
El 3 de DICIEMBRE se
unen a grupo de Von Braun 55 ingenieros alemanes más. Luego, todos
ellos son
instalados en el William Beaumont General Hospital que habría de ser la
primera
base secreta USA de cohetes dirigidos.
El 14 de DICIEMBRE los
americanos contratan a la Bell para el desarrollo del reactor
supersónico X-2 e
investigación del vuelo.
El 17
de DICIEMBRE el
Laboratorio de Investigación Naval estadounidense crea un departamento
de
cohetes sonda para el estudio de la atmósfera superior.
En el mismo mes la US
Navy crea su base de Point Mugu en California y contrata al JPL para
realizar
un estudio sobre un programa de un cohete espacial que sería luego
dejado en
1947.
1946
En ENERO la empresa USA
Convair Corporation, más tarde absorbida por la Dynamics, planea el
estudio y
construcción de un cohete estratosférico para el Ejército. Una de las
alternativas propone un cohete con alas y un motor de alimentación
atmosférica
mientras que la otra es un cohete balístico. Por entonces, los
americanos
buscaban un misil de largo alcance o ICBM, pero el primer modelo al
respecto
sería el Snark SM-62A dotado de alas puesto en acción en 1951. Por su
parte Von
Braun propone por entonces (11 de enero) colocar una segunda fase sobre
una
V-2, modelo del que saldría luego el cohete Navajo.
El 7 de ENERO se lanza
en Point Mugu el primer cohete KVW-1 que es un modelo similar a la V-1
alemana;
el motor falló al despegar.
El 16 de ENERO el arma
aérea del Ejército americano planteaba en el programa Hermes el uso de
las V-2
para comprobar su comportamiento con vistas al desarrollo de un misil.
En una
reunión con el NRL e investigadores civiles y militares se perfilan los
objetivos y se establece la imposibilidad de que los cohetes alemanes
puedan
servir para la puesta de órbita de alguna carga. El centenar de V‑2
capturados en Nordhausen y llevados a USA se prevé ensayarlos en el
desierto de
White Sands dentro del programa, de igual nombre, V-2 Upper Atmosphere
Research
Panel. Los cohetes que ahora en vez de explosivos como carga útil
llevaban
instrumentos para la investigación de la alta atmósfera se debían
disparar
aproximadamente cada 15 días. La altura alcanzada aquí por las V‑2
sería
de 160 Km.
El 19 de ENERO tiene
lugar el primer vuelo en planeo del avión cohete XS-1. A partir de
entonces se
sucederán otros ensayos regularmente de éste y otros modelos X para
investigación del vuelo a reacción supersónico.
El 26 de ENERO el
Ejército americano anuncia la creación de su Primer Grupo de Misiles
Dirigidos
Experimentales para el desarrollo de misiles en la Base de Eglin Field,
en
Florida.
El 22 de FEBRERO la
compañía Aerojet propone a la Universidad Johns Hopkins el desarrollo
de un
cohete sonda que llegará a ser luego el Aerobee.
El 21 de FEBRERO, unos
110 alemanes de Peenemunde se encuentran en los Estados Unidos, en
White Sands,
reanudando los trabajos que hubieran sido interrumpidos al final de la
guerra
en Alemania, pero no para su perfeccionamiento sino para que los
americanos
pudieran ver como se montaban los V-2 y cual era el nivel de técnica
empleada.
Esto decepcionó a los alemanes. Los ensayos comienzan el día 15 de
MARZO en
prueba estática que dura 57 seg. Muchas partes o piezas de los cohetes
se
habían corroído y hubieron de ser reconstruidas, de modo que solo 2
consiguieron ser montadas completas con las piezas llevadas de
Alemania.
También en
FEBRERO, los
militares americanos, del modo más discreto, solicitaron informes
preliminares
a empresas aeronáuticas sobre las posibilidades y aplicaciones de un
satélite
artificial. Cinco meses más tarde se adjudicaba el estudio técnico al
respecto
a la empresa Douglas Aircraft.
El 22 de MARZO es
probado también un WAC Corporal que suba a 72.400 m de altura sobre
Nuevo
México. El desarrollo a partir de entonces de un nuevo WAC Corporal
pretendía
dotar al mismo de unos tanques más livianos y motor menos pesado.
También por entonces,
la US Navy prueba con éxito el misil antiaéreo Talos.
El 2
de ABRIL la Fuerza
Aérea del Ejército americano contrata a la empresa Convair para
perfilar el
futuro misil MX-774 de más de 8.000 Km de alcance y 1,5 Km de
precisión, capaz
de llevar una cabeza atómica de 2 Tm de peso. Otro contrato, ahora con
la Bell
Aircraft daría luego lugar al estudio del MX-776 modelo del que saldría
el
misil Rascal. Otro, el MX-770 Navaho de la North American, se configura
como
misil crucero de hasta 800 Km de alcance.
El 16 de ABRIL es
lanzada en White Sands la primera V‑2 USA pero a los 19 segundos de
vuelo se le rompe un alerón y es destruido sobre 8 Km de altura que
había
alcanzado.
El 22 de ABRIL comienza
con el correspondiente contrato el programa que daría lugar al misil de
corto
alcance Matador.
El 7 de MAYO es lanzado
el cohete Tiny Tim 11 en White Sands pero fracasa.
El día 10 de MAYO falla
parcialmente otra V‑2, la tercera de su etapa americana, pero alcanza
114 Km de altura y llevó un contador Geiger para medir la radiación en
tal
techo. Tales pruebas se integran en el programa Hermes.
El 11 de MAYO es
disparado el 12 WAC Corporal de prueba de la configuración del Corporal
E.
El 12 de MAYO es presentado por parte de la Douglas Aircraft el informe
del proyecto RAND sobre viabilidad de un cohete de 4 fases para lanzar
un satélite de 225 Kg de peso en una órbita baja, previsiblemente para
1951. Tal proyecto daría lugar a diversas recomendaciones de interés en
misilística y satélites, si bien en algún momento inicial se indicó que
estos últimos eran posibles, pero dudaba de su utilidad dado que aun
faltaban tecnologías a desarrollar pero necesarias para hacerlos
prácticos. El caso es que todo ello derivó en la constitución de la
corporación llamada RAND que participará en diversos campos de forma
destacada.
El 13
de MAYO el
Gobierno Soviético decreta el desarrollo secreto de cohetes balísticos
de
propulsante líquido. El organismo encargado es el Ministerio de
Armamento, al
frente del cual estaba Dmitri Fedorovich Ustinov. A partir de entonces
se
elegiría a Korolev para construir los cohetes cuyos motores serían
realizados
por Glushko.
El 17 de MAYO la
empresa Aerojet recibe el encargo de diseñar y desarrollar el cohete
sonda
Aerobee sobre el Corporal.
El 20 de MAYO comienza
una tanda de ensayos de cohetes Tiny Tim con el número 13 que concluye
el 29
siguiente con el número 20.
El 29 de MAYO es
lanzada la cuarta V-2 en White Sands. Alcanza los 112 Km de altura pero
impacta
luego, no pudiendo recuperarse un detector de radiación.
El 1 de JUNIO, el
equipo del alemán Gröttrup, aun en Alemania, finaliza el proyecto de
cohetes
R-2 para los soviéticos.
En
JUNIO, los
científicos atómicos americanos que hicieron posible el Proyecto
Manhattan
proponen el estudio de la posible aplicación de la energía atómica para
la
propulsión a reacción, y un mes más tarde lo hace la empresa North
American
Aviation.
El 13 de JUNIO es
lanzado el quinto V-2 en White Sands y llega a una altura de 118 Km. La
cápsula
portada no se separó del cohete pero transmitió datos por telemetría
sobre
radiación.
28 JUNIO. Es lanzada
una V‑2, la primera con todo éxito del centenar USA citado, en White
Sands, y alcanza 134 Km de altura llevando ya aparatos de investigación
atmosférica y de radiación cósmica del NRL; sin embargo la cápsula
portada no
se separó del resto del cohete.
El 9 de JULIO es
lanzada la séptima V-2 en White Sands. Toca techo en los 134 Km y
obtiene
información sobre la ionosfera.
El 19 de JULIO se lanza
la octava V-2, pero a los 28 seg de vuelo, a 6 Km de altura, explota
tras el
fallo de la bomba de oxígeno.
El 20 de JULIO es
disparada la novena V-2 en White Sands y la misma alcanza el récord
propio de
161 Km, llegando la cápsula a separarse con éxito del cohete y obtiene
datos
sobre rayos cósmicos; sin embargo, no fue posible su recuperación al no
poderse
localizar luego.
En JULIO se publica un
trabajo de Frank Malina y Martin Summerfield en una revista militar en
el que
proponen añadir a la V-2 un WAC Corporal, cosa que se llegaría a
realizar.
También en JULIO, se
crea el Centro Naval Aéreo de Pruebas de Misiles sobre el antiguo Naval
Air
Facility.
En el mismo mes de
JULIO los soviéticos crean la brigada militar para el estudio de los
cohetes
alemanes. El encargado de tal labor será el comandante de los Katiusha,
el
teniente general Vasili Voznyuk. Por entonces, bajo control soviético,
los
alemanes con Helmuth Gröttrup, aun en Nordhausen, diseñan el misil que
luego
sería el R-2 a desarrollar sobre la V-2. Por su parte S. Korolev
también hace
lo propio con un modelo a crear sobre el repetido cohete alemán,
buscando
aumentar el empuje hasta las 32 Tm.
A partir del 9 de
AGOSTO se reorganiza la estructura soviética para el desarrollo de
cohetes,
telemetría, y factores análogos.
El 15
de AGOSTO la
décima V-2 es lanzada en White Sands pero a los 18 seg su motor se
detiene y
luego, con problemas en el sistema de guía, se estrella.
El 21 de AGOSTO se
firma en USA el contrato Viking, primeramente llamado Neptune, con la
Martin
Co. que haría 10 lanzamientos para el NRL de la USN (Marina USA).
El 22 de AGOSTO es
disparado la once V-2 en White Sands, pero a los 6 seg de vuelo fracasa
por
fallo en los giroscopios.
En SEPTIEMBRE finaliza
la primera tanda de ensayos con los V-2, lanzándose en total 64
unidades en los
que se analizó pormenorizadamente sistema a sistema del modelo de
cohete.
El 17 de SEPTIEMBRE es
probado el misil Nike con éxito.
En
OCTUBRE en los
Estados Unidos se aprueba la adaptación a la V-2 de una segunda fase
WAC
Corporal que daría lugar al proyecto Bumper. También se nombra una
comisión
para localizar el futuro emplazamiento de una gran base de cohetes que
habría
de ser Cabo Cañaveral.
El 1 de este mes de
OCTUBRE se establece al Naval Air Missile Test Center de Point Mugu, en
California, como lugar de ensayos para misiles y sus componentes.
El 10 de OCTUBRE, una
V-2, la 12, lanzada en White Sands, sube a 174 Km de altura y su
cápsula se
separa con éxito y se toman datos atmosféricos.
Entre
el 22 y 23 de
OCTUBRE los soviéticos reúnen tras una redada en la zona alemana por
ellos
ocupada, a más de 5.000 especialistas científicos, muchos de los cuales
habían
trabajado en Peenemunde durante la contienda mundial; de la fábrica
alemana de
V-2 de Mittelwerke se llevan 200 empleados. Serían trasladados entonces
a Moscú
y a la isla Selirgesse, en total hasta unas 20.000 personas. La fábrica
de V-2
de Nordhausen sería desmontada y llevada a la URSS durante este año. Ya
en el
mes anterior los soviéticos habían empezado a fabricar piezas propias
de la
V-2, mejorando incluso algunos detalles por parte de Korolev.
El 24 de OCTUBRE, la 13
V-2 es disparada en White Sands y llega a una altura de 105 Km,
filmando desde
tal techo la franja vista de la Tierra por vez primera; falla
parcialmente la
prueba debido a mala mezcla de propulsantes.
El 28 de OCTUBRE, la
mayor parte de los técnicos alemanes asimilados por los soviéticos,
entre ellos
Helmut Gröttrup, llegan a Moscú. Se les dividirá en dos grupos para
trabajar en
el perfeccionamiento de la V-2, pero prácticamente apartados de los
equipos
paralelos de trabajo soviéticos. En realidad, el interrogatorio
soviético a los
alemanes sobre los cohetes les fue formulado por escrito.
El 5 de NOVIEMBRE se
realiza el primer disparo desde Point Mugu.
El 7 de NOVIEMBRE es
lanzado el 14 cohete V-2 de la serie americana, pero falla en su
dirección y es
destruido.
El 21 de NOVIEMBRE se
dispara la 15 V-2 y llega a una altura de 101 Km, fallando de nuevo
parcialmente por fallo en la mezcla de propulsante pero transmitiendo
no
obstante datos.
A principios de
DICIEMBRE la prensa americana, respondiendo a las especulaciones de que
la URSS
y la Gran Bretaña que habían quedado con los mejores científicos
alemanes,
ofrecía en grandes titulares que 118 técnicos constructores de la V-2
estaban
en El Paso. Se entablaron entonces interminables polémicas sobre la
“importación” de los científicos que se prolongaron durante el
siguiente año 1947. Pero los “alemanes americanos” demostrarían su
valía y capacidad, permitiendo a los estadounidenses adquirir técnica
en
cohetes que de otro modo habrían tardado décadas en lograr.
El 2 de DICIEMBRE es
disparado el 21 cohete Tiny Tim para ensayar un nuevo modelo de
paracaídas.
El día 3 de DICIEMBRE
se lanza el 16 cohete V-2 americano y alcanza una altura de 153 Km; se
obtienen
datos sobre radiación.
El 6
de DICIEMBRE se
prueba el modelo B del WAC Corporal en White Sands que tiene una
estructura de
motor y tanques menos pesada y cuya carga útil lleva un paracaídas de
goma.
Pero falla a los 32 seg de vuelo, a 17 Km de altitud, al rompérsele una
aleta.
El 8 de DICIEMBRE vuela
el primer modelo XS-1 de avión cohete y va tripulado.
El 12 de DICIEMBRE se
realiza un disparo doble, de los 13 y 14 WAC Corporal, y alcanzan 32 y
49 Km de
altura, probando distintos paracaídas.
El 13 de DICIEMBRE se
dispara el 15 WAC Corporal y llega a un techo de 53 Km; el paracaídas
no se
abre y se pierde el instrumental de la carga útil.
El 18 de DICIEMBRE la
17 V-2 es disparada de noche en White Sands y llega al récord de 183 Km
de
altura y una velocidad final de 1.640 m/seg tras actuar durante 19 seg.
La
carga útil toma datos sobre micrometeoritos y radiación, y lleva hongos
para
observar en ellos los efectos de aquélla. En la caída, el éxito se vio
empañado
por la explosión a los 7 min 20 seg.
El 23 de DICIEMBRE, por
vez primera se presenta oficialmente el primer proyecto que pretende
enviar un
hombre al espacio en un cohete. El hecho ocurre en Inglaterra por
miembros del
BIS, Sociedad Interplanetaria Británica, y ante el departamento
correspondiente
del Gobierno de la nación. Sus autores son Harry Ernest Ross y Ralph
Andrew
Smith; este último fallecido con anterioridad a la citada fecha.
Ross y Smith, que
venían desde su juventud esbozando la idea de un cohete tripulado, se
integraron en la BIS y en la misma compartieron entre otros con el
famoso
autor, divulgador y estudioso de la astronáutica, Arthur Charles Clarke
que
sugiere de nuevo por entonces en su libro “Mundo sin hilos” las
posibilidades de los satélites en las telecomunicaciones.
La BIS había hecho
planos y planes de vuelo de una nave espacial que en ocasiones fueron
divulgados en la prensa, incluso antes de la II Guerra Mundial. Cuando
ésta
finalizó y se dio a conocer el gran avance que los cohetes habían
experimentado, con la V‑2 principalmente, Ross y Smith pensaron en usar
este modelo de cohete para ser tripulado.
El proyecto fue dado a
conocer primeramente en el Daily Express del 6 de NOVIEMBRE y fue muy
comentado
por toda la prensa. Luego, fue presentado, como se refirió, al
Ministerio de
Abastecimiento quien lo consideró no viable, entre otras cosas porque
no
ofrecía demasiado interés científico según ellos. Y así, las ideas,
planes y
dibujos de la nave tripulada de Ross y Smith se quedaron solo en
proyecto
irrealizable.
El cohete tripulado de
Ross y Smith era de unos 17,5 m de longitud, en forma de puro, 2,2
m máximo y
un peso de unas 21 Tm y básicamente era un cohete V‑2 sin los alerones.
La astronave debía haber funcionado con alcohol y oxígeno líquido con
un solo
motor y estaría estabilizado con paletas situadas en la boca de la
tobera. Por
encima del cohete propiamente dicho se disponía de la cabina tripulada
que
contenía todos los elementos necesarios para sostener una atmósfera
adecuada.
Según el proyecto, al cabo de varios minutos, al agotarse el
propulsante, la
cápsula tripulada se separaría del resto del cohete que caería de
inmediato
hacia tierra donde aterrizaría por medio de paracaídas. La cápsula
debía
alcanzar un apogeo, o altura máxima, de 400 Km y caería a continuación
a tierra
colgada de paracaídas; el vuelo es pues suborbital. El proyecto fue
hecho en
medio año de trabajo por Ross y Smith y puede que fuera realizable en
la época
pero era ciertamente muy aventurado.
El proyecto del vuelo
suborbital, en el que se puede experimentar la fuerte aceleración y la
gravedad
cero, aunque no en la misma medida planeada por Ross y Smith, sería
unos 16
años después efectuado por los americanos en la inauguración de su era
espacial
tripulada.
A pesar de que en MARZO
de 1947 se comunicó a Ross oficialmente la imposibilidad de realización
del
proyecto, aquél y sus amigos del BIS no se desanimaron y siguieron
elaborando
ideas y planes que publicaban regularmente en su BIS Journal. Sus
estudios
abarcan en la última mitad de la década de los cuarenta desde el diseño
de
trajes espaciales hasta el planeamiento de técnicas y maniobras
orbitales. El
19 de noviembre de 1948 presentaron al BIS un diseño de estación
orbital.
Así pues, 1946 fue el año en que se reanudó, tras la
contienda mundial, la
investigación no solo sobre cohetes sino ya del espacio, a la vez que
el primer
proyecto, con todas la bases científico‑técnicas, de vuelo espacial
tripulado es oficialmente presentado a un gobierno.
Asimismo en 1946 se produce otro hecho realmente
importante que fue la
confirmación de que es posible la transmisión de señales a grandes
distancias
al observarse señales de radio enviadas desde la Tierra y que rebotaron
en la
Luna.
Otro importante hecho científico fue la consecución
por vez primera de una
fotografía del espectro solar a una altura de 88 Km en la que se capta
el
extremo ultravioleta, normalmente absorbido por la capa de ozono.
En Barcelona se publica por Seix Barral LA CONQUISTA
DEL ESPACIO de la que
es autor J.J. Maluquer Wahl, uno de los primeros del tema en España.
1947
En los
comienzos del año,
los americanos consideran el uso de misiles del tipo crucero para
llevar cargas
nucleares. También por entonces los estadounidenses consideran el
posible uso
teórico de cohetes de energía nuclear.
El 10 de ENERO es
lanzada la 18 V-2 en White Sands y la misma llega a los 116 Km de
altura. Se
toman datos sobre radiaciones cósmicas en tal techo. El cohete sube
girando
desde los 40 seg de vuelo por un problema de guía.
El 16 de ENERO se
centralizan y distribuyen en el llamado Panel de Investigación de la
Atmósfera
Superior los requerimientos de investigación de los distintos
organismos
nacionales interesados en el uso de la V-2 para tales fines.
El 23 de ENERO es
disparada la 19 V-2 con la misión de comprobar un nuevo sistema
telemétrico, de
autocontrol y guía creado por la General Electric. El ingenio, del
proyecto
Hermes, alcanza solo 47 Km de altura sobre White Sands, fallando el
motor y el
sistema citado de modo que la trayectoria descrita es una espiral.
El 12 de FEBRERO la
Marina americana lanza en Point Mugu el primer misil guiado desde un
submarino;
este último es el Cusk.
El 17
de FEBRERO es
disparado el WAC Corporal B número 16 en White Sands que alcanza los 72
Km de
altura. La carga útil lleva un paracaídas que permitió luego su
recuperación.
El mismo día es lanzado
el Tiny Tim 27 para comprobar la actuación del motor; lleva como carga
muerta
308 Kg de peso lastrado.
El 20
de FEBRERO una
V‑2, la 20, es lanzada en White Sands llevando como carga útil una
cápsula cilíndrica de 75 cm de larga por 37 cm de diámetro, que llevaba
2
cámaras de cine, emisora, radar, telémetro, semillas y moscas en un
recipiente
para el estudio de la influencia en las mismas de la radiación a gran
altura.
La cápsula, tras llegar a los 109 Km de altitud, fue recuperada y así
se inició
una serie de ensayos de cohetes sonda de investigación que sentaron los
prolegómenos de la auténtica investigación espacial. Se trataba de una
prueba
del llamado proyecto Blossom.
Cuatro días más
tarde se
lanza en el mismo lugar el 17 WAC Corporal y llega a los 73 Km de
altura, pero
la carga útil no es recuperada por fallo del paracaídas.
En la URSS, en FEBRERO
algunos técnicos en cohetes comienzan a proponer en firme el uso de
cabinas en
las cúpulas de sus ingenios para ser ocupadas por personas. En una
reunión
mantenida a mediados de mes con el propio Stalin se consideran diversas
alternativas relacionadas con los cohetes, proponiendo también la
creación de
un cuerpo de misiles. Un mes más tarde, la cúpula soviética decide
estudiar y
planificar los aspectos de la creación de misiles de mayor alcance que
las V-2
alemanas.
Por su parte y por el
mismo tiempo, los americanos del periódico Sacramento Bee proponen un
viaje a
la Luna utilizando una nave lanzada desde aviones en vuelo.
Además, las
instalaciones militares americanas de misiles de Wendover Field en Utah
y
Tonopah en Nevada son trasladadas a Alamogordo, más tarde renombrada
Base de
Holloman en Nuevo México.
En el mes de MARZO, los
británicos deciden crear su base de cohetes en Woomera, Australia, en
colaboración con este país, hecho que se hace oficial el primero del
siguiente
mes de ABRIL.
El 3 de MARZO es
lanzado el 18 WAC Corporal y el mismo llega a los 63 Km de altitud en
misión
completada con el éxito de la recuperación.
El 7
de MARZO es lanzada
en White Sands la V‑2 número 21 de las capturadas a los alemanes. El
cohete alcanza una altura de 160 Km y en los momentos en que logra esa
altitud
máxima obtiene por medio de aparatos que constituían la carga útil una
serie de
fotografías, las primeras desde esa altura, de las masas nubosas. Las
imágenes
son bastante buenas y en ellas aparecen no solo las nubes sino la
geografía
terrestre. La fotografía obtenida al lograr el cohete el apogeo muestra
un área
de medio millón de Km de territorio USA y de Méjico sobre la zona del
Pacífico
que comprende California.
El primero de ABRIL se
dispara el White Sands la 22 V-2 y la misma llega a los 119 Km de
altura; la
carga útil no se pudo recuperar. El siguiente 9 de abril se lanzaba la
V-2 23 y
llega a 102 Km de altitud, siendo esta vez recuperada la proa.
También se lanza en la
misma fecha el primer cohete Deacon en Wallops Island.
El 17 de ABRIL se lanza
la 24 V-2 y llega a los 142 Km de altitud, logrando una velocidad de
Mach
4.
El 24 de ABRIL los
franceses crean la base de lanzamientos de Colomb Bechar en Argelia.
El 30 de ABRIL, el
Ejército y la Marina americanos establecen el sistema de designación
por siglas
de los tipos de misiles.
Además en ABRIL los
americanos lanzan el primer cohete Diacon en Wallops Island. El mismo
logra una
velocidad de unos 1.260 m/seg.
El 15 de MAYO es
disparada la 26 V-2 y llega a 135 Km de altura, pero explota al 1 min 4
seg de
vuelo por problemas de guía.
El 22
de MAYO es
disparado en White Sands el primero misil Corporal E del Ejército de
guía por
radar. El Corporal E es un misil de propulsante líquido. Los Corporal
(cabo),
sucesores del cohete Private (soldado raso), cohete de propulsante
sólido de 16
Km de alcance y que había sido por su parte desarrollado durante la II
Guerra
Mundial por el Ejército USA, fueron ensayados en solitario ya en 1945
logrando
una altura de casi 70 Km.
El 29 de MAYO una
V‑2 modificada (con nuevas aletas de estabilidad) en el llamado
programa
Hermes ensayada por los norteamericanos como prototipo cae
equivocadamente a
solo 2 Km de la localidad de Juárez, en México, provocando un pequeño
incidente
que hubo de ser resuelto diplomáticamente; el ingenio voló hasta 79 Km
de
altura. Esta era la segunda V‑2 que voló hacia Méjico pues otro día
antes se hizo explotar por control a distancia al ver como se desviaba
hacia el
vecino país. Estos hechos hicieron que las pruebas se pararan por un
tiempo y
se replantearan las pruebas hacia otro lugar menos poblado y se
utilizara el
radar para destruir el cohete en caso de desvío.
El 10 de JUNIO se lanza
otra V‑2, la 29, pero solo alcanza 16 Km de altura al apagarse el motor
a los 32 seg de vuelo.
El 12 de JUNIO se
disparó el 19 WAC Corporal B, que llega a los 60 Km de altura.
El 20 de JUNIO se
decide el desarrollo del programa Bumper, cohete que se consiguió
colocando un
WAC Corporal sobre una V-2, proyecto que tenía por objetivo probar
cohetes de
dos fases como antecedente para la construcción de ingenios
mayores.
El 23 de JUNIO la URSS
seleccionada Kapustin Yar como base de misiles, más tarde de
lanzamientos
espaciales, hecho que se hizo oficial el 1 de julio siguiente.
El 1 de JULIO es
cancelado el estudio sobre el misil MX-774 que la empresa Convair
realizaba
para los militares americanos. Sin embargo, algunas de las
características
serían luego contempladas para el misil Atlas. A pesar de cancelar el
proyecto,
la empresa llegó a construir y probar de modo estático un motor cohete
en
noviembre siguiente en San Diego, en una plataforma marina de petróleo;
el
ensayo fracasa. Se realizarían para este proyecto pruebas de cohetes
también
White Sands a fin de mostrar las posibilidades de usar materiales
ligeros y
control de dirección. Los disparos llevados a término dentro del
proyecto
fueron tres y no llegaron a ser totalmente satisfactorios.
Por entonces, desde
finales de junio, el arma aérea norteamericana se separó del Ejército y
constituiría la USAF, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero el
Ejército,
llamado ahora US Army, mantendría también una sección Aérea.
El 8 de JULIO se acepta
la propuesta de hacer en Cabo Cañaveral una gran base de cohetes.
El 29 de JULIO se
dispara la 30 V-2 y llega a 161 Km de altura.
El 22
de AGOSTO, George
W. Lewis es reemplazado en la dirección de la NACA por Hugh L. Dryden.
Lewis
fallecería el 12 de julio del año siguiente.
El 6 de SEPTIEMBRE la
US Navy prueba en el Atlántico desde el portaaviones Midway el
lanzamiento de
una V-2 con vistas al posible uso de misiles desde tal tipo de buques
dentro
del llamado proyecto Sandy. El disparo se hace con una inclinación de
45º pero
el cohete explota a unos 4 Km de altura.
El 30 de SEPTIEMBRE la
URSS, que como queda indicado capturó también algunas V‑2 alemanas, se
disponía a efectuar el primer disparo de tal cohete, bajo la dirección
del
alemán Helmuth Gröttrup en Kasputin Yar (Volgogrado). Pero el cohete se
encendió antes de tiempo en la rampa. Entonces se daba inicio al
programa URSS
de ensayos con cohetes de envergadura considerable. Luego desarrollará
su
propia gama de modelos R basada en los citados V-2 alemanes. Para la
creación
del modelo R-10 se nombró al equipo de Gröttrup el 1 de septiembre
anterior.
Partiendo de la
experiencia adquirida los soviéticos desarrollarían el cohete modelo
G‑12 de más de 900 Km de alcance. La URSS perfeccionó bastante los
cohetes logrando nuevos propulsantes y utilizando por primera vez
cohetes
auxiliares de propulsante sólido para ayuda en el lanzamiento. En este
año
diseña el motor RD-101 que aplicará a un modelo de V-2 alemana
mejorada.
El 4 de OCTUBRE S.
Korolev llega a la base de Kapustin Yar donde se preparaba el disparo
de una
V-2 alemana. También llegarían el Ministro de Armamento, el General
Yakovlev y
Nedelin.
El 9 de OCTUBRE es
disparado el 27 V-2 en White Sands y llega a 156 Km de altura. Su
misión es el
estudio de la alta atmósfera y también de la tecnología del cohete. A
los 48
seg de vuelo tuvo problemas con el sistema de guía y también 4 seg más
tarde
con su rotación.
El 14 de OCTUBRE se
produce un hecho muy significativo: por primera vez un avión‑cohete, el
reactor experimental Bell X‑1 USA, tripulado por Charles Yeager
sobrepasa la barrera del sonido, alcanzando una velocidad de 1.126
Km/hora a 13
Km de altura. Su motor era el XLR-11 que tenía 4 cámaras de
combustión.
El 18 de OCTUBRE se
hizo el primer lanzamiento de una V-2 alemana en la base soviética de
Kapustin
Yar con asistencia de técnicos alemanes. Dos días más tarde, (día 20),
y el 2 y
13 de noviembre, y 31 de diciembre, siguientes se hicieron otras
pruebas con
tal modelo de cohete, hasta un total de 20. Luego se lanzarían un par
de
decenas durante los dos primeros meses del siguiente año en la misma
base.
El 3 de NOVIEMBRE es
lanzado un cohete V-2 en la base soviética de Kapustin Yar.
El 4 de NOVIEMBRE es
disparado en White Sands un Corporal E, el tercero; funciona durante 43
seg.
El 13 de NOVIEMBRE es
lanzada por los soviéticos en Kapustin Yar otro cohete V-2.
El 14 de NOVIEMBRE en
White Sands se ensaya el Aerobee primero, que alcanza 61 Km de altura
pero se
sale de trayectoria prevista y es destruido a los 35 seg de vuelo.
El 20 de NOVIEMBRE es
lanzada una V-2 en White Sands para investigación de instrumental de
control,
pero a los 36 seg de vuelo se presentan problemas en el motor y la
altitud
lograda es de solo 27 Km.
El 6 de DICIEMBRE se
efectúa el lanzamiento de otra V-2 desde el portaaviones Midway, pero
el cohete
vuelve a explotar a los 4 Km de altura. Posteriormente se realizan
otras
pruebas con dos V-2 para comprobar si el propulsante podía explotar por
si
solo.
El 8 de DICIEMBRE se
dispara en White Sands la 28 V-2 y llega a los 105 Km de altura,
aprovechando
para la toma de datos científicos.
En este año, además, se completa la medición de la
presión atmosférica
hasta los 100 Km de altura y de la temperatura hasta los 120 Km. Se
fotografían
en la banda infrarroja 750.000 Km^2 de nuestro planeta, en las que se
aprecia
entonces su curvatura.
Dentro de 1947 también,
Von Braun es nombrado director de ingenios teledirigidos de White
Sands.
1948
Wernher Von Braun
propone por su parte en 1948 al Pentágono un proyecto para la
instalación de
una base orbital. Lo prematuro que era hablar de planes espaciales por
entonces
hizo que los proyectos del alemán no fueran tomados en serio. A la vez
Von
Braun escribe EL PROYECTO MARTE.
El 15 de ENERO la USAF
se declara dispuesta para afrontar el proyecto de lanzamiento de un
satélite.
El 22 de ENERO es
disparada en White Sands la 34 V-2 y la misma llega a los 159 Km de
altura
tomando datos sobre radiación y presión de la atmósfera.
El 4 de FEBRERO vuela
por vez primera el avión cohete D558.
El 6 de FEBRERO es
disparada en White Sands la 36 V-2 y tal llega a una altura de 112
Km.
Además, en FEBRERO, la
USAF requiere un informe de viabilidad a diversas entidades de
investigación,
universidades, etc., para el proyecto de satélite.
El 5 de MARZO un
Aerobee, el segundo, alcanza 113 Km de altura tras partir de White
Sands; lleva
una carga útil para detectar rayos cósmicos.
El 18 de MARZO es
lanzado el 39 V-2 en White Sands, pero solo llega a 6 Km de
altura y fracasa
por fallo de un regulador que bloque el paso de uno de los
propulsantes.
Por otra parte, en la
primavera de este año los americanos se enteran de que los soviéticos
también
estaban probando las V-2 alemanas capturadas;los británicos también
espían al
respecto.
El 2 de ABRIL es
lanzado en White Sands la 25 V-2. El cohete llega a los 144 Km de
altura y toma
datos sobre radiación y densidad atmosférica. Llevaba 12 cargas
explosivas que
debían soltar humo para seguir su ruta en la alta atmósfera y análisis
de
temperaturas, pero el experimento falla.
El 13 de ABRIL es
disparado el Aerobee 3 A-6 y llega a 110 Km de altura en un ensayo de
estudio
del campo magnético de nuestro planeta.
El 19 de ABRIL es
lanzado el 38 V-2. A los 13 seg de vuelo falla el sistema de guía y
toca techo
en los 56 Km; la misión pretendía el estudio de la radiación y la
ionosfera.
El 2 de MAYO, la Marina
americana anunciaba el éxito de un ensayo de lanzamiento de un misil
desde un
submarino.
El 13 de MAYO es
lanzado el Bumper 1 en White Sands; su altura total es de 17,7 m y
llega a una
altura de 112 Km. Es el primer V-2 sobre el que se coloca un WAC
Corporal, de
modo que fue el primer lanzador de 2 fases de los Estados Unidos.
El 27 de MAYO es
lanzada la 35 V-2. Llega a una altura de 140 Km y es además el cohete
más
pesado disparado hasta entonces. Toma datos sobre radiaciones y su
carga útil
se recupera.
El 11 de JUNIO se lanza
otra V‑2, la 37, en la llamada misión Blossom 3, pero solo alcanza 62
Km
de altura al apagarse el motor en vuelo por cierre de una válvula.
Lleva como
carga útil un mono llamado Albert-1 que fue anestesiado en un estudio
sobre
radiaciones. El sistema de telemetría médica no funciona y además la
cápsula se
estrella al no actuar el sistema de paracaídas. Naturalmente el mono,
el
primero en acceder a tal altura, murió.
El 18 de JUNIO se
intentó lanzar una V-2 que llevaba otro mono rhesus, Albert, pero el
cohete no
despegó.
El 22 de JUNIO la
Marina americana abandona el propósito de lanzar un satélite
artificial.
El 24 de JUNIO la Unión
Soviética comenzó el bloqueo de Berlin, lo que llevó a un punto de
tensión
internacional.
En
JULIO los americanos
apuntan a Florida para la ubicación de una base de lanzamiento de
cohetes dada
su condición de lugar de menor latitud, deshabitado en una zona marcada
como
Cabo Cañaveral y la proximidad al océano.
El 13 de JULIO se
dispara en White Sands el primer misil MX-774. Al cabo de 13 seg de la
partida,
el sistema eléctrico del cohete falla y solo sobrepasa los 2 Km de
altura para
caer a continuación a 180 m. Los motores del cohete llevan 4 cámaras
que
consumen LOX y etano, siendo el empuje de hasta 3,8 Tm.
El 26 de JULIO son
disparados el 40 V-2 y 1 h 16 min más tarde el Aerobee A-7. Los dos
cohetes
llevan cámaras fotográficas para tomas aéreas en las que se aprecia la
curvatura terrestre. La V-2 apaga su motor justo a los 1 min 01 seg y
toca
techo en los 86 Km mientras que el Aerobee llega a los 108 Km. El
primero toma
imágenes de áreas de 1.480.000 Km^2 y el segundo de 550.000 Km^2.
El 5 de AGOSTO se lanza
la 43 V-2 en White Sands y también se dispara el Aerobee 8 para el NRL.
Llega a
los 168 Km de altitud y debía tomar datos sobre radiaciones pero no son
transmitidos a tierra. La carga útil fue recuperada y gracias a las
tomas se
observó que el Sol emitía rayos equis. El Aerobee llega a una altura de
97
Km.
El 19 de AGOSTO se
lanza el Bumper 2 en White Sands. La primera fase V-2 llega a solo 13
Km de
altura al fallar una válvula; la segunda etapa WAC Corporal no llega a
ser
encendida.
El 2 de septiembre se
dispara la 33 V-2 en White Sands y toca techo en los 151 Km de altura,
tomando
medidas de presión y densidad atmosférica. La carga útil es
recuperada.
El 17 de SEPTIEMBRE, un
R-1 (8A11) soviético falla en su primera prueba en Kapustin Yar. Este
misil,
llamado en Occidente SS-1, se fundamentaba en la V-2 alemana y llevaba
un motor
RD-100 de Glushko un cuarto más potente que el de la V-2 y consumía LOX
y
alcohol. Resultaba algo más alto que la V-2 y el modelo fue operativo a
partir
de 1950.
El 21 de SEPTIEMBRE
quedaba finalizado el motor XLR10 para el cohete Viking, de 9,3 Tm de
empuje
nominal; posteriormente, en los últimos motores el empuje llegó a casi
las 10
Tm.
El 27 de SEPTIEMBRE se
disparaba en White Sands el misil MX-774 segundo y a los 16 Km el motor
se
detiene para explotar luego a los 48 Km de altura por exceso de presión
en el
tanque de oxígeno.
El 30 de SEPTIEMBRE se
disparaba en White Sands el Bumper 3, del que la primera fase es una
V-2 y la
segunda, que falla y explota, una WAC Corporal. Llega a los 150 Km de
altura.
El 10 de OCTUBRE, tras
un segundo fracaso, un R-1 funciona adecuadamente y a caer a 288 Km de
la base
de disparo de Kapustin Yar. Luego seguirían otros, lanzando 9 en total
de los
que solo 2 fracasaron.
Por entonces, los dos
grupos de técnicos alemanes que colaboraban con los soviéticos fueron
unificados en el de Gorodmlya con vistas al proyecto R-12, cohete que
pretendía
llevar a 2.400 Km 1 Tm de carga útil.
El 13 de OCTUBRE tiene
lugar la primera prueba de un cohete en el túnel de viento del
Laboratorio
Langley en Wallops Island para su estudio aerodinámico.
El 19 de OCTUBRE, la US
Navy daba a conocer las fotografías de zonas terrestres tomadas desde
unos 100
Km de altura por cohetes.
El 31 de OCTUBRE la
URSS lanza otro misil R-1 en Kapustin Yar.
El 1
de NOVIEMBRE es
lanzado en White Sands el Bumper 4. La primera fase V-2, a los 28,5 seg
de
vuelo y 5 Km de altura, explota al perder alcohol.
En la misma fecha, el
Aerobee 8 llega a una altura de 91 Km. Efectúa investigaciones sobre la
radiación en tal cota.
El 18 de NOVIEMBRE es
disparado en White Sands el 44 cohete V-2 y el mismo llega a una altura
de 145
Km. Portó experimentos sobre radiación solar, biología y un ensayo
tecnológico.
El 2 de DICIEMBRE es
probado el tercer cohete MX-774 que funciona durante 51 seg, parándose
entonces
debido a que las vibraciones habían bloqueado una válvula de
propulsante. Llegó
a los 48 Km de altura y el paracaídas de recuperación se rasgó. Agotado
el
presupuesto del proyecto no se lanzarían más modelos de este cohete.
El 9 de DICIEMBRE es
lanzado en White Sands el 42 V-2. A los 22 seg de vuelo se bloquea una
de las
paletas deflectoras de guía y solo llega a los 109 Km de altura. Se
realizan no
obstante estudios atmosféricos y sobre radiaciones, siendo recuperada
la carga
útil. Llevaba un sistema electrónico de control, el primero en su
tipo.
En el mismo 9 de
diciembre es también lanzado un Aerobee que llega a 92 Km de altitud,
pero
fracasa en sus objetivos de investigación atmosférica.
El 29 de DICIEMBRE el
secretario norteamericano de Defensa James V. Forrestal emitía un
informe en el
que se refería a la posibilidad estratégica de disponer de un satélite
artificial y recomendaba el desarrollo de un programa al respecto. Pero
el
desarrollo de proyectos independientes de satélites por parte de cada
uno de
los 3 ejércitos americanos aconsejó al Secretario referido autorizar
solo a uno
de ellos para no diversificar los esfuerzos.
En diciembre también se
concluía la construcción del cohete Viking.
También en los últimos
meses de este año, el DoD proyecta trabajo para Von Braun: el cohete
Redstone
para llevar una bomba atómica a unos 800 Km de distancia. Von Braun
trabajará
al respecto en Fort Bliss, Texas, en 1950.
En el año 1948, aparece
una obra póstuma de R. H. Goddard; es editada por Prentice‑Hall Inc.
y
trata sobre sus pruebas en Nuevo Méjico.
Igualmente en este año
1948, el soviético Tikhonravov informaba a los militares sobre las
aplicaciones
posibles de un satélite artificial, pero su propuesta no fue
considerada.
1949
En el "Bulletin of the
American Metereological Society" (Boletín de la sociedad meteorológica
americana), en enero de 1949, aparece el artículo CLOUD OBSERVATIONS
FROM
ROCKET (Observación de nubes con cohetes) del que es autor Delmar L.
Corwson y
en el que se expone el sistema de observación de formaciones nubosas
por medio
de cámaras de TV o fotografías colocadas en cohetes.
El 2 de ENERO es
lanzado en White Sands el Hermes B-1 segundo, construido sobre la base
de una
V-2.
El 28 de ENERO es
disparado en White Sands la 45 V-2. El motor falla parcialmente y se
alcanza
una altitud de 60 Km.
Además, en este mes de
ENERO, el Ejército comienza formalmente el proyecto para crear un misil
antibalístico.
El 9
de FEBRERO, la USAF
crea dentro de la Escuela de Medicina Aeronáutica de la Base Randolph,
en
Texas, el Departamento de Medicina Espacial.
El 11 de FEBRERO se crea en Madrid la primera asociación española de
astronáutica. Es su cabeza el ingeniero de caminos Tomás Mur. El 12 de
marzo siguiente se creará una sección afín en la asociación astronómica
ASTER en Barcelona bajo la presidencia de Ernest Guille i Moliné.
El 17 de FEBRERO es
lanzada en White Sands la 48 V-2, que alcanza 101 Km de altura. Se
toman datos
sobre la radiación y lleva moscas para observar en las mismas de tales
efectos.
El 24 de FEBRERO, Von
Braun y su equipo culminan su trabajo sobre el cohete WAC Corporal de 2
fases,
con una V-2 de primera, para el Ejército USA en White Sands, lanzando
un
ejemplar de tal tipo para el programa Bumper. El cohete, que es el 51
V-2 USA
lanzado, alcanza la altitud récord de 402 Km, 35 Km la V-2 y una
velocidad de
8.290 Km/hora; la velocidad final es de 9.538 Km/h. La carga útil se
recuperó
pero un año más tarde, el 29 de enero de 1950. En el proyecto Bumper la
Marina
americana dispara 8 cohetes entre 1948 y 1950.
Posteriormente los
ingenieros pasaran a iniciar el desarrollo de un nuevo proyecto, el
Redstone,
que se constituirá en el primer cohete dirigido del Ejército USA.
El 15 de MARZO, la DEFA
francesa encarga a un equipo alemán de Peenemunde, que al término de la
guerra
contactó con las autoridades galas ofreciéndose para trabajar en
cohetería, el
desarrollo de un cohete sonda que sería el Verónique, nombre derivado
de la
fusión de Vernon Electronique. El citado equipo fue instalado ya en
1947 en
Vernon, al lado de París, que se constituyó en una pequeña base de
cohetes
dependiente del organismo militar Laboratoire de Recherches Balistiques
et
Aerodynamiques. El Verónique, con misiones meteorológicas y de
investigación
técnica misilística, se desarrollaría bajo dirección técnica de
Wolfgang
Pilz.
El 1
de MARZO el equipo
de Gröttrup completaba el diseño del misil de medio alcance R-12 para
los
soviéticos.
El 21
de MARZO es
disparado en White Sands el 41 V-2 y llega a 134 Km de altura. La
misión fue
llamada Blossom 4A y se estudió la radiación solar. La carga útil no
pudo ser
recuperada.
Por su cuenta, la USN
ensayó en MARZO algunos Aerobee, y también en los Estados Unidos se
desarrolla
el sistema Rockoons, de cohetes disparados desde globos.
El 2 de ABRIL es
lanzado un nuevo cohete del proyecto Bumper pero esta vez solo alcanza
50 Km de
altura al fallar la primera fase.
El 4
de ABRIL, el
Ministro Soviético de Armamento se fue a la isla de Gorodmlya donde
estaban los
especialistas alemanes retenidos, con Helmut Gröttrup al frente, para
proponerles el diseño de un misil de 3.000 Km de alcance, con carga
útil de 3
Tm, proyecto que se llamó del R-14 y que debía ser realizado en 3
meses.
Por entonces, en la
URSS había 35 fábricas que estaban involucradas en distinta medida en
el
desarrollo de cohetes, así como 13 oficinas de proyectos.
En el mismo día, 12 países, Estados Unidos, Canadá y varios de
Europa
(Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Luxemburgo), firman en
Washington el
Tratado del Atlántico Norte, la OTAN o NATO. En los siguientes 5 meses
se
sumaron Dinamarca, Islandia, Italia, Noruega y Portugal, y 3 años más
tarde
Turquía y Grecia, y en 1955 la RFA. Ulteriormente, los franceses
abandonarían,
confiada en su propio potencial.
El 11 de ABRIL es
disparado en White Sands el 50 cohete americano V-2. Solo alcanzó una
altura de
86 Km al fallar a partir de los 43 seg de vuelo. Llevó una carga útil
biológica
de estudio de la radiación y la atmósfera.
El 21 de ABRIL se lanza
el Bumper 6 en White Sands. A los 47 seg falló la V-2 primera fase y
llega a
solo 50 Km. El objetivo era el estudio de la radiación en la alta
atmósfera.
El 1 de MAYO un cohete
soviético R-1 llegaría a los 109 Km de altura llevando una carga de
entre 80 y
120 Kg.
El 7 de MAYO es probado
por los soviéticos un R-1A en Kapustin Yar. Entonces, el modelo R-1A de
la
URSS, modelo mejorado de la V-2 alemana, es probado por vez primera
como cohete
sonda alcanzando unos 100 Km de altitud llevando 200 Kg de carga útil.
Llevaba
dos contenedores en el exterior del cohete para toma de muestras de
aire a gran
altura. Los recipientes fueron recuperados en paracaídas a unos 20 Km
de la
base de disparo.
El 3 de MAYO, en la
base USA de White Sands es ensayado un nuevo cohete de menor potencia,
el
cohete sonda Viking 1. El mismo tiene un peso de 4,54 Tm, una altura de
15 m y
81 cm de diámetro; su motor es de 93,4 kilonewton de empuje. El cohete
sube a
80 Km de altura, tomando datos sobre presión y temperatura, fallando el
motor a
los 54 seg de vuelo por pérdidas en la turbina.
El 5 de MAYO se lanza
la 46 V-2 que falla a los 26 seg de vuelo, alcanzando solo 9 Km de
altura. Los
objetivos de la carga útil eran la toma de datos sobre radiación.
El 11 de MAYO se señala
oficialmente a Cabo Cañaveral para futura base USA de cohetes.
En Woomera, Australia,
los británicos realizan sus primeras pruebas con cohetes.
El 1 de JUNIO el equipo
de Gröttrup concluye el diseño del misil soviético R-13.
El 7 de JUNIO es
disparado en White Sands el Corporal E-4. Falla a los 23 seg de
vuelo.
El 9 de JUNIO se ensaya
el cohete americano de pruebas Rascal.
El 14 de JUNIO es
lanzada en White Sands la 47 V-2 que alcanza 134 Km de altura y lleva
el mono
rhesus Albert 2. La prueba, llamada Blossom 4B, concluye al estrellarse
la
cápsula con el mono por un fallo del paracaídas al regreso. Otra prueba
idéntica, realizada en el año, concluye del mismo modo y lo mismo
pasará en
una tercera llevada a cabo en el siguiente año 1950.
El 22 de JUNIO, la
antigua VfR alemana, a la que perteneciera Von Braun, convocó una
conferencia
internacional de asociaciones astronáuticas, primer movimiento que
daría luego
lugar a la Federación Astronáutica Internacional.
En JULIO, la US Navy
prueba en el desierto sobre una estructura de un buque allí
transportado los
efectos de un fallo de lanzamiento de un cohete, una V-2, para
comprobar la
viabilidad y daños posibles en un lanzamiento marítimo. Los resultados
no
aconsejan utilizar cohete de propulsantes líquidos.
En SEPTIEMBRE, ante
general sorpresa, la URSS hace explotar su primera bomba atómica.
El 6 de SEPTIEMBRE es
disparado en White Sands el Viking 2. A los 49 seg de vuelo se apaga el
motor
al romperse la turbina en su estructura y solo llega a una altura de 51
Km,
pero la carga de proa se separa con éxito.
El 16 de SEPTIEMBRE es
lanzada en White Sands la 52 V-2 dentro de la prueba llamada Blossom
4-C. A los
11 seg de vuelo, explota su motor y a los 25 todo el cohete sobre unos 11 Km de
altura. Llevaba al mono Albert 3.
El 30 de SEPTIEMBRE los
soviéticos lanzar por vez primera el misil R-2 o SS-2 Sibling, modelo
parecido
a la V-2 pero de 3 m más de altura; pesaba 350 Kg más que el R-1.
Llevaba motor
RD-101 de Glushko y funcionaba con alcohol y oxígeno líquido. Podía
llevar una
carga útil de 1,5 Tm a 590 Km de distancia.
El 29 de SEPTIEMBRE es
lanzado en White Sands el 49 cohete V-2 y el mismo alcanza 151 Km de
altura
realizando investigaciones sobre radiaciones y micrometeoritos.
El 1 de OCTUBRE el
equipo de Gröttrup concluye el diseño del misil soviético R-14 y
también de los
motores del modelo R-15.
El 2 de OCTUBRE es
disparado el primer modelo RTC A-1 del cohete sonda Aerobee y es
probado por la
USAF en la base Holloman en misión científica de la radiación. Falla en
el
lanzamiento.
El 6 de OCTUBRE vuela
la misión Hermes B1 sobre White Sands con una primera fase V-2.
El 18 de NOVIEMBRE es
lanzada en White Sands la 56 V-2 y llega a 126 Km de altura. Se
realizan
investigaciones sobre radiación solar y cósmica.
El 2 de DICIEMBRE es
probado el primer Aerobee RTV-A1 en la base Holoman.
El 8
de DICIEMBRE se
dispara para el proyecto Blossom IV-D una V-2 que porta a un mono
llamado
Albert 4, el último, en el que no se le apreciaran efectos debidos al
vuelo. La
cápsula toca techo en los 130 Km pero luego el sistema de paracaídas no
actúa
bien y se estrella.
El 15 de DICIEMBRE se
lanza el segundo modelo Aerobee RTC A-1 y estalla en el disparo.
En la época, en New
York, Chesley Bonestell y Willy Ley publican THE CONQUEST OF SPACE, "La
conquista del espacio".
Por su parte, en la
URSS en este año se lanzaron en vuelo suborbitales cohetes llevando
perros en
cabinas presurizadas y con instrumental telemétrico biológico, llegando
a
alcanzar alturas de 192 Km.
Por entonces, quienes siendo expertos opinaban
públicamente sobre cuando
llegaría el hombre a otros mundos o planetas apuntaban, en el caso de
los más
optimistas, la fecha probable hacia el año 1972.
1950
Los americanos, en
ENERO, ensayan en el golfo de Alaska algunos Aerobee para
investigaciones de
rayos cósmicos y la USAF contrata el estudio de lo que daría lugar al
misil
interceptor Bomarc.
En FEBRERO de este año,
con el final del diseño del cohete R‑14 o R-3, y también del R-15,
comienzan los soviéticos a devolver a sus casas a los técnicos y
científicos
alemanes capturados en otro tiempo, una vez informados de todo cuanto
sabían estos en materia de cohetes; el nuevo cohete debía tener 3.000 Km de
alcance,
si bien luego no se desarrollaría. Además, al principio de esta década,
los
soviéticos comienzan a hacer pruebas con cohetes sonda que llevan
perros hasta
100 Km de altura a fin de comprobar como les afectaba la radiación, las
aceleraciones, etc., en preparación de un futuro vuelo espacial.
El 9 de FEBRERO la US
Navy prueba el tercer Viking RTV-N12 que alcanza sobre White Sands 80
Km de
altura luego de apagarse el motor al minuto de vuelo por salirse de su
rumbo.
La cápsula, que es recuperada, toma datos sobre radiación equis.
El 17 de FEBRERO es
lanzada la 53 V-2 que llega a una altura de 148 Km sobre White Sands,
tomando
datos sobre radiaciones, y presión y temperatura atmosféricas.
El 2 de MARZO se
prueba el motor del misil Navajo de 30 Tm de empuje.
El 3 de MARZO la
Universidad de Illinois celebra un simposium sobre medicina espacial en
Chicago.
Además, durante el mes
de MARZO los militares americanos reciben la recomendación experta de
coordinar
y racionalizar sus programas de misiles, y recortar presupuestos. Así
se
suspenderán los proyectos Matador y Firebird. También se llama la
atención
sobre el desarrollo de misiles intercontinentales.
El 1º de ABRIL Von
Braun y 80 ingenieros más son instalados en Huntsville, Alabama, siendo
nombrado aquél director técnico del centro. El traslado se consuma en
la
primera mitad del mismo mes. En el nuevo lugar se continúan ahora los
trabajos
de cohetería bajo la tutela del ejército USA dentro de su programa de
misiles.
El traslado tiene por objeto superar las limitaciones de la antigua
ubicación
de Fort Bliss que se había quedado pequeño para las nuevas
aspiraciones. Antes
de finalizar el año, un total de 430 personas trabajan en el nuevo
centro y de
las mismas 130 son alemanes. Los técnicos son alojados en un barrio,
Sanerkrant
Hill, al lado de la población rural que crecería hasta convertirse
luego en una
gran ciudad.
El 15 de ABRIL, el
citado centro de Huntsville y el Redstone pasan a estar coordinados y
constituir el centro militar Ordnance Guided Missile Center.
El 3 de MAYO el
submarino americano Cusk lanza un misil Loon y sigue su rumbo hasta los
170
Km.
El 11 de MAYO se lanza
el cuarto Viking para investigaciones atmosféricas y sobre radiaciones
para el
proyecto Beach por parte del Laboratorio Naval de Investigación de la
Marina.
El cohete actúa durante 1 min 15 seg, alcanza una altura de 172 Km
sobre el
Pacífico tras partir del buque USS Norton Sound y cae a 16 Km del
mismo.
El 19 de MAYO el
Ejército americano prueba el primer cohete Hermes A-1 en White Sands; a
los 10
seg de vuelo el motor empezó a fallar. El modelo se deriva del antiguo
Wasserfall alemán.
El 6 de JUNIO, el FBI
interroga al especialista chino en cohetes Tsien Hsue Shen, bajo la
sospecha de
ser comunista.
El 13 de JUNIO el DoD
americano asigna las bases de cohetes a las distintas armas: al
Ejército la de
White Sands; a la Marina la de Point Mugu; y a la Fuerza Aérea las de
Hollman,
Alamogordo y Cabo Cañaveral.
El 25 de junio de 1950,
al declararse la guerra de Corea, los americanos aunaron sus esfuerzos
en la
cosa de cohetes militares y así se dio lugar a la creación de la ABMA,
Agencia
del Ejército para cohetes balísticos, cuya meta por entonces se fijó en
el
desarrollo de un misil de 800 Km de alcance y cuyo fruto sería tiempo
después
el Redstone ya referido; además de en este cohete y el Corporal se
proyectó el
llamado Hermes, pero la falta de dinero no dejó desarrollarlo. Mediada
la
década de los 50, Von Braun sería por algún tiempo director técnico de
la
citada agencia militar.
El 11 de JULIO es
disparado en White Sands un Corporal E5 que falla en parte.
El 19 de JULIO se
intenta un lanzamiento, el Bumper 7, en Cabo Cañaveral, el primero de
tal tipo
aquí, pero el cohete ni siquiera se movió de la rampa debido al bloqueo
de una
válvula.
El 24 de JULIO se
efectúa el primer lanzamiento de un cohete en la base de Cabo
Cañaveral,
Florida, recientemente construida. El cohete disparado es un Bumper 8,
modelo
V‑2 y Corporal perfeccionada, y ascendió a cerca de 40 Km de altura,
fallando la V-2, que no actuó por encima de los 15 Km, y no
encendiéndose, tras
separarse, el Corporal.
El 29 de JULIO se
intenta lanzar de nuevo el Bumper 7 y esta vez vuela con suerte y
alcanza Mach
9, cayendo a 303 Km del punto de partida.
Hasta fines de año se
habrían de lanzar un total 47 cohetes de los que 7 lograrían un alcance
de 160
Km. En uno de los lanzamientos, realizados con la V-2 por el verano, se
envió
al espacio un ratón; la cápsula se estrelló al regreso.
El primero de
AGOSTO se da
el nombre de Base Patrick de la USAF al sector de este ente militar en
Cabo
Cañaveral.
El 2 de AGOSTO es
probado el primer Veronique francés pero falla y solo se eleva 3 m.
Posteriormente se dispararían 19 modelos R y N durante 3 años.
El 31 de AGOSTO se
dispara la V-2 51 en White Sands para el proyecto Blossom 4G llevando
un ratón
que fue fotografiado en el espacio por una cámara llevada y recuperada
luego,
dentro del último de 5 experimentos aeromédicos de la llamada serie
Albert. La
cápsula, no obstante, se estrelló al regreso tras lograr 136 Km de
altura.
El 14 de SEPTIEMBRE se
lanza en White Sands el segundo Hermes A1. A los 41 seg de vuelo pierde
el
control y al 1 min 21 seg explota.
El 30 de SEPTIEMBRE tiene lugar en París el Primer
Congreso Internacional
de Astronáutica en el que se propone principalmente la creación de una
Federación de Sociedades Astronáuticas.
El 25 de OCTUBRE la
USAF prueba el primer misil Lark en Cabo Cañaveral. Al principio este
tipo de
misil perdía el control y dio más de un susto a los técnicos, pero
desde junio
del siguiente 1951, incluso con disparos múltiples, ya resultaba un
éxito.
El 26 de OCTUBRE los
soviéticos comenzaron la prueba del modelo de serie R-2.
En la
misma jornada los
americanos inician su programa de misiles Honest John contratando a la
Douglas
Aircraft para su diseño, desarrollo y fabricación.
También en la misma
fecha se lanza el V-2 número 61 en White Sands. A los 8 Km de altura, a
50 seg
de la partida, explota.
El 2 de NOVIEMBRE es
lanzado en White Sands un Corporal E6 que solo llega a 65 Km de
altura.
El 9 de NOVIEMBRE es
lanzado en White Sands la V-2 B1-2A para el proyecto Hermes.
El 21 de NOVIEMBRE la
US Navy lanza el quinto Viking, que funciona durante 1 min 19 seg y
llega a una
altura de 173 Km de altitud. Se toman datos sobre radiación y la
atmósfera.
A
partir del 30 de
NOVIEMBRE los soviéticos despliegan el misil R-1 o SS-1 Scunner e
inician
proyectos para misiles más desarrollados que conducirán al R-11 y R-7,
buscando
ya la posesión de un misil de alcance intercontinental.
EL 11 de DICIEMBRE es
lanzado el Viking 6 por parte de la Marina americana y solo llega a 64
Km de
altura al romperse un alerón. De 2 cohetes Aerobee lanzados por
entonces, uno
de ellos falla al partir.
En 1950 se publicaría
entre otras la obra de A. Ananoff L'ASTRONAUTIQUE, en París.
1951
El 1 de ENERO es
lanzado el 7 Corporal E. La prueba es un éxito.
El 16 de ENERO, la USAF
inicia el estudio del proyecto MX-1593 que sería luego el proyecto
Atlas; la
denominación se cambiaría el siguiente 6 de agosto.
El 18 de ENERO es
lanzado en White Sands el 54 cohete V-2. Llega a 2 Km de altitud en 36
seg,
pero el sistema de bombeo de oxígeno falla.
El 2 de FEBRERO es
lanzado en White Sands el cohete 4 Hermes A1.
El 9 de MARZO es
lanzado en White Sands el 57 cohete V-2 de la etapa americana dentro
del
proyecto Blossom 4E. A los 3 Km de altura, a 15,5 seg de vuelo, explota
el
motor.
El 15 de MARZO es
disparado el Hermes A1-3.
El 21 de MARZO comienza
la repatriación de los técnicos alemanes llevados por los soviéticos
para el
desarrollo de cohetes. El orden de marcha es función de la calificación
o
importancia técnica, empezando por el personal menos cualificado. Los
últimos
proyectos en que trabajan son los R-14 y R-15.
En ABRIL se da a
conocer públicamente un informe de S.M.Greenfield y W.W.Kellog en el
que se
trata acerca del posible estudio meteorológico desde satélites
artificiales.
El 18 de este mismo mes
de ABRIL es lanzado en la base Holloman un nuevo modelo de Aerobee
llevando un
mono, Albert 5, y varios ratones; la cápsula, luego de alcanzar 60 Km
de
altura, se estrella al regreso por fallo del paracaídas. Los restos no
fueron
hallados.
El 26 de ABRIL es
lanzado en White Sands el Hermes A1-5, finalizando así una fase del
proyecto.
Por entonces, los
franceses disparan su Veronique P2 para probar un sistema de guía que
sería
luego aplicado al modelo N.
El 1 de MAYO comienza
el desarrollo del modelo C1 del misil Hermes que dará lugar al
Redstone. La
primera docena de los mismos es construida por el Centro de Misiles
Guiados y
los siguientes, salvo del 18 al 29, por la empresa Chrisler hasta un
total de
62 (1960).
También en MAYO, en la
revista Astounding Science Fiction, por parte de Carl A. Wiley se
propone el
uso del viento solar como sistema propulsor espacial.
El 14 de JUNIO se lanza
en White Sands el cohete V-2 número 55. En el lanzamiento, los pernos
explosivos del cono de proa explotan.
El 20 de JUNIO es
disparado en Cabo Cañaveral un misil Matador.
El 22 de JUNIO los
soviéticos lanzan su primer cohete, un R-2, que lleva animales en
Kapustin Yar;
son los perros Dezik y Zhegan. Alcanza una altura de 160 Km. Los perros son recuperados con vida.
En la misma jornada,
los americanos disparan el primer misil Loki.
El 28 de JUNIO, en
White Sands es disparado el V-2 número 52 para el proyecto Blossom 4F
de
investigación atmosférica y de la radiación. A los 5 Km de altura, a 8
seg de
la partida, el motor explota.
El 30 de JUNIO se da
por finalizado el proyecto Hermes en el que se probaron, tras su
reconstrucción
y bajo distintas modificaciones, 67 antiguas V-2.
El 1 de JULIO se
dispara en Kapustin Yar un R-1, primero como cohete sonda con un
perro.
El 10 de JULIO se pone
en marcha el proyecto Hermes C1, que sería luego el Redstone, en
Huntsville.
El 22 de JULIO los soviéticos realizan en Kapustin Yar un lanzamiento
de un cohete que llevaba dos perros, Tsygan y Dezik, que fueron
recuperados con éxito. El segundo volvería a ser lanzado posteriormente
con una perra llamada Lisa, pero se estrellaron en el retorno,
pereciendo, por fallo del sistema de paracaídas.
El 7 de AGOSTO es
ensayado en White Sands el Viking 7 americano que alcanza 220 Km de
altura y
6.700 Km/h de velocidad. La carga útil lleva aparatos de investigación
atmosférica y sobre radiaciones.
El 15 de AGOSTO se
dispara en Kapustin Yar el primer cohete R-1B que lleva como carga útil
1,16 Tm
en dos cámaras con animales y espectrómetros UV y de rayos equis.
Alcanza 110
Km de altitud.
El 22
de AGOSTO, una
V‑2 lanzada por el Ejército americano logra 238 Km de altura siendo
éste
el récord del techo de una V‑2. Se realizan investigaciones sobre
brillo
de la atmósfera y radiación solar.
El 3 de SEPTIEMBRE se celebra el II Congreso
Internacional de Astronáutica
en Londres con la asistencia de 10 naciones. En el mismo, Von Braun
presenta su
proyecto de viaje a Marte, de 879 días de duración. Es su "Mars
project", si
bien también presenta otro, "The importance of satellite vehicles in
interplanetary flight". La incredulidad de sus colegas fue general
acerca de
tal proyecto marciano. De no ser por la autoridad técnica que Von Braun
tenía,
lo habrían tachado fácilmente de cualquier cosa.
En tal congreso se forma el embrión de la IAF o
Federación Astronáutica
Internacional, bajo la presidencia de E. Sänger, por integración de las
sociedades nacionales Gesellschaft fur Weltraumforschung de Alemania
(Stuggart
y Hamburg), Oesterreichische Gesellschaft fur Weltraumforschung de
Austria, la
Sociedad Interplanetaria de Argentina, la Asociación Española de
Astronáutica,
las norteamericanas American Rocket Society, Detroit Rocket Society,
Pacific
Rocket Society y Reation Research Society, la Groupment Astronautique
Français
de Francia, la British Interplanetary Society británica, la Asociazione
Italiana Razzi, la Svenka Interplanetarisk Selskap de Suecia, y la
Schweizerische Astronautische Arbeitsgemeinschaft de Suiza donde se
fijó la
sede. El primer acto protocolario de la IAF había tenido lugar el día
28 de
agosto anterior en la citada capital londinense.
Entonces, los
británicos de la BIS Gatland, Dixon y Kunesch proponen en Londres, en
el
repetido congreso de astronáutica, el disparo de un satélite artificial
de
2.800 Kg de peso en una órbita de 800 Km de altura con una astronave de
17 Tm
de peso a partir de la V-2 alemana pero de 3 fases. La misión del
satélite era
la de observación terrestre. El proyecto fue olvidado dada la
complejidad de su
desarrollo para este tiempo.
Por su parte, la USAF
ensaya el 20 de SEPTIEMBRE en Holloman, Nuevo Méjico, otro cohete
Aerobee, cuya
cápsula es recuperada con un mono, Albert 6, y 11 ratones dentro tras
volar por
la alta atmósfera, a 72 Km de altura, y aterrizar con normalidad en el
desierto; el mono muere tras el vuelo por sofoco de calor. Es la
primera
operación de este tipo.
En SEPTIEMBRE, la
empresa USA Convair presenta el proyecto del cohete de alcance
intercontinental
Atlas con varias versiones. La Convair había efectuado previamente un
contrato
para investigaciones en este campo de los grandes cohetes.
El 4 de OCTUBRE, el
soviético M.K. Tikhonravov declara al New York Times que su país estaba
tan
avanzado o más que los americanos en materia de cohetes.
El 10 de OCTUBRE es
disparado en White Sands un cohete Corporal E-11 en prueba para el
Ejército,
pero falla en el lanzamiento.
El 12
de OCTUBRE se
celebra en el planetario Hayden de New York en primer simposium sobre
vuelos
siderales y en el mismo se trata sobre la posibilidad de lanzamiento de
un
satélite artificial que entonces llamaron ESV y más tarde MOUSE.
El 29 de OCTUBRE se
lanzaba en White Sands el V-2 que lleva el número 66 para investigación
de la
alta atmósfera y la aerodinámica de su carenado. Toca techo en una
altura de
141 Km.
El 31 de OCTUBRE es
transferido el proyecto Hermes 2 al Arsenal Redstone.
En el mes de NOVIEMBRE,
la Fuerza Aérea americana encarga a la Comisión de Energía Atómica un
estudio
de viabilidad para desarrollar pequeños motores nucleares para
satélites
militares.
El 6 de DICIEMBRE es
lanzado un Corporal E.
Además, durante 1951,
el centro Lewis probó por vez primera como oxidante flúor líquido en
pruebas de
combustión para un cohete.
Por
otra parte, el
antiguo comandante de Peenemunde, Walter Dornberger junto a Krafft
Ehricke
proyectan para la Bell Aircraft el llamado misil bombardero BOMI, de 2
fases y
tripulado por 2 personas, con el que eventualmente se hubiera podido
bombardear
la URSS partiendo de bases ubicadas en Europa y Canadá en vuelos
orbitales o
suborbitales. No se desarrolló pero dio lugar al futuro proyecto Dyna
Soar.
1952
Prosigue tanto en la
URSScomo en
los
Estados Unidos el perfeccionamiento y ensayo de cohetes, teniendo
además dentro
del año lugar un hecho de suma importancia cual es la explosión de la
primera
bomba de hidrógeno americana y de la historia.
En este año, con
Koroloev al frente, los soviéticos diseñan el misil R-7 y también
trabajan en
el R-4 y R-5.
Entre el 20 y el 25 de FEBRERO el Consejo de la OTAN
se reúne en Lisboa y
fija su sede en París y acuerda dar forma a su estructura.
En
MARZO, la revista
Collier's comienza a publicar trabajos sobre navegación espacial. El
primer se
titula "Man will conquer space soon" y comprende el artículo de Von
Braun
"Crossing the last frontier" donde expone su idea de la estación
espacial en
forma de anillo y de la que más adelante se hará referencia.
El 18 de MARZO se
prueba en Wallops Island el primer ramjet de propulsante sólido.
El 2 de ABRIL nace en los Estados Unidos lo que será
el germen de la AAS, Asociación Astronáutica Americana, creada luego el
22 de enero de 1954 en New York.
El 8 de ABRIL es
cambiado el nombre del proyecto Hermes C-1 de desarrollo de un misil
por el de
Redstone.
El 17 de ABRIL el
antiguo director alemán de Peenemunde, que trabaja para la empresa
americana
Bell Aircraft propone a la USAF el desarrollo del avión-cohete
bombardero que
hubiera concebido en su día Sänger. El ingenio consiste en dos aviones,
uno
sobre otro, con un alcance de 5.000 Km y velocidad de Mach 4 capaz
entonces de
llevar hasta 2 cargas atómicas.
También en ABRIL, la
NACA estudiaba las posibilidades de desarrollo de una nave espacial
basada en
un reactor aéreo.
El 16 de MAYO la US
Navy prueba con éxito el misil Terrier completando su desarrollo.
El 20 de MAYO, Francia
lanza en la base argelina de Hammaguir, en el Sahara, el primer
Verónique N,
que alcanza solo 19 Km de altura. El fracaso es debido a la rotura de
un
alerón.
En la misma fecha es
disparado en White Sands la V-2 59-TF2 para el Ejército. Llega a los
124 Km
calculados y su carga útil realiza con éxito estudios atmosféricos.
El 21 de MAYO los
americanos lanzan un Aerobee con 2 monos, llamados Michael y Patricia,
así como
2 ratones. La carga útil llega a los 62 Km de altura y los animales son
recuperados luego.
El 21 de MAYO, Francia
vuelve a probar suerte con el Veronique y es esta vez el motor quien no
actúa
bien. Al siguiente día se logra sin embargo un éxito y el tercer cohete
sube a
70 Km de altura. Se lanzarían luego, hasta el siguiente 29 de octubre,
otros 12
cohetes de este tipo con desigual suerte; el penúltimo llegó a 135 Km
de
altura.
El 22
de MAYO se lanza
el tercer Aerobee tripulado por dos monos, Michel y Patricia, y 2
ratones. El
cohete alcanzó 58 Km y la cápsula fue recuperada felizmente.
El 1 de JUNIO, el
laboratorio Lewis de la NACA concluye el primer estudio de la
combustión con
oxidante flúor líquido de alta energía.
El 2 de JULIO queda
dispuesto el primer reactor de la USAF armado solo con misiles, y es el
Lockheed F-94C.
El 14 de JULIO el
Comité Administrativo de la NACA requiere informes para el estudio de
la
problemática del vuelo al espacio y su viabilidad.
El 22 de JULIO es
lanzado con éxito el primer misil Nike de producción en serie.
El 26 de JULIO se
dispara en Holloman un Aerobee que lleva una cápsula con 2 monos y 2
ratones
que son recuperados salvos luego de alcanzar 61 Km de altura.
El 29 de JULIO es
disparado desde un globo el primer Rockoon en Groenlandia, tras su
suelta por
el rompehielos Eastwind.
El 21 de AGOSTO es
disparado en White Sands otro cohete V-2 para el Ejército. Llega a 78
Km de
altura y su carga útil realiza estudios atmosféricos y sobre
radiaciones.
El 25
de AGOSTO se emite
un informe por parte de un físico en el que se advierte al Presidente
americano
Truman, entre otras cosas, de las posibilidades militares y los efectos
psicológicos de un posible satélite soviético.
El 1 de SEPTIEMBRE se celebra el III Congreso
Internacional de Astronáutica
en la localidad alemana de Stuttgart. Se acuerda la constitución
definitiva de
la Federación Astronáutica Internacional.
El 10 de SEPTIEMBRE se
dispara otra V-2 en White Sands pero a los 27 seg de vuelo, a 7 Km de
altura,
explota. Es la última V‑2 histórica, la que llevaba el número 63. De
ese
número de ensayos, 40 fueron éxitos.
El 1 de OCTUBRE la USAF
recibe las definiciones o configuración del futuro misil Atlas.
En OCTUBRE, el Consejo de Uniones Científicas acuerda
cambiar el nombre del
Año Polar Internacional por el de Año Geofísico Internacional pensado
para su
desarrollo posterior y en el que la investigación de la alta atmósfera
y
espacial jugaría un papel primordial.
El 1 de NOVIEMBRE, los
Estados Unidos hacen explotar su primera bomba H, basada en la fusión
nuclear.
Se considerará históricamente como padre de la misma a Edward Teller
(Budapest,
15-01-1908; Estados Unidos, 09-09-2003).
El 19 de NOVIEMBRE se
prueba en Santa Susana, California, el motor del cohete Navajo y
desarrolla 45
Tm de empuje.
El 15 de DICIEMBRE el 9
Viking USA logra alcanzar sobre White Sands los 217 Km que suponen un
récord
propio para el modelo, pese a que se apagó prematuramente. La carga
útil se
separó del cohete y tomó fotografías y datos sobre la radiación en el
espacio.
Dentro del año, Von
Braun publica en New York ACROSS THE SPACE FRONTIER (A través de la
frontera
del espacio) y en el Congreso de la IAF, celebrado en Stuttgart
presenta
completa su DAS MARSPROJECT para la exploración de Marte; una pequeña
parte se
adelantó publicada en 1950. En el primer libro plasma la idea de una
gran
estación orbital, a 1.815 Km de altura, en forma de anillo de 75 m de
diámetro
con un diámetro de la sección anular interior de 9 m; tal anillo
giraría a
razón de 22 m/seg para producir una fuerza centrífuga simuladora de la
gravedad
terrestre y la electricidad se obtendría concentrando con espejos la
luz del
Sol hacia un vaporizador de mercurio que movería una turbina.
El proyecto de viaje a Marte proponía la fecha de
inicio del vuelo en el 12
de noviembre de 1981 con llegada el 9 de agosto de 1982 y regreso el 14
de
agosto de 1983; un total de 640 días fuera de la Tierra. La astronave
utilizaría energía nuclear, 3 cohetes tipo NERVA de 75 m de longitud
cada uno,
siendo uno de ellos solo para el regreso. Contaba con la colaboración
de la
URSS y el uso de dos naves tripuladas gemelas, la Paz 1 y 2, con 12
personas en
total de tripulaciones. Contabilizó Von Braun entre los alimentos
necesarios a
llevar: 400 Kg de leche condensada, ½ Tm de té, otro tanto de café, 2
Tm de
carne congelada de vaca y cordero principalmente, 2 Tm de verdura, 2,5
Tm de
pescado ahumado, ½ Tm de zumos, mermeladas y dulces, otro tanto de
vino, 1,5 Tm
de frutos secos enlatados, 25 gallinas vivas, proteínas sintéticas y
otros;
para hacer pan se llevaría un horno eléctrico. El relato dio nombres
incluso a
los ficticios astronautas y los especializó en multilabores: piloto y
especialista en propulsantes nucleares; ingeniero de
telecomunicaciones y
sistemas eléctricos, y periodista-historiador; ingeniero de sonido e
imágenes;
piloto e ingeniero de telecomunicaciones y cocinero; encargado del
sistema de
oxígeno y agua; biólogo y jefe de laboratorio; físico; médico experto
en
microgravedad; psicólogo y periodista; ingeniero de telecomunicaciones
y fisión
nuclear, solar y soldaduras; psiquiatra y responsable del botiquín; y
jefe de
viaje para el retorno y especialista en sistemas de radar.
En 1952, por otro lado,
se efectúan los primeros ensayos americanos de carácter espacial de
aceleraciones en centrifugadora en Wright Patterson.
1953
A principios de año los
americanos crean el cohete sonda Nike Deacon capaz de llevar 23 Kg de
carga
útil a más de 110 Km de altura. También se trabaja en el desarrollo del
Redstone y del Navajo. El Ejército americano piensa por entonces en
crear un
misil para sustituir al Corporal y dará lugar ello al Sergeant. Los
americanos
también se ocupan entonces de tratar de conseguir un sistema de
reconocimiento
aéreo, sobre todo para espiar a la URSS, que enlazará con el proyecto
de un
satélite de reconocimiento.
El 11 de FEBRERO es
lanzado un cohete para el programa Hermes en Cabo Cañaveral. Luego, aun
se
probarían otros 3 en marzo siguiente.
El 13 de FEBRERO los
soviéticos aprueba el proyecto y el grupo de Yangel comienza a
desarrollar el
misil R-12.
El 13 de MARZO un
Hermes A-3A es disparado en White Sands para probar su motor, pero
explota a
los 23 seg por fallo en una turbobomba.
El 15
de MARZO de 1953
se realiza la primera prueba en Kasputin Yar del misil soviético R-5,
primero
estratégico con 1.200 Km de alcance. Más tarde, el día 18 siguiente y
el 2, 8 y
24 de abril, se realizan más vuelos de prueba de tal modelo.
El 30 de MARZO es
aprobado el programa Atlas, que en una primera etapa debía llevar solo
1 motor
de LOX y alcohol, en una segunda 3 motores de los mismos propulsantes y
en una
tercera 5 que consumirían LOX con gasolina. El presupuesto era de 378
millones
de dólares para 10
años.
El 1º de ABRIL el
Consejo de Ministros soviético aprueba el desarrollo del proyecto del misil
intercontinental
R-7 de Korolev. La potencia del cohete tendría que ser sin embargo
aumentada
para poder llevar la pesada carga nuclear.
El 18 de ABRIL se lanza
por vez primera el misil R-11 o Scud.
En MAYO, la USAF
realiza las 3 últimas pruebas de lanzamientos Aerobee, en ensayos
biológicos de
aceleración con monos y parejas de ratones, tomando fotos automáticas
de las
pruebas dentro de las cápsulas.
En este mismo mes se
ultima la fabricación de la primera docena de misiles Redstone en
Hunstville.
El 1 de JUNIO se
completa el desarrollo del cohete Corporal 1.
El 10 de JUNIO, en una
prueba estática, explota el Viking 10.
El 13 de JUNIO, es
lanzado con éxito en White Sands un Hermes A3A.
El 16
de JUNIO, el Grupo
de Estudio del DoD de Misiles Guiados es creado por el Consejo Político
Militar
dependiente del Secretario de Defensa, entonces Charles E. Wilson. Tal
Grupo
emitirían informes recomendatorios y evaluaciones técnicas sobre los
proyectos
de misiles. Ya por entonces, los americanos estudian la adaptación en
firme de
cabezas nucleares a cohetes.
El 26 de JUNIO, los
soviéticos crean el Ministerio de Construcción de Maquinaria Media bajo
el cual
se ampararía la construcción de misiles.
El 27 de JUNIO, la
revista Collier, que venía publicando artículos sobre las posibilidades
del
espacio, da a conocer un trabajo sobre una estación orbital que
estuviera
habitada por monos entrenados, para observar en ellos los efectos de la
microgravedad y las radiaciones y como preparación previa a otros
proyectos
tripulados por humanos.
También en JULIO, un
avión espía de la RAF logra fotografiar la base soviética de Kapustin
Yar; el
mismo fue atacado con fuego antiaéreo y sufrió graves desperfectos.
El 15 de JULIO el
submarino Tunny lanza el primer misil Regulus.
El 1 de AGOSTO se
dispara en Cabo Cañaveral el primer misil balístico.
El 3 de AGOSTO tiene lugar en Zurich el IV Congreso
Internacional de
Astronáutica. En
el mismo
se presenta el proyecto MOUSE americano que nunca seria llevado a cabo.
Se
trataba de lanzar al espacio un satélite esférico de 30 cm de diámetro
y 45 Kg
de peso final, de ellos 20 Kg de aparatos de investigación de la
radiación
equis y UV. Su órbita debía ser polar de 320 Km de altura.
El 6 de AGOSTO es
disparado en Cabo Cañaveral el primer misil crucero Snark A. Pero a los
15 seg
se abre anticipadamente el paracaídas y cae al suelo.
El 12 de AGOSTO la URSS
hacia explotar su primera bomba H para sorpresa de los americanos. Se
considera
históricamente como padre de la misma al A. Sajarov.
El 13 de AGOSTO es
disparado en White Sands un cohete Hermes A3A, el tercero, y la prueba
es un
éxito.
El 20 de AGOSTO, a las
9 h 35 min hora local, Von Braun, Kurt Debus, Huzel, etc., lanzan en la
rampa 4
de Cabo Cañaveral el primer cohete Redstone. A los 50 seg de vuelo,
aunque
sigue su ascensión, pierde el control y a los 1 min 46 seg se ordenó
apagar el
motor. Pese a todo, alcanza 250 Km de altura y 257 en distancia, en un
vuelo de
76 seg de ascensión, y consigue algunos datos y fotografías de
significativa
importancia.
El 9 de SEPTIEMBRE el
Secretario de Defensa Wilson nombra a Trevor Gardner para dirigir un
Comité que
impidiera la competencia que entre las distintas agencia militares se
había
creado en la carrera por el desarrollo de los misiles.
El 5 de OCTUBRE es
lanzado con éxito en White Sands el cuarto Hermes A3A. Casi un mes
después se
lanzaría el quinto, pero en esta ocasión perdería el control al cabo de
1 min
11 seg de partir.
En OCTUBRE el estudio
del cohete Atlas lleva a modificar los planes y diseño del mismo. El
presupuesto es entonces de 269 millones de dólares (proyecto
WS107A).
El 19 de NOVIEMBRE
tiene lugar el primer lanzamiento de un Nike Deacon de dos etapas en
Wallops
Island para estudios térmicos.
El 20 de NOVIEMBRE un
avión dotado de motor cohete logra 2.132 Km/h de velocidad, superando
por vez
primera Mach 2; iba tripulado por A. Scott Crossfield.
En la misma fecha, en
White Sands se lanza el sexto cohete Hermes A3A, que falla en su
sistema de
dirección.
También el 20 de noviembre, pero en la URSS, en una reunión de técnicos
se decide la construcción del primer misil intercontinental del país
con una capacidad de carga útil de más de 5 Tm, masa pensada en función
de las necesidades de llevar la carga nuclear entonces calculada. Pero
el perfil definitivo del misil se trazaría en el mes siguiente y el
resultado final seria el R-7.
Termina en NOVIEMBRE la
repatriación de ingenieros alemanes residentes en la URSS, a excepción
de los
pocos que adquieren la nacionalidad soviética. Deshaciéndose de ellos,
la URSS
quería evitar que el mundo achacara a los sabios alemanes los éxitos y
avances
cosmonáuticos que se entreveían por entonces. Gröttrup y los últimos
técnicos
alemanes regresan a Alemania el 28 de NOVIEMBRE.
En DICIEMBRE los
americanos desplegaban como sistema operativo el misil antiaéreo
denominado
Nike Ajax en la zona de Washington-Baltimore, el primero en su tipo en
los
Estados Unidos.
Al mismo tiempo, la
USAF encarga un estudio de viabilidad de un proyecto de satélite y los
componentes necesarios para el mismo; se denominaría proyecto 1115 o
Sistema
Avanzado de Reconocimiento. Sin embargo, carecía de respaldo
económico.
Además, en 1953 el JPL
completaba el desarrollo del misil Corporal 1 como el primer
superficie-superficie para el Ejército. Pasarían luego al desarrollo
del modelo
siguiente Corporal 2.
En España se funda en 1953 la Agrupación
Astronáutica Española en el seno
de la Sociedad Astronómica de España y América.
1954
A primeros de MARZO por
la Rocketdyne se inicia la construcción del sistema propulsor para el
Atlas.
El 18 de MARZO se
lanzaban por vez primera simultáneamente 4 Nike Deacon en Wallops
Island.
El 24 de MARZO, el
Viking 11 USA logra una altura de 253 Km, llevando 386 Kg de carga.
También en
MARZO, Radio
Moscú hacía un llamamiento a los jóvenes de la Unión Soviética para que
se
prepararan con la esperanza de ir relativamente pronto a la Luna.
A primeros de ABRIL, la
USAF encarga a la empresa Bell un estudio sobre las posibilidades de
los vuelos
espaciales tripulados, ante la eventualidad de que los soviéticos los
realizaran. Se estudia entonces el antiguo proyecto de bombardero BOMI
de
Walter Dornberger, dando lugar al proyecto renombrado Weapon System
MX-2276.
El 29 de ABRIL los
americanos efectúan el primer disparo de un cohete de 3 fases, dos Nike
con un
Deacon de tercera etapa, en Wallops Island. También se probaron otras
combinaciones.
El 30 de ABRIL la
revista Collier’s cierra una serie de 8 artículos dedicados al espacio,
siendo el último un trabajo de Von Braun sobre la conquista de Marte;
proponía
enviar 10 naves que se ensamblarían en órbita terrestre llevando 70
personas
que hubieran explorado Marte durante 15 meses.
El 4 de MAYO se celebra
en el Hayden Planetarium de New York el III Simposio sobre Vuelos
Espaciales en
el que intervienen destacadas personas que exponen sus proyectos entre
los que
se cita el esbozo de un satélite meteorológico.
El 5 de MAYO falla el
lanzamiento de un cohete Redstone en Cabo Cañaveral, explotando a los
3,2 seg
del encendido.
El 7 de MAYO se dispara
el Viking 10 en White Sands para investigaciones atmosféricas; alcanzó
una
altura de 216 Km.
El 11
de MAYO se dispara
por vez primera el Hermess A-3B en White Sands. A los 2 min 21 seg
falla el
sistema eléctrico y 51 seg más tarde el artefacto explota.
El 24 de MAYO se lanza
en White Sands el 11 Viking y llega a 253,5 Km de altura y logra una
velocidad
de 6.880 Km/hora.
El 26 de MAYO los
soviéticos deciden oficialmente el desarrollo del programa del misil R-7 con su capacidad de
alcance
intercontinental. El grupo de Korolev se encarga de ello y a la vez que
aseguran que puede llevar una carga nuclear de 5 Tm observan que el
cohete es
capaz de satelizar 1,5 Tm. La construcción del cohete como misil tendrá
sin
embargo la más alta prioridad.
El 24 de JUNIO, Von
Braun, llamado por el profesor Frederick Durant, es informado de los
deseos de
la Marina USA de lanzar un satélite artificial, dentro del proyecto
denominado
ORBITER en una reunión en la Oficina de Investigaciones Navales en
Washington.
En el pretendido programa, la USN construiría el satélite, de unos 2,3
Kg de
peso, y el Ejército el cohete portador que resultaría ser el Juno, una
versión
del Redstone. De alguna manera, así se rompía la rivalidad militar que,
con el
antagonismo USAF-USNavy, se había impedido colaborar en un proyecto
común de
convergencia hacia un satélite artificial.
Pero en realidad, el
Laboratorio de Investigación Naval considera que la carga útil del
cohete de
Von Braun es muy pequeña y ello dará lugar luego al desarrollo del
proyecto
Vanguard basado en el cohete Viking y modelos M10 y M15 que se pensaban
poner a
punto en poco más de 2 años.
En JULIO la USAF crea
su Western Development División para encargarse del desarrollo de los
misiles
Atlas y luego de los Thor y Titan.
El 20 de JULIO es
lanzado en White Sands el Hermes A-3B-3. El sistema de guía falla a los
2 min
45 seg de vuelo.
El 26 de JULIO, el
presidente americano Eisenhower crea un equipo de especialistas para
evaluar
los progresos tecnológicos aplicables en una defensa de un posible
ataque
nuclear; tal grupo recomienda entre otras cosas la obtención por todos
los
medios posibles de información en tal aspecto sobre la URSS, apuntando
a
aviones espías.
El 1 de AGOSTO comienza en la localidad austriaca de
Insbruck el V Congreso
Internacional de Astronáutica.
El 7 de AGOSTO la USAF
informa de sus pruebas de simulación del ambiente espacial en la
Escuela de
Medicina Aeronáutica.
El 12 de agosto se
efectúa en Kapustin Yar una prueba con el misil R-5.
El 17 de AGOSTO se produce el primer lanzamiento del
misil Lacrosse en
White Sands.
El 18 de AGOSTO es
lanzado en Cabo Cañaveral el cohete Redstone apodado PlayBoy o RS-4. El
motor
funciona mal.
El 26 de AGOSTO es
lanzado en White Sands un cohete Hermes A-3B-2. A los 30 seg de la
partida se
desvía de la trayectoria por fallo de bombeo de propulsante y es
destruido.
El 15 de SEPTIEMBRE Von
Braun entrega un informe para el coronel Toftoy sobre el Proyecto
Orbiter en el
que propone construir un satélite de 2,3 Kg de peso con un Redstone con
fases
Loki encima de propulsante sólido. El presupuesto sería de 100.000 $.
El 21 de SEPTIEMBRE es
lanzado en White Sands el Hermes A-3B-4. A los 3 min 28 seg falla un
acelerómetro y 5 seg más tarde el cohete se quiebra.
El 26 de SEPTIEMBRE los
soviéticos indican que sus cohetes sonda alcanzan alturas de casi 400
Km,
resaltando sus logros y posibilidades.
El 29 de SEPTIEMBRE se
contrataba a la Chrysler Co. para construir el cohete Redstone.
El 4 de OCTUBRE, los científicos del Año Geofísico
Internacional
recomendaban el lanzamiento de satélites.
El 5 de OCTUBRE son
disparados 2 cohetes en White Sands que llevan, entre otras cosas, en
su carga
útil, cámaras cinematográficas que obtienen imágenes desde gran altura
de una
no prevista formación nubosa sobre Texas. Esta es prácticamente la
primera vez
que se obtienen resultados prácticos positivos de carácter
meteorológico en un
ensayo con cohete. Anteriormente, y desde hacía varios años, se habían
venido
haciendo pruebas, sobre todo para perfeccionar las técnicas empleadas,
sin
obtener realmente resultados destacados en cuanto al suministro de
información
acerca de los diversos tipos de formaciones nubosas.
El 14
de OCTUBRE se
lanza el primer cohete de 4 fases, un Nike, en Wallops Island, logrando
una
velocidad final de 10,4 Mach con fines de investigación térmica en
velocidades
hipersónicas.
El 17 de OCTUBRE los
franceses comienzan a disparar una nueva serie de cohetes Veronique.
El 18 de OCTUBRE se
empieza a considerar la propuesta de un cohete de propulsión nuclear,
dando
luego lugar al proyecto NERVA.
El 19 de OCTUBRE es
lanzado en White Sands el Hermes A-3B-5. La prueba tiene éxito.
El 29 de OCTUBRE un
cohete francés Veronique llega a una altura de 104 Km y efectúa
estudios
ionosféricos.
El 11
de NOVIEMBRE medio
centenar de científicos alemanes, del total llegado a USA a fines de
1945,
obtienen la ciudadanía americana como primero lo hicieran el resto del
grupo.
El 16 de NOVIEMBRE es
lanzado en White Sands el Hermes A-3B-6. Falla a los 1 min 27 seg y a
los 3 min
24 seg tiene que ser destruido. Es el último de un programa que costó
100.000.000 $.
El 17 de NOVIEMBRE es
probado en Cabo Cañaveral el Redstone RS-6. A 1 min 20 seg de vuelo
pierde el
control.
El 18 de NOVIEMBRE se
prueba en Downey el sistema inercial del misil Navajo X-10.
El 27 de NOVIEMBRE la
USAF establece el desarrollo de un futuro sistema de reconocimiento por
satélite.
El 7 de DICIEMBRE tiene
lugar la primera recuperación automática de un Navajo X-10 sobre la
base
Edwards.
El 16 de DICIEMBRE se
anuncia que la USAF encargaba a la empresa Convair la construcción del
misil
Atlas.
El 31 de DICIEMBRE, el
Ejército americano daba por finalizado el proyecto Hermes.
Además, durante 1954 la
Escuela de Medicina Aeronáutica había iniciado sus estudios en la
Universidad
de Texas para la utilización de plantas o vegetales en la regeneración
del aire
en una cabina en el espacio y otras incidencias espaciales.
En la URSS se
constituía una comisión interministerial de comunicaciones
interplanetarias que
tenía como uno de sus objetivos el desarrollo de un programa de
satélites.
En Londres, Arthur C.
Clarke publica INTERPLANETARY FLIGHT, "Vuelos interplanetarios" y H. Oberth “Hombres en
el
espacio” que sería pronto traducido a 8 idiomas.
1955
El 12 de ENERO llegan a
Tyuratam los primeros 30 trabajadores para la construcción del
cosmódromo
soviético. En la misma fecha, tal base fue designada como área de
pruebas de
misiles intercontinentales.
El día 20 de ENERO se
pide al DoD la aprobación para realizar el Proyecto ORBITER a comenzar
en
diciembre del año siguiente. Sin embargo, el proyecto tras ser muy
discutido
acaba entonces por no ser aceptado.
El 22 de ENERO el DoD
anuncia el proyecto de desarrollo de misil ICBM.
El 31 de enero se
realizar un vuelo de prueba del misil R-5M soviético en Kapustin Yar y
lleva
una carga nuclear simulada.
También en ENERO, los
soviéticos, según Radio Moscú, estaban planificando un satélite
artificial;
pero los americanos no se lo creyeron.
En
ENERO se autoriza
oficialmente la realización del proyecto ATLAS que dará lugar a la
construcción
del cohete de igual nombre de gran importancia en la astronáutica USA.
La USAF
decide, no obstante, reconfigurar el proyecto y contrata para el mismo
a la
empresa Convair. Tal arma americana también recibe la recomendación de
perfilar
un misil táctico que luego sería el Thor. Otro encargo por entonces
sería el de
la propia USAF a la Lockheed para la creación del misil X-17 de 3 fases
de
propulsante sólido con destino a probar cápsulas en reentrada
atmosférica.
El 4 de FEBRERO se
lanza el 12 Viking en White Sands y asciende a 232 Km de altura,
actuando su
motor durante 1 min 42 seg. La carga útil toma fotografías, se
desprende del
resto y el vuelo es un éxito.
El 9 de FEBRERO fracasa
el lanzamiento en Cabo Cañaveral del Redstone 8 por fallo
electrónico.
El 14 de FEBRERO el
informe Killiam aventura las posibilidades de un ataque sorpresa sobre
los
Estados Unidos por parte soviética, recomendando el incremento de la
vigilancia
y observación de las actividades, es decir, el reconocimiento militar
con
sistemas espías, de la URSS; especialmente se cree adecuado el uso de
satélites
espías.
El 15 de FEBRERO se
lanza el último Viking, como cohete sonda. De un total de 14 cohetes de
este
tipo, solo uno había fallado.
La US Army, que era
quien efectuaba sus pruebas de cohetes en White Sands y contaba con los
servicios de Von Braun, quería junto a este, poner a punto para 1956 el
cohete
JÚPITER, destinado a colocar en órbita un satélite artificial; la
propuesta
data de primero de JULIO de este año. El cohete
Júpiter poseerá en su primer
momento un alcance de 2.400 Km.
La USN, que efectuaba
sus pruebas de cohetes entonces en Point Mugu, en California, preparaba
en la
misma época el proyecto civil VANGUARD, participando con el cohete
Viking que
era el impulsor destinado en principio a la satelización de los
Vanguard.
Además
la Marina USA se
hallaba preparando el proyecto de misil POLARIS. A todo ello se añaden
los
proyectos THOR y ATLAS de la USAF quien tenía en Cabo Cañaveral ya por
entonces
a la principal base de lanzamiento. La USAF comenzó por entonces (2 de
MAYO) a
diseñar el TITAN 1, pensado para sustituir al Atlas en su día.
El 1 de MARZO se
establece la viabilidad del motor F-1 previsto para un futuro lanzador
lunar,
que llegaría a ser el Saturn.
El 16 de MARZO la USAF
comienza a planificar un satélite de reconocimiento y contrata a las
compañías
Lockheed y Martin Co. para que realicen un estudio al respecto.
El 26
de MARZO los
soviéticos lanzar un cohete R-1D que llega a los 87 Km de altura y
transporta a
2 perros (llamados Albina y Tsiganka). La cápsula con los mismos se
recuperó
sin novedad.
También en MARZO, Walt
Disney buscan la colaboración de Von Braun y Willy Ley para su película
“Man in space” (el hombre en el espacio). La misma, realizada con
imágenes reales y animaciones, tendría una audiencia en TV de unos 100
millones
de espectadores. La colaboración de los dos alemanes tendría
continuidad en las
películas “Man and the Moon” y “Mars and Beyond”,
respectivamente en el mismo año y 1957.
El 6 de ABRIL los
americanos prueban a lanzar desde un B-36 un misil aire-aire que se
hace
estallar a 10 Km de Yuca Flats, en Nevada.
EL 8 de ABRIL es
lanzado en Wallops Island el primer cohete sonda Nike Deacon.
El 20 de ABRIL se lanza
por la noche en Cabo Cañaveral el Redstone 9. A los 5 min 10 seg falla
el
sistema de guía y se pierde la prueba.
El 21 de ABRIL se
realizaba el primer lanzamiento de un Aerobee Hi por parte de la USAF.
Llevaba
89 Kg de carga y alcanzó una altura de 197 Km.
El 26 de ABRIL Radio
Moscú informaba de los propósitos soviéticos de lanzamiento de un
satélite, así
como de la exploración lunar con un artefacto teledirigido, así como un
vuelo
espacial tripulado en el plazo de un par de años. Precisamente diez
días atrás
se publicado en el Vechernaya Moskva que se había constituido una
Comisión para
la construcción de un satélite científico.
Igualmente en ABRIL, los japoneses comienzan sus
investigaciones en materia
de cohetes un año después del levantamiento de restricciones impuestas
tras la
guerra mundial. Tales investigaciones son realizadas por la Universidad
de
Tokio y miran hacia cohetes sonda.
También entonces, los
británicos comienzan el proyecto del que sería el cohete Blue Streak en
colaboración con los americanos.
El 2 de MAYO la USAF
llama a varias empresas para que presenten propuestas de proyecto del
futuro
misil Titan.
El 6 de MAYO la
Alemania Federal se suma a la OTAN.
El 14 de mayo de 1955 se crea el Pacto de Varsovia en
respuesta a la NATO e
integran tal nuevo organismo con los soviéticos, la RDA, Polonia,
Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Albania y Bulgaria; los que fueron
llamados
el Telón de Acero. China fue temporalmente observadora hasta las
divergencias
con el Kremlin la hicieron abandonarlo, cosa que también harían en 1968
los
albaneses.
El 18 de MAYO el Comité
Americano en el AGI pide oficialmente que se de vía libre a un proyecto
de
satélite científico.
El 20 de MAYO la
administración norteamericana emite un informe sobre la política
espacial
americana, especificando la necesidad de desarrollar un programa que
lleve al
lanzamiento de un satélite artificial de tipo científico.
El 23 de MAYO tiene
lugar la primera prueba de un prototipo a escala del cohete americano
experimental X-17.
El 24 de MAYO se lanza
en Cabo Cañaveral el Redstone 10. A los 2 min 35 seg de vuelo falla su
sistema
de guía.
El 26 de MAYO en la
base soviética de Kapustin Yar se lanza un cohete sonda de nuevo con
dos perros
para probar su resistencia a las condiciones de un vuelo espacial.
El 27 de MAYO el
Presidente americano Eisenhower aceptaba las recomendaciones del
Consejo
Nacional de Seguridad para el desarrollo de un satélite científico; la
propuesta derivaría hacia el proyecto Vanguard del NRL.
El 29 de MAYO los
soviéticos aseguraban que realizaban investigaciones para la aplicación
espacial de la propulsión por fusión del hidrógeno.
El 31 de MAYO la URSS
inicia las obras de construcción de lo que sería el cosmódromo de
Baikonur en
el Kazakstan.
En el mismo mes de MAYO
la General Electric es contratada para crear una cápsula de reentrada
atmosférica para dotar al misil Atlas.
Al
mismo tiempo, la USAF
promueve un proyecto de sonda lunar que es planificado por Martin
Caidin. El
impulsor propuesto es de 4 fases, una primera Navajo, una segunda
Redstone y
las otras dos de propulsante sólido.
También en esta época
comienzan a perfilarse los estudios americanos sobre propulsión atómica
que
desembocarían en el futuro proyecto NERVA.
El 24 de JUNIO es
lanzado el primer Nike Deacon en Wallops Island en investigación de la
atmósfera y colaborando la NACA con la USAF.
El 29 de JUNIO se
dispara el primer Nike B con éxito en White Sands.
El 1 de JULIO, la ABMA
reitera su apoyo al proyecto Orbiter de Von Braun para el lanzamiento
de un
satélite con un Redstone y cohetes Sergeant del JPL.
El 6 de JULIO, el NRL
presenta al DoD su propuesta de lanzamiento de satélite con un
Vanguard.
El 15 de JULIO se hacía
pública por parte del Presidente americano Eisenhower la intención de
lanzar un
satélite en el proyecto denominado Vanguard para el AGI. El proyecto
Orbiter,
dadas sus mayores connotaciones militares, estaba apartado; a este
respecto, el
siguiente 3 de agosto el DOD apuntaba tal detalle para justificar la
elección
del Vanguard, buscando no dar la imagen de predominio militarista,
pretendiendo
olvidar que detrás del proyecto escogido estaba la US Navy.
El 19 de JULIO los
soviéticos lanzan el cohete sonda MR-1 para estudio de la capa de
ozono.
El 21
de JULIO, en el
encuentro de mandatarios en Ginebra, el Presidente americano advierte
de las
posibilidades de un ataque sorpresa con misiles nucleares y propone
para su
control el uso del espacio aéreo en sobrevuelos mutuos de fotografiado.
Los
soviéticos
rechazan frontalmente tal opción. El futuro uso de los
satélites
espías quedaba así abierto.
El miedo americano
hacia los cohetes soviéticos lleva al DoD a instar a la USAF para que
desarrolle un misil de alcance medio para su despliegue en Europa. Tal
lanzador
debía usar tecnología pensada para el Atlas. El proyecto para su
desarrollo era
aprobado el 27 de julio y el propósito es entonces de gastar 1.502
millones de
dólares para hacer 349 misiles entre 1955 y 1958, con alta prioridad.
El 29 de JULIO, el
Presidente USA Dwight D. Eisenhower daba a conocer con carácter oficial
la
citada idea de lanzar el satélite artificial dentro del Año Geofísico
Internacional. Una comisión encargada de aclarar el caos de proyectos
militares
para entresacar uno, se había inclinado por el de Marina, el Vanguard,
según
elección de 1 de agosto de este año. Es pues este proyecto el que
recibiría el
apoyo total de los órganos gubernamentales. Es decir, todas las
instalaciones
necesarias quedaban dispuestas para servir de apoyo al programa.
Como queda indicado, el
órgano que iba a llevar adelante al proyecto era la Marina pero
colaborarían
íntimamente el Departamento de Defensa y la Fundación Nacional de
Ciencias, así
como los otros dos ejércitos americanos. Los resultados del programa
debían ser
divulgados a nivel internacional.
En el mismo 29 de
julio, los británicos encargaban a la empresa Saunders Roe el cohete
Black
Knight, destinado a pruebas y a servir de base para el desarrollo del
modelo
siguiente Blue Streak.
El 30 de JULIO los
soviéticos anunciaban su disposición para el lanzamiento de un satélite
y el 2
de AGOSTO siguiente, L. Sedov, Presidente de la Academia de Ciencias,
lo
confirmaba en el VI Congreso Internacional de Astronáutica
celebrado en
Conpenhague y
explicaba que
la intención era dispararlo dentro del Año Geofísico Internacional. Era
la
respuesta al correspondiente anuncio americano.
El 1 de AGOSTO
comenzaban en Tyuratam las excavaciones para las rampas de lanzamiento,
comenzando por el deflector de llama.
El 16
de AGOSTO se
realiza la primera prueba de lanzamiento de un cohete Rockair en el
aire, desde
un avión Navy F2H2 y alcanzó 54,9 Km de altura; colaboró la Universidad
de
Maryland.
El 24 de AGOSTO es
recomendado el cohete Redstone como lanzador para un satélite por parte
del
DOD, tras contrapropuesta de la US Army de 9 días antes ante el hecho
de su
relegación, pero se confirma la elección del proyecto del NRL de la US
Navy
como prioritario. Entonces se calculaba que el proyecto sería llevado a
cabo en
año y medio.
El 26 de AGOSTO es
lanzado en Cabo Cañaveral el primer modelo de misil X-17 a escala real.
A los 6
seg de vuelo es destruido por fallo de su estructura.
El 29 de AGOSTO el
soviético Korolev propone el lanzamiento con su cohete R-7 de satélites
y
sondas lunares, así como una nave tripulada. Sus proyectos son
examinados por
una comisión encabezada por M. Keldysh.
El 30 de agosto se
lanza en Cabo Cañaveral el Redstone 7, que falla.
También en agosto, los japoneses lanzaban en Akita
su primer minicohete,
con solo 30 cm de alto, 1,7 cm de diámetro y 200 gramos de peso.
El 9 de SEPTIEMBRE
siguiente se daban a conocer los detalles del proyecto Vanguard, que
parece ser
que no gustaron a Von Braun, más inclinado al proyecto Orbiter. El
Comité
consultivo del DoD recomendaba el satélite de la Marina utilizando los
cohetes
Viking y Aerobee Hi, para el referido proyecto Vanguard que iniciaba
aquí su
andadura.
Dentro del AGI, que había sido concebido en la
décima Asamblea general de
la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica, celebrada en Roma en
septiembre
de 1954, se planeó también disparar cohetes sonda para el estudio de la
alta
atmósfera, entre otras cosas. El programa del AGI se realizaría entre
el 1 de
julio de 1957 y el 31 de diciembre de 1958.
No obstante, Von Braun
continúa en la puesta a punto del lanzador Júpiter, después de que
Stewart,
Presidente de la Comisión que eligiera el proyecto Vanguard, consiga la
concesión de permiso para que el alemán continuara los trabajos
iniciados para
el proyecto Orbiter. Von Braun se nacionaliza americano en este año.
Por
entonces también llega a los Estados Unidos otro alemán H. Oberth, el
hombre
considerado padre de la astronáutica, para incorporarse al equipo
americano de
especialistas en la materia, si bien pronto regresaría a Alemania.
Anteriormente ya se había venido sugiriendo la idea de lanzar
además un
satélite meteorológico, puesto que estaban para entonces calculadas
certeramente las enormes posibilidades de la investigación
meteorológica desde
el espacio.
Era
asimismo cada vez
más consistente la idea de emplear satélites en las radiocomunicaciones
internacionales o entre grandes distancias. A este respecto se publicó
en ABRIL
en el Jet Propulsion un interesante trabajo titulado ORBITA RADIO
RELAYS, o sea
"Retransmisiones radio‑orbitales", del que es autor John R.
Pierce.
Por otra parte, los
americanos en este año advierten que la URSS, que en este año fundaba
el
Instituto de Cohetes Espaciales, estaba probando misiles de largo
alcance,
detectados gracias al radar espía de que disponían en Turquía enfocado
hacía
territorio soviético. El descubrimiento alarma a los norteamericanos.
Al poco,
en el congreso de la IAF el profesor soviético L. Sedov anunció para
sorpresa
de todos que la Unión Soviética estaba disponiendo el lanzamiento de un
satélite artificial.
Además, los soviéticos
desarrollan en éste y el siguiente año los modelos de cohetes R-8, V5R,
R-10 y
R-11, todos menos uno con carácter experimental.
El 16 de SEPTIEMBRE,
los soviéticos lanzan el primer cohete balístico desde un submarino.
El 17 de SEPTIEMBRE el
chino Tsien Hsue Shen residente en Norteamérica y especialista en
cohetes,
acusado de ser comunista en plena “caza de brujas”, es deportado
junto a 93 científicos a China a cambio de 76 prisioneros de guerra
estadounidenses de la Guerra de Corea. Tal hombre sería luego clave en
el
desarrollo de la cohetería china. Hubo quien se opuso a la marcha de
este
hombre por entender que sus conocimientos sobre cohetería le convertían
en un
peligro en manos de una nación como la China, de su origen.
Paradójicamente, su
marcha es promovida por los propios americanos y así convertirían al
científico
en el principal valedor de los futuros misiles chinos.
El 22 de SEPTIEMBRE es
disparado el Redstone 11 en Cabo Cañaveral y falla por culpa de elevada
temperatura en la base del cohete que afectó al sistema de control.
El 23 de SEPTIEMBRE se
encarga a la empresa Martin Corp la realización de 16 unidades de
cohetes
Vanguard sobre la tecnología desarrollada para los Viking 13 y 14. El
motor de
la primera fase es encargado a la General Electric.
El 29 de SEPTIEMBRE, un
modelo de cohete Júpiter USA asciende a casi 1.000 Km de altura,
logrando una
velocidad de 24.000 Km/h, yendo a caer a 4.200 Km del punto de partida.
Aunque los ensayos de
este cohete son positivos, los americanos siguen con la polémica y
discusión
acerca de la realización de los diferentes proyectos.
En OCTUBRE se efectúa
un ensayo con un Aerobee más perfecto que alcanza gran distancia
soltando una
nube de sodio de casi 1 Kg y dejando pues una larga estela que es
objeto de
investigación.
El 7 de OCTUBRE se
adjudica el contrato principal del proyecto Vanguard a la empresa
Martin
Corp.
El 18 de OCTUBRE es
presentado un informe en el que se aconseja a la USAF el desarrollo de
cohetes
de propulsión nuclear.
El 27
de OCTUBRE se
encarga mediante contrato a la empresa Martin Corp el diseño,
desarrollo y
prueba del futuro misil Titan; a la Aerojet se le encarga el sistema
propulsor,
a la Bell Telephone el sistema de radio-guía, el inercial a la American
Bosch,
y a la Remington Rand el sistema informático.
El 2 de NOVIEMBRE, la
Comisión de Energía Atómica americana se inclina por el desarrollo del
proyecto
Rover para demostrar las posibilidades de la propulsión nuclear. Los
trabajos
se desarrollarían en laboratorios en Los Álamos y Livermore.
El 8 de NOVIEMBRE el
Secretario de Defensa aprobaba los proyectos del IRBM Thor y del
Júpiter,
derivado del Redstone, tras ser propuesto el último el 1 de julio
anterior. En
las siguientes semanas se establecieron los esquemas de los proyectos
para
evitar el incumplimiento de plazos. Las 3 empresas invitadas
presentarían sus
propuestas sobre el Thor el siguiente 8 de diciembre.
El 1 de DICIEMBRE el
Presidente Eisenhower daba la máxima prioridad al desarrollo de los
proyectos
Júpiter y Thor.
El 5 de DICIEMBRE se
lanza el Redstone 12 en Cabo Cañaveral con éxito y es probado un
sistema de
seguimiento por radar.
El 16 de DICIEMBRE la OTAN decide disponer del medio
nuclear para sus
armas.
El 20 de DICIEMBRE el
Secretario americano de Defensa informaba de la asignación de 750
millones de
dólares para el ejercicio fiscal de 1956 y de 1.000 millones de dólares
para
1957 para el desarrollo de misiles.
El 23 de DICIEMBRE se
elige a la empresa Douglas Aircraft para construir el misil Thor,
firmándose el
contrato 4 días más tarde.
El 27 de DICIEMBRE
realiza un primer vuelo de prueba el cohete sonda ASP en Point Mugu,
California.
Además, en DICIEMBRE se
probaban por vez primera los motores aceleradores del Atlas.
1956
El 10 de ENERO se
realiza en Santa Mónica la primera prueba de un motor de 182 Tm de
empuje, de 3
cámaras de combustión, llamado XLR-83 y derivado de un modelo del misil
Navajo,
dentro de los desarrollos que conducirían al futuro programa lunar.
El 11 de ENERO se
efectúa un vuelo de prueba R-5M soviético en Kapustin Yar. El 9 y 20 de
febrero
siguiente se realizan otras pruebas con tal modelo.
El 13 de enero es
probado en Cabo Cañaveral el misil Snark de la Northrop para la USAF y
el mismo
vuela 3.200 Km.
El 19 de enero es
lanzado con éxito en Cabo Cañaveral por vez primera un cohete Sergeant.
El 26
de enero se
propone por parte de William O’Sullivan del Centro de Langley el
disparo
con un Vanguard de satélites inflables dentro del AGI, entre otras
cosas, con
fines de investigación de la densidad atmosférica.
El 30 de ENERO en la
Unión Soviética, el gobierno toma la decisión de construir en firme su
primer
satélite, entonces llamado Object D, más tarde el Sputnik, con un
cohete R-7.
El encargado del proyecto es naturalmente Korolev.
En ENERO, además, los
americanos establecían las características del futuro misil Thor,
esperando
entonces que quedara desplegado a principios de 1960. Un mes más tarde
quedaban
también definidas las especificaciones de otro cohete, el Vanguard.
Por otra parte, al
mismo tiempo, el lanzamiento de cohetes Viking se traslada de White
Sands a
Cabo Cañaveral, a su área 18A, más tarde utilizada para los cohetes
Vanguard.
El 1 de FEBRERO el
Ejército americano crea la ABMA, su agencia de misiles balísticos, y se
fija
como objetivo la creación de un modelo de 2.800 Km de alcance con base
en el
Júpiter C al frente de cuya creación estaría Von Braun. Desaparece así,
por
integración de la nueva agencia, la Guided Missile Center. La entidad,
ubicada
en Hunstville, tenía entonces una plantilla de 1.600 puestos de trabajo
y en 5
años llegaría a los 5.000.
El 9 de febrero es
lanzado un R-5M que llevó una carga nuclear.
El 17 de FEBRERO, en
China continental, el antiguo alumno americano repatriado Tsien Hsue
Shen
propone el desarrollo de un programa de misiles en su informe sobre
“Establecimiento de la Industria Aeronáutica Nacional”. Los
mandatarios chinos recaban información del mismo hacia abril y el
siguiente 26
de MAYO se crearía para ello la llamada Quinta Academia; y el 1 de
JUNIO
comenzaría la construcción de la base de lanzamiento de Jiuquan en una
apartada
y desértica zona del norte del país, al pié del desierto de Gobi.
El 1 de MARZO, las
empresas Lockheed, RCA y Martin presentan propuestas sobre satélites de
reconocimiento. La opción elegida sería la de la Lockheed.
El 14 de MARZO es
probado en Cabo Cañaveral el primer Júpiter A o Redstone 18. A los 5
min 10 seg
de vuelo falla un giroscopio, pero por lo demás el cohete funciona con
éxito.
El 28 de MARZO un
aviador, D.F. Smith, permanece durante 24 horas en una cabina hermética
de
simulación espacial, dentro de las pruebas que la USAF proyectó como
preparación previa e investigación del entonces hipotético vuelo
espacial
tripulado.
Además, en el mismo mes
de marzo, se contrata a las empresas Grand Central Rocket y Alleghany
Ballistics Laboratory la tercera fase del cohete Vanguard.
También en marzo, en la
base Edwards se hace la primera prueba estática del motor del cohete
Thor.
Por otra parte, al
mismo tiempo, los americanos evalúan las técnicas y posibilidades del
reconocimiento fotográfico por satélite, considerando las posibilidades
de
recuperación de cápsulas y las de transmisión telemétrica. Dado que la
tecnología del momento no da para más, la primera opción, de cápsula
recuperable, es la considerada al final como más probable de
desarrollar.
El 2 de ABRIL la USAF
aprueba inicialmente un proyecto de satélites de reconocimiento secreto
WS de
la empresa Lockheed. Se preveía entonces su lanzamiento hacia 1963 con
el
futuro cohete Atlas C.
El 4 de ABRIL comienzan
las obras de hormigonado de la rampa de lanzamiento del cohete R-7 en
Baikonur.
El 23 de ABRIL, el
Ejército americano propone lanzar un satélite con su cohete Redstone a
9 meses
vista.
El 2 de MAYO se efectúa
el primer ensayo de un Aerobee Hi en White Sands para la misión NRL-39.
La
segunda fase del cohete fracasa por fallo de una válvula.
El 8 de MAYO un Aerobee
Hi (misión NRL-42) disparado en la citada base llega a una altura de
186 Km,
pero teniendo fallo hacia los 45 seg de vuelo.
El 15 de MAYO es
lanzado con éxito el Redstone RS-19 o Júpiter A 2 en Cabo Cañaveral
para probar
el sistema de guía.
El 26 de MAYO se funda
la primera Academia china (Quinta Academia) para el desarrollo de
misiles,
aceptando un informe al respecto elaborado por Nie Ronghzhen el día 10
anterior, y 4 días más tarde comienza la construcción de la base de
misiles de
Jiuquan. Tal organización se configurará en el mayor de los secretos y
por ello
las limitaciones se harán ostensibles. Se utilizarían como primeras
instalaciones dos sanatorios abandonados y se recaba entre las
universidades el
personal adecuado.
El 1 de JUNIO, los
soviéticos comienzan el estudio para construir una nave espacial
tripulada, a
la vez que trabajan en el desarrollo y lanzamiento de un satélite
artificial.
El 4 de JUNIO se
dispara en White Sands el tercer Aerobee Hi, misión NRL-46, pero el
mismo
fracasa por fallo en una válvula.
El 11 de JUNIO se firma
con la North American el contrato para el desarrollo del avión cohete
X-15.
El 20 de JUNIO es
lanzado por la NACA el primer cohete de investigación Cajun en Wallops
Island,
llevando 23 Kg de carga a una altura de 167 Km.
El 29 de JUNIO es
disparado el cuarto Aerobee Hi, NRL-50, en White Sands que llega a los
261 Km
de altitud, lo cual es un récord.
El 30 de JUNIO se
prueba en Cabo Cañaveral el primer avión-cohete X-17 de la Lockheed y
se firma
el contrato con la Lockheed para el desarrollo del Sistema Estratégico
de
Misiles WS que daría lugar a los satélites SAMOS.
También en JUNIO, en
los Estados Unidos se designaba preliminarmente como base de misiles el
Camp
Cooke californiano. Igualmente por entonces, la Douglas Aircraft
recibía el
primer motor del cohete Thor y la Convair el propio del Atlas. El motor
del
Atlas sería probado en el siguiente mes en ensayo estático por vez
primera.
El 6 de JULIO el primer
Nike Cajun de investigaciones es disparado en Wallops Island por la
NACA en
colaboración la Universidad de Michigan y llega a una altura de casi
130 Km,
midiendo temperaturas y densidad de la atmósfera.
El 12 de JULIO el
Presidente Eisenhower decide no autorizar un posible lanzamiento de un
satélite
por parte del US Army.
El 19 de JULIO es
disparado con éxito en Cabo Cañaveral el tercer cohete Júpiter A para
la prueba
de su sistema de guía.
El 24 de JULIO la USAF
aprueba solo una asignación de 3 millones de dólares para el desarrollo
de los
satélites espías WS.
El 1 de AGOSTO se
instala en Tyuratam en primer grupo de trabajo de equipamiento.
El 8
de AGOSTO se
realiza con éxito una importante prueba del sistema de guía Júpiter en
el
Arsenal Redstone, convertido ahora en la Agencia de Misiles Balísticos
del
Ejército, que completa una tanda de ensayos. Es el cuarto Júpiter A, o
RS-20.
El 24 de AGOSTO los
americanos disparan su primer cohete de 5 fases, a base de los Honest
John, dos
Nike, un Recruit y un T55. La carga útil no funciona.
El 27 de AGOSTO se
lleva a cabo una prueba estática del motor previsto para el cohete Thor
en la
base Edwards.
El 29 de AGOSTO,
completado el primer misil Atlas, es entregado a la USAF por parte de
la
empresa Convair. Es utilizado para ensayos estáticos.
También en AGOSTO, los
soviéticos probaban en ensayo estático motores del cuerpo central del
cohete
R-7 en Zagorsk.
El 13
de SEPTIEMBRE los
soviéticos vendena
los Chinos 2 antiguos misiles R-1, luego de la visita de estos a Moscú,
encabezada por Nie Ronghzhen.
A partir del 15 de SEPTIEMBRE tiene lugar en Roma el 7 Congreso
Internacional
de Astronáutica. El interés se centra en las expectativas de americanos
y
soviéticos para el inminente disparo del primer satélite artificial del
planeta. Pero también se exponen diversas propuestas, tanto de sistemas
de
lanzamiento como de sondas y satélites.
El 20
de SEPTIEMBRE el
primer cohete Júpiter C (Redstone 27) sale de Cabo Cañaveral; la cuarta
fase
era de lastre y la segunda y tercera de propulsante sólido Sergeant. La
misión
es denominada RTV-1. Este modelo será capaz por entonces de cubrir
5.280 Km
sobre el Atlántico, con techo récord en los 1.098 Km. El defectuoso
llenado de
los tanques hizo que el funcionamiento fuera más corto del previsto. En
realidad, de llevar una cuarta fase real, el cohete podría haber
portado el
primer satélite artificial americano, posibilidad política dejada
entonces por
los mandatarios americanos para el Vanguard.
El 21 de SEPTIEMBRE
vuela el primer cohete sonda Terrapin sobre Wallops Island.
El 25 de SEPTIEMBRE la
URSS aprueba oficialmente el proyecto del satélite artificial Sputnik.
El 2 de OCTUBRE se
prueba una versión a escala completa del misil Snark en Cabo
Cañaveral.
El 8 de OCTUBRE, el
dirigente chino Mao Tse Tung ratifica oficialmente la creación de la
Quinta
Academia asignada al Ministerio de Defensa. Tsien Hsue Shen es nombrado
director del Instituto de Investigación de Cohetes, dependiente de tal
nuevo
organismo.
El 18 de OCTUBRE es
disparado en Cabo Cañaveral el quinto Júpiter A para la definitiva
prueba del
sistema de guía.
El 26 de OCTUBRE, la
empresa Douglas entregada en la base Patrick el primer misil Thor a la
USAF.
El 29 de OCTUBRE es
nominada la empresa Lockheed para fabricar el cohete americano Agena,
inicialmente llamada Hustler, destinado a ser la fase segunda del
Atlas, y el
contrato para la fabricación del futuro modelo de satélite SAMOS para
misiones
militares de reconocimiento. La Lockheed Missiles and Space Division
anteriormente, a requerimiento de la USAF, había esbozado algunos
proyectos de
vehículos espaciales.
El 30 de OCTUBRE es
lanzado en prueba el Redstone 25 o Júpiter A número 6 en Cabo
Cañaveral. A los
10 seg falla un giroscopio y a los 47 seg es destruido a una orden del
centro
de control.
El 6 de NOVIEMBRE,
completado el desarrollo del misil Navaho o Navajo (XSM-64A), el mismo
es
probado en el complejo de disparo 6 de Cabo Cañaveral. A los 26 seg de
vuelo
explota por fracaso de un giroscopio.
El 13 de NOVIEMBRE es
disparado el Redstone 28 o Júpiter A número 7 en Cabo Cañaveral. La
prueba es
un éxito.
El 15 de NOVIEMBRE se
lanza un Aerobee Hi en Fort Churchill, Canadá, en investigación de la
alta
atmósfera.
El 16 de NOVIEMBRE el
DoD convierte a la base de Camp Cooke, más tarde de Vandenberg, en la
primera
base de misiles ICBM de los Estados Unidos.
El 29 de NOVIEMBRE es
disparado en Cabo Cañaveral el octavo cohete Júpiter A, probando un
nuevo
propulsante.
Además, en el mismo mes
de NOVIEMBRE, los americanos determinan que sus misiles de alcance
medio sean
de la competencia exclusiva de la USAF, por lo que el Júpiter del
Ejército
debía ser puesto a disposición de aquéllos.
Por su parte,
entretanto, los soviéticos, todavía en secreto, estaban firmemente
comprometidos en sus estudios con el proyecto de una nave espacial
tripulada y
el lanzamiento de sondas a la Luna, pero con prioridad aun en el
disparo de un
satélite artificial que sería el futuro Sputnik 1. El cohete base de
tales
planes es el R-7 cuya infraestructura en Tyuratam estaba siendo
probada.
El 8 de DICIEMBRE es
ensayado el TV-0 para el programa Vanguard con disparo en la rampa 18A
de Cabo
Cañaveral. Se utiliza el 13 Viking y se logra una altura de 201 Km y
una
velocidad de 6.400 Km/h.
El 11 de DICIEMBRE se
efectúa una prueba de lanzamiento Wasp para investigación y desarrollo
de
paracaídas para cohetes por parte de la Marina y el WSPG. Se lanza a
una altura
de unos 50 Km el primero de unos 24 ingenios de ensayo sobre White
Sands.
El 17 de DICIEMBRE
comienza el proyecto de misil Polaris para la Marina americana con el
encargo
de su desarrollo a la empresa Lockheed. La antigua pretensión de
adaptar el
Júpiter para lanzamiento desde submarinos es entonces abandonado luego
de 9
meses de trabajos debido a los problemas de manipulación con el
propulsante
líquido.
El 18 de DICIEMBRE se
dispara el Redstone 22 o Júpiter A en Cabo Cañaveral.
El 21 de DICIEMBRE es
disparado un Nike Recruit en Wallops Island para las investigaciones de
la
NACA. Alcanza una velocidad de 8.345 Km/h y una altura de 40 Km.
En el mismo mes de
DICIEMBRE es probado en ensayo estático el motor del cohete Atlas.
En este año también, el
profesor soviético J.S. Klebtesevich expone sus proyectos para enviar
un
laboratorio automático a la Luna.
El Laboratorio Lewis
efectuó por su parte investigaciones sobre sistemas de propulsión
nuclear para
cohetes.
1957
El 1 de ENERO los
soviéticos probaban fracasadamente un prototipo de avión cohete en el
llamado
proyecto Burya.
En ENERO los
norteamericanos efectúan el primer lanzamiento de un THOR.
El 10 de ENERO el DoD
da la más alta prioridad a los contratos de los proyectos Thor y
Júpiter. El
primero de tales dos cohetes tiene el 22 de ENERO el primer intento de
lanzamiento, pero falla. Al mismo tiempo, DoD deja de considerar el
sistema de
propulsión nuclear para dotar a misiles de largo alcance, pero se opta
por
seguir las investigaciones con fines espaciales en el programa Rover
llevado a
cabo en el laboratorio de Los Álamos y también en el de Livermore.
El 18 de ENERO es
disparado en Cabo Cañaveral un Júpiter A.
El 25 de ENERO un nuevo
intento de lanzamiento de un Thor en el complejo 17B de Cabo Cañaveral
resulta
fallido, explotando el cohete en la misma rampa, que resulta seriamente
dañada.
Poco después, el Secretario de Defensa americano advertía que solo uno
de los
dos modelos, o Júpiter o Thor, quedaría como misil operativo de alcance
medio.
El 14 de FEBRERO los
británicos lanzaban su primer cohete sonda Skylark, de propulsante
sólido, en
la base australiana de Woomera. Su misión se encuadra dentro del AGI y
está
destinado a la investigación de la alta atmósfera, si bien solo alcanza
una
altura de 12 Km.
A primeros de MARZO se
constituye la Convair Astronautics para llevar adelante el programa
Atlas.
En el mismo
mes, en
el lugar soviético de Zagorsk es probado estáticamente el misil SS-4
Sandal o
R-12.
El 1 de MARZO falla al
1 min 14 seg el vuelo del primer IRBM Júpiter tras despegar de la rampa
5 de
Cabo Cañaveral. El hecho ocurre a 14,6 Km de altura y a un centenar de
Km de
distancia lineal.
El 4 de MARZO se
inician los chequeos del primer cohete R-7, que llega entonces
Tyuratam. Cuatro
días más tarde, dentro del departamento de Korolev, queda creada la
oficina de
proyectos de naves tripuladas, naves lunares y satélites, siendo
nombrado
director M.K. Tikhonravov. Este último presentará en abril siguiente su
informe
de perspectivas sobre su labor y cita lo que pensó que sería el primer
satélite
artificial, aquí pensado como Object D, contemplando 3 posibles
versiones,
siendo el enfoque de la misión militar de reconocimiento y llevar una
carga
biológica.
El 10 de MARZO el
Laboratorio Lewis inicia sus investigaciones sobre el motor iónico.
El 14 de MARZO es
lanzado un Júpiter A en Cabo Cañaveral y tiene éxito en la partida, si
bien en
la reentrada no ocurre lo mismo.
El 18 de MARZO el
Laboratorio Los Álamos recibe el encargo del proyecto de propulsión
nuclear
Rover por parte de la Comisión de Energía Atómica.
El 22
de MARZO es
lanzado el misil Navaho-2 en Cabo Cañaveral. Fallan los reactores y
llega a
solo 8 Km de altura y a unos 40 Km del punto de partida.
El 24
de MARZO,
americanosy
británicos acuerdan el despliegue de 60 misiles Thor en Gran Bretaña
para un
período de un lustro a partir de diciembre de 1958.
El 27
de MARZO es
lanzado en Cabo Cañaveral un Júpiter A que alcanza 134 Km de distancia
y sirve
para probar el sistema de guía.
El 11
de ABRIL la Marina
americana lanza un cohete sonda Aerobee para el proyecto Vanguard
dentro del
AGI. El mismo alcanza 201 Km de altura y sirve de prueba de los modelos
de
aparatos científicos llevados, previstos incluir en los futuros
satélites
Vanguard.
El 13 de ABRIL fracasa
el lanzamiento en Cabo Cañaveral el primer misil Polaris.
El 19
de ABRIL se lanza
el primer misil Thor de la Douglas en Cabo Cañaveral. Se desvía
aparentemente,
según el centro de control, y es destruido a los 35 seg de vuelo como
medida de
seguridad. En realidad, la avería estaba en el panel de control.
El 25
de ABRIL es
lanzado el Navaho 3 y explota en la misma rampa de disparo, luego de
apagarse
repentinamente los motores y caer.
El 26
de ABRIL vuelve a
fallar la prueba del Júpiter tras salir de Cabo Cañaveral, cuando
estaba a más
de 900 Km de distancia, a 1 min 33 seg de vuelo.
El 30
de ABRIL es
disparado el 41 Aerobee Hi en White Sands. Llega a una altura de 309 Km
y
adquiere una velocidad de 7.840 Km/hora.
El 1 de MAYO
es lanzado
el TV-1 Vanguard con éxito; es la segunda prueba del programa y el
objetivo fue
ensayar la fase tercera de propulsante sólido que actuó durante 32 seg.
Alcanza
una altura de 194 Km y una distancia de 726 Km. Pero los costes del
programa
Vanguard suben de forma notable y suponen ser 5 veces más de lo
esperado unos
meses antes y se teme una cancelación.
El 15 de MAYO es
posible que la URSS fallara al disparar con un R-7 su primer Sputnik,
llamado
F1, en lo que sería el primer fracaso de lanzamiento de un satélite. Lo
que es
seguro es que disparó un cohete, y es el primer misil intercontinental.
Una
pequeña fuga de propulsante en la partida hizo que a los 1 min 38 seg
de vuelo
uno de los 4 boosters se separara desequilibrando el empuje y haciendo
perder
el control. Sus restos cayeron a unos 400 Km de la base de partida. Los
soviéticos anunciaron este mismo mes de mayo del inminente disparo de
un
satélite y hasta publican en que frecuencia iba a transmitir. Incluso
en el
siguiente mes de junio, la revista soviética de radio lo publica y el 9
de
JULIO siguiente anunciarían que todo estaba a punto para el disparo.
Los
americanos creen
que es pura propaganda comunista porque no se conocían otros detalles
del
presunto satélite. Los políticos americanos, a pesar de las
advertencias de sus
propios técnicos, hacían oídos sordos ante los anuncios soviéticos e
incluso un
senador (Allen J. Ellender) llega a afirmar semanas más tarde, tras un
viaje a
la URSS, que consideraba imposible que los soviéticos pudieran lanzar
un
satélite porque había visto que “su parque automovilístico era escaso y
muy antiguo”.
En la misma fecha, en
los Estados Unidos se lanza un cohete Júpiter C en vuelo suborbital
llamado
Nose Cone Test 1. Es el segundo cohete de este tipo lanzado y el mal
funcionamiento de las fases superiores hace que el cono de proa caiga
fuera del
área esperada, no pudiendo ser recuperado.
El 16 de MAYO se da luz
verde a la producción del cohete interceptor Bomarc.
El mismo día es
disparado por la URSS un misil R-2 con carga científica de tipo
geofísico, con
un peso total de la misma de 2,2 Tm. Entre la carga incluida van 5
perros.
Alcanza una altura de 212 Km.
El 21 de MAYO es
disparado un cuarto misil Thor en Cabo Cañaveral pero el mismo explota
a los 4
min de vuelo por exceso de presión en un tanque de propulsante.
El 31 de MAYO, en el
tercer intento, tiene lugar en Cabo Cañaveral el primer lanzamiento con
éxito
de un Júpiter como IRBM. El mismo alcanza 2.240 Km de distancia y una
altura de
más de 400 Km.
Además, por entonces
quedaba definido el proyecto NERVA de propulsión atómica.
El 10 de JUNIO los
soviéticos están a punto de lanzar un misil 8K71 (un R-7) pero un fallo
en una
válvula impide el lanzamiento. Al siguiente día también se repite la
suspensión
y el cohete es quitado de la rampa para su revisión; el resultado es
que la
válvula había sido montada al revés.
El 11 de JUNIO tiene
lugar la primera prueba efectiva de un ATLAS-A. El cohete, en el
lanzamiento
realizado la rampa 14 de Cabo Cañaveral, pierde el control al cabo de 1
min y
es destruido en consecuencia a unos 3 Km de altura. Al parecer, la alta
temperatura en la base había quemado cables de los motores y lo había
hecho
apagarse.
El 26 de JUNIO es
lanzado con éxito un Júpiter A para probar el sistema de guía.
En la misma jornada
también se prueba el Navaho 4, siendo lanzado en la rampa 4 de Cabo
Cañaveral,
pero el mismo fracasa al incendiarse los motores.
También en JUNIO, los
soviéticos probaban con éxito el misil Burya, de tipo crucero, similar
al
Navaho americano. El mismo vuela cubriendo 8.000 Km de distancia, con
ida y
vuelta desde el Volga a Kamchatka.
Igualmente por
entonces, también lanzaban los soviéticos el misil R-12 de Yangel en
Kapustin
Yar.
El 1 de JULIO vuela con
éxito un cohete-sonda Aerobee. En 10 años habían sido lanzadas con
éxito 165
unidades.
En la misma fecha comienza el AGI.
El 11 de JULIO se
cancela el proyecto de misil Navajo de la USAF. Su costo había sido de
más de
640 millones de dólares. No obstante, los ejemplares aun disponibles se
iban a
lanzar para adquirir experiencia en algunos aspectos técnicos
aerodinámicos.
Algunos de sus sistemas como motores y de guía sirvieron de base para
desarrollar otros para varios cohetes nuevos.
El 12 de JULIO los
americanos lanzan un Júpiter A con éxito en Cabo Cañaveral. En la
reentrada de
la cápsula se registra un mal funcionamiento del sistema de control.
El 12 de JULIO también
se lanza en Kapustin Yar por vez primera el misil soviético R-12 o
Sandal.
Tiene lugar a la vez la prueba de un R-7 en Baikonur que fracasa debido
a un
cortocircuito en una batería que hizo girar al cohete y desprenderse a
los 38
seg de vuelo a los boosters.
El 25 de JULIO es
lanzado en Cabo Cañaveral otro Júpiter A, esta vez con éxito.
Además, en JULIO, los
americanos iniciaban oficialmente el programa Farside para el
lanzamiento de
cohetes sonda Recruit desde globos a gran altura. La altitud lograda
por el
sistema es de hasta 6.400 Km pero solo con una carga útil de 1,6 Kg. Se
realizarían así investigaciones sobre radiación.
En AGOSTO, la USAF
trata de acelerar la realización del programa Agena y opta por el uso
de
sistemas fotográficos en vez de televisión para sus satélites.
El 7 de AGOSTO es
lanzado un Júpiter C para probar la carcasa de proa con vistas a su
habilitación como misil de medio alcance dotado de carga nuclear.
Alcanza una
altura de 960 Km y efectúa la reentrada tras recorrer 1.900 Km de
distancia.
El 8 de AGOSTO es
lanzado el cohete Júpiter C en la misión Nose Cone Test 2 en la segunda
prueba
de tal tipo. El cono es recuperado con éxito y se demuestran las
posibilidades
de la reentrada de una carga útil de un misil.
El 12 de AGOSTO se
lanza el quinto Navaho en Cabo Cañaveral pero a los 9 min 26 seg falla
un motor
y el cohete cae a 370 Km del punto de partida.
El 13 de AGOSTO los
soviéticos lanzan un cohete sonda para estudios sobre rayos UV del Sol.
El 20 de AGOSTO, rusos y chinos firman un acuerdo para que
los primeros
entregaran a los segundos misiles y planos de los mismos, así como
especialistas. El acuerdo sería ratificado el 15 de octubre siguiente.
El 21 de AGOSTO, la
URSS efectúa la prueba primera reconocida, en lanzamiento, del R-7, su
primer
cohete espacial y primer misil intercontinental; había sido precedido
de 5
intentos fracasados. La carga útil llevada en proa (una bomba nuclear
simulada)
se quemó debido a la presión aerodinámica a unos 10 Km de altura en la
reentrada sobre la península de Kamchatka, a 6.000 Km del punto de
partida. Los
países occidentales creyeron que el anuncio soviético realizado 5 días
más
tarde solo era pura propaganda del régimen comunista. Alguna fuente
asegura que
se trató de un intento fracasado de lanzamiento de satélite, el Sputnik
F2.
Cinco
días más tarde, el
26 de agosto, a través de la TASS, los soviéticos daban a conocer que
estaban
en posesión de misiles de alcance intercontinental, lo que significaba
que
cualquier lugar del mundo podía ser alcanzado, incluido cualquier lugar
de los
Estados Unidos. El representante soviético en el AGI advirtió no
obstante
acerca de la posibilidad de lanzar un satélite: “No vamos a cacarear
hasta no hayamos puesto el huevo”. Los americanos seguían
sin
creerse nada pero un general, desalentado, citaría que “tomamos a los
alemanes peores...”, aludiendo a que sus avances no parecían tan
eficientes como los soviéticos. Otro comentario estadounidense
posterior
aseveraba “sus alemanes son mejores que los nuestros”.
Las pruebas soviéticas
con misiles convulsionaron entonces a los americanos señalando pues la
existencia de un potencial a temer. Así que el Presidente Eisenhower
ordena el
espionaje con aviones del tipo U-2 sobre la URSS. Uno de estos aparatos
llevar
a volar a gran altura sobre la zona de Tyuratam por entonces y repite
la visita
en el siguiente mes de septiembre.
El 28 de AGOSTO es
lanzado en Cabo Cañaveral un Júpiter que falla parcialmente haciendo
más corto
de lo normal su vuelo.
El 30 de AGOSTO
el DoD
americano
aseguraba que los
soviéticos llevaban probados de 4 a 6 cohetes de largo alcance en lo
que iba
del año.
En la misma fecha, la
USAF lanzaba un Thor cuya estructura se rompe por presión aerodinámica,
pierde
el control y explota a los 1 min 33 seg de vuelo.
El 5 de SEPTIEMBRE es
lanzado el TV‑l para ensayar la tercera fase del cohete destinado a
poner en órbita al Vanguard.
El 7 de SEPTIEMBRE, la
URSS disparaba con éxito el segundo misil R-7. Hay quien cree que pudo
ser un
intento de poner en órbita un satélite pero tampoco hay nada
confirmado.
El 10 de SEPTIEMBRE es
disparado en Cabo Cañaveral un Júpiter A, y el mismo falla en unos
segundos por
problemas en el sistema de orientación.
El 15 de SEPTIEMBRE la
URSS efectúa su primer disparo de misil desde un silo en Kapustin
Yar.
El 18 de SEPTIEMBRE es
lanzado el Navaho 6 que vuela durante 17 min 55 seg. Su viaje irregular
obliga
a su destrucción.
El 20 de SEPTIEMBRE es
disparado el primer misil con éxito Thor en Cabo Cañaveral. El mismo
llega a
una distancia de 1.760 Km sobre el sur del Atlántico llevando como
carga
lastre.
El 25 de SEPTIEMBRE
falla el segundo lanzamiento de un Atlas, a los 36 seg de vuelo y es
destruido.
El 26 de SEPTIEMBRE se
inicia el lanzamiento de una serie de 36 Rockoons por parte de la US
Navy en
aguas antárticas, dentro del AGI; los disparos concluirían el 9 de
noviembre
siguiente.
El 29 de SEPTIEMBRE, a
las 16 h 25 min, en Kytchym, a 20 Km de la secreta ciudad soviética de
Cheliabinsk 40, o Mayak, en Siberia, donde tenían el centro de
investigación
nuclear, se produce una catástrofe que dejaría contaminado el lugar en
1.000
Km^2, siendo evacuados 23 pueblos. Había ocurrido que los desechos
radiactivos
eran depositados en cubas sin tapar y que llegaron a hervir e
incendiarse
llevando al aire radiación y finalmente explotando en un estallido
equivalente
a 500 Tm de TNT. Según algunas fuentes habrían muerto miles de
personas,
afectando en total a una población de unas 200.000 personas que,
supervivientes, habrían padecido los efectos de la radiación; habrían
desaparecido unos 30 pueblos de 2.000 habitantes de promedio cada uno y
unos
60.000 habitantes habrían tenido que ser trasladados lejos. El lugar y
la
atmósfera circundante se llenaron de radiactividad procedente de
estroncio,
niobio y rutenio. Un lago, el Kiziltash, sufrió gravísima contaminación
y el
río Tiecha se tuvo que cambiar su cauce. Se detectarían luego
mutaciones en
varias especies biológicas y a muchas mujeres embarazadas, aun 10 años
más
tarde, se les recomendaba abortar. La gente afectada se moriría en los
hospitales durante años, con toda la lacra de deterioro físico propio
del caso:
ulceraciones, cánceres, etc. Unos 30 años más tarde aun había 19.000
hectáreas
contaminadas y declaradas zona prohibida; se pusieron cada 20 Km
carteles que
lo indicaban. Este hecho, confirmado por un científico soviético en
Occidente
en noviembre de 1976, solo pudo ser conocido con detalle tras la
desaparición
de la URSS en 1991, si bien un periódico austriaco (Die Presse) ya el
18 de
marzo de 1959 hablaba ya de contaminación radiactiva por boca de un
alemán que
había estado cautivo en Rusia. Se supo además que entre 1948 y 1951 los
soviéticos habían tirado los desechos nucleares de baja radiactividad
al río
Techa, que desemboca en el Ártico, cuyas orillas quedaron contaminadas.
Unos 30
años más tarde perdura la orden de no pescar en sus orillas o beber su
agua en
un área de 200 Km a la redonda.
Este hecho, de no
haber sido por la estricta dictadura soviética, habría sido conocido
por el
mundo entonces, especialmente por la población soviética, y quizá
habría
cambiado el curso de la historia del armamento atómico-nuclear. Es
desde luego
una de las mayores catástrofes por accidente del siglo y puede dar una
remota
idea de que puede ocurrir en caso de una guerra en la que se utilice el
armamento atómico-nuclear.
Pero no solo hubo
irresponsabilidad por parte soviética en cuanto a la manipulación de
material
atómico. Los norteamericanos, según se supo posteriormente (entonces se
ocultó
para que los soviéticos no se enteraran), a finales de los años 40 y en
los 50,
sometieron a pruebas, que resultaron mortales en algunos casos, a 600
personas
con fines de investigación, para tratar de averiguar los efectos y
prevenir en
caso de guerra nuclear principalmente. Entonces, a tales cientos de
personas,
se les expuso a radiación y a 18 a inyecciones directas de plutonio,
falleciendo estas últimas, que además no habían dado consentimiento
para el
ensayo.
A partir del 30 de SEPTIEMBRE y hasta el siguiente 5
de octubre se
reunieron científicos de 12 países en la Academia Nacional de Ciencias
en
Washington en una Conferencia Internacional sobre Cohetes y Satélites.
En el
mismo mes de
SEPTIEMBRE, los soviéticos disparaban con éxito en Kapustin Yar un
misil R-12 o
Sandal y un R-5M en presencia del mismísimo Secretario General de la
URSS
Khrushchev. A partir de entonces, finalizadas las pruebas básicas,
inician su
producción en serie en Dnipropetrovsk.
El 1 de OCTUBRE quedaba
operativo el sistema y red de seguimiento para lanzamientos del cohete
Vanguard.
El 2 de OCTUBRE los
americanos lanzan un Júpiter A en Cabo Cañaveral con éxito.
El 3 de OCTUBRE es
disparado en Cabo Cañaveral un Thor que se derrumba sobre la rampa de
partida y
explota.
Pero mientras los tres
ejércitos USA continuaban con cierta independencia sus proyectos y toda
Norteamérica discutía con temor la posibilidad de que se les adelantara
la
Unión Soviética en la llegada al espacio, personificado el hecho en la
colocación de un artilugio en órbita, efectivamente los
soviéticos
habían venido trabajando más silenciosa e intensamente bajo la
unidad de
dirección militar y de la Akademus Hayk, Academia de Ciencias.
Y así, el 4 de OCTUBRE
de 1957 les llega el jarro de agua fría a los americanos. Un artefacto
con
matrícula CCCP (URSS) llamado SPUTNIK 1 (el “camarada” primero)
estaba girando en torno a la Tierra. ¡ES EL PRIMER SATÉLITE ARTIFICIAL
de
nuestro planeta! Una nueva era para la Astronáutica y la Historia del
hombre
acababa de iniciarse.
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Copyright © Eduardo Martínez González